लेबनानी प्रधानमंत्री-नामित साद हरीरी ने नई सरकार बनाने के संबंध में राष्ट्रपति मिशेल औन के साथ गंभीर मतभेदों के कारण गुरुवार को इस्तीफा दे दिया। हरीरी के इस्तीफे से महीनों से चल रहे राजनीतिक गतिरोध के बिगड़ने का खतरा है जो लेबनान को आर्थिक पतन की दिशा में ले गया है।
बुधवार को औन को एक नया मंत्रिमंडल प्रस्ताव प्रस्तुत करने के बाद नामित प्रधानमंत्री ने पद छोड़ने का फैसला किया है। हरीरी ने कहा कि वह मंत्रिमंडल गठन की प्रक्रिया पर राष्ट्रपति से असहमत हैं क्योंकि इस मुद्दे पर उनका रुख अपरिवर्तित है। उन्होंने कहा कि "मैंने राष्ट्रपति औन से पूछा कि क्या उन्हें मंत्रिमंडल सदस्यों पर चर्चा करने के लिए और समय चाहिए, लेकिन उन्होंने जवाब दिया कि ऐसा लगता है कि हम सहमत नहीं होंगे, इसलिए मैंने उन्हें अपना इस्तीफा सौंप दिया और भगवान देश की मदद कर सकते हैं। वहाँ एक शिविर है जिसने देश को यातना देने और हमें नरक में ले जाने का फैसला किया है और इस शिविर ने मेरे सामने आने वाली सभी बाधाओं को पैदा किया। हरीरी ने औन और उसके सहयोगियों का जिक्र करते हुए यह कहा। इसके अलावा, हरीरी ने उल्लेख किया कि जब वह एक उत्तराधिकारी का नाम नहीं लेंगे, तो उनका भविष्य की राजनीतिक वार्ताओं को बाधित या पंगु बनाने का कोई इरादा नहीं था।
हरीरी और औन नई सरकार के गठन को रोकने के लिए एक-दूसरे पर आरोप लगाते रहे हैं। हरीरी ने हिज़्बुल्लाह औन पर सांप्रदायिक और पक्षपातपूर्ण आधार पर कैबिनेट की एक तिहाई सीटें हासिल करने के लिए आतंकवादी समूह के साथ गठबंधन करने का आरोप लगाया। एक तिहाई सीटें गठबंधन को सरकार के फैसलों और नीतियों पर वीटो पावर देगी। हरीरी ने चेतावनी दी कि "इस देश की मुख्य समस्या मिशेल औन है जो हिज़्बुल्लाह से संबद्ध है, जो बदले में उसकी रक्षा करते है। यह देश में समीकरण है और अगर कोई इसे नहीं देख सकता है, तो वह अंधे हैं।"
हरीरी की घोषणा के बाद, प्रदर्शनकारियों ने देश की बिगड़ती स्थिति का विरोध करते हुए सड़कों को अवरुद्ध कर दिया और बेरूत के कुछ हिस्सों में टायरों में आग लगा दी। सुरक्षा बलों को उन क्षेत्रों में तैनात किया गया जहां विरोध प्रदर्शन शुरू हो गए और सड़कों को खोलने के लिए बख्तरबंद वाहनों का इस्तेमाल किया और हवा में फायरिंग की, प्रदर्शनकारियों को छोड़ने की चेतावनी दी।
इस बीच, अमेरिका के विदेश मंत्री, एंटनी ब्लिंकन ने हरीरी के इस्तीफे को लेबनानी लोगों के लिए एक और निराशाजनक घटना बताया। ब्लिंकन ने कहा कि प्राथमिकता सुधारों को लागू करने में सक्षम सरकार का गठन महत्वपूर्ण था और उन्होंने अधिकारियों से 2022 के संसदीय चुनावों की तैयारी शुरू करने का आग्रह किया। ब्लिंकन ने कहा कि "लेबनान के राजनीतिक वर्ग ने पिछले नौ महीनों में बर्बाद कर दिया है। लेबनान की अर्थव्यवस्था पूरी तरह से विफ़ल हो रही है और वर्तमान सरकार मज़बूती से बुनियादी सेवाएं प्रदान नहीं कर रही है। बेरूत के नेताओं को तत्काल पक्षपातपूर्ण मतभेदों को दूर करना चाहिए और एक ऐसी सरकार बनानी चाहिए जो लेबनानी लोगों की सेवा करे।"
संयुक्त राष्ट्र और फ्रांस ने भी बेरूत में नवीनतम घटनाओं पर तीखी प्रतिक्रिया व्यक्त की। संयुक्त राष्ट्र के एक प्रवक्ता ने इस घटना को खेदजनक बताया और नेताओं से देश के संकट से निपटने में सक्षम सरकार के गठन को तुरंत प्राथमिकता देने का आग्रह किया। इसी तरह, फ्रांसीसी विदेश मंत्री जीन-यवेस ले ड्रियन ने लेबनान के अधिकारियों पर सनकी और आत्म-विनाश करने का आरोप लगाया और देश को आर्थिक पतन में ले जाने के लिए उन्हें दोषी ठहराया।
बेरूत बंदरगाह पर पिछले साल के विनाशकारी विस्फोट के बाद, जिसके परिणामस्वरूप 200 से अधिक मौतें हुईं और लगभग 15 अरब डॉलर का आर्थिक नुकसान हुआ था। साथ ही तत्कालीन प्रधानमंत्री हसन दीब के नेतृत्व वाली सरकार ने पद छोड़ दिया था और दीब ने कार्यवाहक प्रधानमंत्री की भूमिका ग्रहण की थी। वहीं, हरीरी को नई सरकार बनाने के लिए अक्टूबर में प्रधानमंत्री पद के लिए नामित किया गया था। हालाँकि, जातीय रूप से विभाजित राजनीतिक दलों के बीच तनाव के कारण, देश तब से एक नया मंत्रिमंडल बनाने में असमर्थ रहा है। हरीरी के इस्तीफे से जल्द ही किसी भी समय एक नया कैबिनेट बनाने की संभावना कम हो जाती है।
विश्व बैंक ने कहा है कि देश का आर्थिक संकट दुनिया में 150 से अधिक वर्षों में सबसे खराब स्थिति में से एक है। इसने बताया कि लेबनान एक गंभीर और लंबे समय तक आर्थिक मंदी का सामना कर रहा है, जो उन्नीसवीं सदी के मध्य के बाद से विश्व स्तर पर सबसे गंभीर संकट प्रकरणों में से एक है। लेबनान भी गंभीर भोजन, दवा और ईंधन की कमी का सामना कर रहा है। सकल घरेलू उत्पाद की विकास दर लगभग 40% गिर गई है, बेरोजगारी का स्तर आसमान छू गया है, और मुद्रास्फीति बढ़ गई है। विश्व बैंक का मानना है कि संकट को केवल सुधारवादी सरकार द्वारा हल किया जा सकता है जो आर्थिक और वित्तीय सुधार की दिशा में एक विश्वसनीय मार्ग पर चलती है।