26 सितंबर को होने वाले संघीय चुनावों में जर्मनी पहली बार तीन-तरफ़ा चुनाव लड़ा जाएगा, क्योंकि ओलाफ स्कोल्ज़, एनालेना बेर्बॉक, और आर्मिन लाशेत जर्मन चांसलर एंजेला मर्केल की जगह लेने के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। मर्केल 16 साल के पद पर रहने के बाद पद छोड़ रही हैं।
चुनाव में लगभग 60.4 मिलियन लोग मतदान करने के पात्र हैं, जो ग्रीन पार्टी को पहली बार अपने उम्मीदवार को मैदान में उतारते हुए देखेंगे।
सेंटर-लेफ्ट सोशल डेमोक्रेट्स ने अगस्त 2020 में ओलाफ स्कोल्ज़ को अपने उम्मीदवार के रूप में चुना, जबकि ग्रीन्स ने मार्च 2021 में बारबॉक को नामांकित किया। मर्केल के सेंटर-राइट यूनियन, जिसमें क्रिश्चियन डेमोक्रेटिक यूनियन और उसके बवेरियन पार्टनर, क्रिश्चियन सोशल यूनियन शामिल हैं, ने आर्मिन लास्केट को अपने उम्मीदवार के तौर पर अप्रैल में नियुक्त किया।
स्कोल्ज़ वर्तमान में जर्मनी के वित्त मंत्री और कुलपति के रूप में कार्यरत हैं। उन्होंने पहली बार 2007- 2009 तक मर्केल की सरकार में श्रम मंत्री के रूप में कार्य किया। इसके बाद, वह 2011 में हैम्बर्ग के मेयर बने और बाद में मर्केल की सरकार में वित्त मंत्री का पद स्वीकार किया।
बेयरबॉक सबसे कम उम्र की दावेदार हैं जिनके पास कोई पूर्व सरकारी अनुभव नहीं है। अपने नामांकन के बाद, उन्होंने कहा की "मैं नवीनीकरण के लिए खड़ी हूं; अन्य यथास्थिति के लिए खड़े हैं।" बैरबॉक 2013 से राष्ट्रीय संसद में सांसद रही हैं और रॉबर्ट हैबेक के साथ 2018 की शुरुआत से ग्रीन पार्टी का नेतृत्व कर रही हैं।
लास्केट ने नॉर्थ राइन-वेस्टफेलिया राज्य के गवर्नर के रूप में कार्य किया है और आचेन के मूल शहर में रहता है। वह 1994 में जर्मन संसद में शामिल हुए और 1999-2005 तक यूरोपीय संसद के सदस्य के रूप में कार्य किया। मध्यमार्गी माने जाने वाले लैशेट ने जनवरी में मर्केल की क्रिश्चियन डेमोक्रेटिक यूनियन पार्टी का नेतृत्व जीता।
रविवार को एक टीवी बहस के बाद शुरुआती स्नैप पोल ने चुनाव अभियान के अंतिम चरण में अपने प्रतिद्वंद्वियों पर सोशल डेमोक्रेट के स्कोल्ज़ की पतली लेकिन ठोस बढ़त का सुझाव दिया। इन्फ्राटेस्ट डिमैप पोल में पाया गया कि "1,500 दर्शकों में से 41% ने स्कोल्ज़ को सबसे अधिक आश्वस्त पाया, जो कि क्रिश्चियन डेमोक्रेटिक यूनियन (सीडीयू) के उम्मीदवार आर्मिन लास्केट और ग्रीन पार्टी के एनालेना बारबॉक से 27% और 25% से काफी आगे था। "
बहस के दौरान, बैरबॉक ने दोनों पक्षों पर, वर्तमान में सरकार में, कर चोरी और मनी लॉन्ड्रिंग के कारण जर्मनी को हर साल खोने वाले अरबों के लिए पर्याप्त करने में विफलता के लिए आरोप लगाया। उन्होंने जलवायु संकट पर अपने दलों के रिकॉर्ड को लेकर अपने साथी उम्मीदवारों को भी चुनौती दी। बैरबॉक ने कहा कि "हम नाटकीय परिणामों के साथ अपने जलवायु लक्ष्यों को याद कर रहे हैं और आप दोनों ने स्पष्ट कर दिया है कि आपने समाधानों के इर्द-गिर्द खुद को उन्मुख नहीं किया, बल्कि एक-दूसरे पर दोष मढ़ दिया कि कौन क्या बाधा डाल रहा है।"
जवाब में, स्कोल्ज़ और लाशेट ने दावा किया कि उनकी पार्टियां जलवायु संकट को गंभीरता से ले रही हैं। दोनों उम्मीदवारों ने ऑटोमोबाइल और रासायनिक उद्योगों सहित जर्मनी के प्रमुख उद्योगों की रक्षा करने की आवश्यकता पर भी प्रकाश डाला।
विशेषज्ञों का मानना है कि अगले जर्मन चांसलर बनने की दौड़ चालू है, जिसमें कई डाक मतपत्र पहले ही डाले जा चुके हैं। राजनीतिक परामर्शदाता रासमुसेन ग्लोबल के मुख्य रणनीति अधिकारी फैब्रिस पोथियर ने सोमवार को सीएनबीसी को बताया कि ज्यादातर लोगों ने पहले ही तय कर लिया है कि चुनाव में किसे वोट देना है। उन्होंने कहा कि "मतदान का दिन दो सप्ताह में है, लेकिन जर्मन लोगों का एक बड़ा हिस्सा पहले ही मतदान कर चुका है, इसलिए एक तरह से यह एक अभियान है जहां हर दिन मतदान का दिन है। इसलिए परिणाम अप्रत्याशित हो सकता है, और जर्मनी में वोट केवल इसलिए मायने रखता है क्योंकि यह सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था है और यूरोपीय मामलों पर सबसे बड़ा निर्णय लेने वाला है।"