लिथुआनिया ने शुक्रवार को बेलारूस से प्रवासियों की आमद पर आपातकाल की स्थिति घोषित कर दी क्योंकि यूरोपीय संघ (ईयू) और बेलारूस के बीच तनाव लगातार बढ़ रहा है। बेलारूस के 150 अवैध प्रवासियों को एक दिन में हिरासत में लिए जाने के बाद राज्य सीमा रक्षक सेवा ने निर्णय का प्रस्ताव रखा।
लिथुआनियाई आंतरिक मंत्री एग्ले बिलोटाइट ने प्रस्ताव के कार्यान्वयन को 2.8 मिलियन लोगों के देश के लिए बढ़ते खतरे के कारण नहीं बल्कि आने वाले प्रवासियों को संभालने के लिए एक अधिक मजबूत प्रणाली स्थापित करने के लिए आवश्यक माना। मंत्री ने प्रवासी चुनौतियों से निपटने के लिए एक मजबूत कानूनी प्रणाली और साधन की आवश्यकता का सुझाव दिया।
ख़बरों के अनुसार, लिथुआनिया की प्रधानमंत्री इंग्रिडा सिमोनीटे की कैबिनेट ने बेलारूस के साथ सीमा पर तैनात अधिकारियों से परामर्श करने के बाद आपातकाल की घोषणा की। एबीसी न्यूज ने बताया कि लिथुआनियाई अधिकारियों ने अवैध रूप से बेलारूस से लिथुआनिया में प्रवेश करने की कोशिश कर रहे प्रवासियों के फुटेज जारी की जो या तो बाड़ पर कूदकर या रेंग कर प्रवेश कर रहे थे। इसके अलावा, बाल्टिक न्यूज सर्विसेज की रिपोर्ट में उल्लेख किया गया है कि लिथुआनिया पहले ही अफगानिस्तान, इराक, सीरिया और कैमरून के प्रवासियों को शरण दे चुका है।
अवैध प्रवास पर, लिथुआनिया के विदेश मामलों के उप मंत्री, मंतास एडोमेनस ने कहा: "मुख्य समस्या उन प्रवासियों की पहचान करना थी जो बिना दस्तावेजों के आते हैं।" उन्होंने प्रवासियों की पहचान और उन्हें उनके मूल देश वापस भेजने की जटिलताओं पर भी विचार किया।
इसके अलावा, लिथुआनियाई विदेश मंत्री, गेब्रियलियस लैंड्सबर्गिस ने बेलारूस पर देश को अस्थिर करने की कोशिश करने का आरोप लगाते हुए कहा: "लुकाशेंको प्रतिबंधों के लिए हमारे संकल्प को कमजोर करने के लिए प्रवास को हथियार बनाना चाहते है।"
लिथुआनिया की राजधानी विलनियस का दौरा करते हुए, यूरोपीय आयोग की अध्यक्ष, उर्सुला वॉन डेर लेयेन ने प्रवासियों के साथ देश की मदद करने की कसम खाई। लिथुआनिया के प्रधानमंत्री सिमोनीटे और राष्ट्रपति, गीतानास नौसेदा के साथ एक संयुक्त सम्मेलन में उन्होंने कहा: "लिथुआनिया में आपकी चिंताएं और आपकी समस्याएं यूरोपीय चिंताएं और समस्याएं हैं। इस मुश्किल घड़ी में हम आपके साथ खड़े हैं।"
पिछले हफ्ते, बेलारूस यूरोपीय संघ के पूर्वी भागीदारी कार्यक्रम से प्रतिबंधों के खिलाफ एक प्रतिशोधी उपाय के रूप में वापस ले लिया, अवैध प्रवास और संगठित अपराध से लड़ने के लिए अपने दायित्व को समाप्त कर दिया। नतीजतन, बेलारूस के राष्ट्रपति अलेक्जेंडर लुकाशेंको ने अवैध प्रवासियों को लिथुआनिया के माध्यम से यूरोपीय संघ में प्रवेश करने की अनुमति देने की धमकी दी, जिसके साथ उनका देश 680 किलोमीटर लंबी सीमा साझा करता है। देश ने संघ में अपने राजदूत को वापस बुलाकर और यूरोपीय संघ के राजदूत को मिन्स्क छोड़ने के अलावा प्रतिबंधों पर संघ के अधिकारियों को ब्लैकलिस्ट करने की धमकी देकर राजनयिक संचार को भी निलंबित कर दिया।
संघ ने अक्टूबर 2020 में लुकाशेंको के खिलाफ प्रतिबंधों के पहले पैकेज को अगस्त में हुए राष्ट्रपति चुनावों में कथित रूप से धांधली करने और विरोध और प्रेस की स्वतंत्रता पर व्यापक कार्रवाई को मंजूरी दी। सत्तावादी नेता द्वारा मई में एक विरोधी पत्रकार को गिरफ्तार करने के लिए एक वाणिज्यिक विमान को मोड़ने का आदेश देने के बाद शासन पर बाद के प्रतिबंध लगाए गए थे। कार्रवाई की अंतरराष्ट्रीय स्तर पर निंदा की गई और इसके बाद यूरोपीय संघ, संयुक्त राज्य अमेरिका, यूनाइटेड किंगडम और कनाडा से प्रतिबंध लगाए गए।
अवैध प्रवास में वृद्धि को नियंत्रित करने के लिए, यूरोपीय सीमा और तटरक्षक एजेंसी, जिसे फ्रोंटेक्स के रूप में भी जाना जाता है, ने लिथुआनिया और लातविया में सीमा रक्षकों को तैनात करने की कसम खाई है, जो बेलारूस के साथ सीमा साझा करते हैं।