बीबीसी के साथ एक साक्षात्कार में, बेलारूसी नेता अलेक्जेंडर लुकाशेंको ने स्वीकार किया कि हो सकता है कि उनके देश के सैनिकों ने मध्य-पूर्व के प्रवासियों को यूरोप में शरण लेने के लिए पोलैंड-बेलारूस सीमा तक पहुंचने में मदद की हो।
यूरोपीय संघ (ईयू) और अमेरिका ने बेलारूस पर मानवाधिकारों के हनन और चुनावी धोखाधड़ी पर लगाए गए प्रतिबंधों के खिलाफ जानबूझकर प्रवासी संकट की साजिश रचने का आरोप लगाया है। उन्होंने बेलारूस पर मानव तस्करी का भी आरोप लगाया है और बेलारूसी एयरलाइन बेलाविया और लुकाशेंको के शासन से जुड़े कम से कम 30 व्यक्तियों को लक्षित प्रतिबंधों का एक नया सेट लगाने पर सहमत हुए हैं। बेलारूसी नेता ने पहले भी प्रवासन संकट के संबंध में अपनी सरकार के खिलाफ लगाए गए सभी आरोपों का बार-बार खंडन किया है। हालाँकि, बीबीसी के साथ उनका साक्षात्कार एक स्पष्ट संकेत और स्वीकारोक्ति प्रतीत होता है कि यूरोपीय संघ की सीमा पर प्रवासी संकट के पीछे उनका हाथ है।
मिन्स्क में अपने राष्ट्रपति भवन में साक्षात्कार में, पोलैंड की सीमा तक पहुंचने के लिए प्रवासियों की सहायता करने की संभावना के बारे में बात करते हुए, लुकाशेंको ने कहा कि "शायद किसी ने उनकी मदद की। मैं इस पर गौर भी नहीं करूंगा।" उन्होंने यूरोप में पार करने की उम्मीद कर रहे प्रवासियों की संख्या में वृद्धि के लिए जिम्मेदार होने से इनकार करते हुए कहा कि उन्होंने उन्हें आमंत्रित नहीं किया लेकिन शरण चाहने वालों को बेलारूस के माध्यम से यूरोपीय संघ की सीमा तक पहुंचने की इजाज़त दी। उन्होंने टिप्पणी की, "मैंने यूरोपीय संघ कहा कि मैं सीमा पर प्रवासियों को हिरासत में नहीं लेने जा रहा हूं, उन्हें सीमा पर रोकूंगा, और अगर वह अब से आते रहे तो भी मैं उन्हें नहीं रोकूंगा, क्योंकि वह नहीं हैं मेरे देश में आ रहे हैं, वह तुम्हारे पास जा रहे हैं।"
इसके अलावा, लुकाशेंको ने स्वीकार किया कि उनके सुरक्षा बलों ने 2020 के राष्ट्रपति चुनावों के विरोध में हिरासत में लिए गए या कैद किए गए लोगों को प्रताड़ित किया और पीटा, जिसने उन्हें संदिग्ध परिस्थितियों में विजेता घोषित किया। उन्होंने कहा कि "ठीक है, ठीक है, मैं इसे स्वीकार करता हूँ, मैं इसे स्वीकार करता हूँ। ओक्रेस्टिना डिटेंशन सेंटर में लोगों को पीटा गया। लेकिन पुलिस को भी पीटा गया, और आपने यह नहीं दिखाया।"
ह्यूमन राइट्स वॉच, एक अंतरराष्ट्रीय एनजीओ, ने खुलासा किया है कि बेलारूसी बलों ने बंदियों के साथ दुर्व्यवहार और अत्याचार किया, जिन्होंने कई चोटों का सामना किया, जिनमें टूटी हुई हड्डियां, गुर्दे की क्षति, बिजली से जलने, हल्के दर्दनाक मस्तिष्क की चोटें और त्वचा के घाव शामिल हैं। इस बीच, पश्चिमी नेताओं ने लुकाशेंको को बेलारूस के वैध शासक के रूप में मान्यता देने से इनकार कर दिया, यह दावा करते हुए कि चुनावों में धांधली हुई थी। पिछले हफ्ते, लुकाशेंको ने चुनाव के बाद यूरोपीय संघ के नेता के साथ अपना पहला सीधा संपर्क किया था, जब उन्होंने जर्मन चांसलर एंजेला मर्केल के साथ बात की थी, जिन्होंने उन्हें पोलैंड-बेलारूस सीमा पर स्थिति पर चर्चा करने और हजारों शरण चाहने वालों के लिए मानवीय सहायता पर चर्चा करने के लिए बुलाया था।
बीबीसी द्वारा जुलाई के बाद से नागरिक समाज के विनाश और सैकड़ों गैर-सरकारी संगठनों को बंद करने के बारे में पूछे जाने पर, लुकाशेंको ने कहा, "हम उन सभी मैल का नरसंहार करेंगे जो पश्चिम द्वारा वित्त पोषित रह हैं। ओह, आप परेशान हैं कि हमने आपके सभी ढांचे को नष्ट कर दिया है! आपके एनजीओ, जो कुछ भी हैं, जिसके लिए आप भुगतान कर रहे हैं।” लुकाशेंको ने पोलिश अधिकारियों पर राज्य की सीमा का उल्लंघन करने और प्रवासियों को सीमा पार करने से रोकने के लिए वाटर कैनन और फ्लैश ग्रेनेड का उपयोग करके दुर्व्यवहार करने का भी आरोप लगाया।
इस बीच, बेलारूसी विपक्षी नेता स्वियातलाना सिखानौस्काया, जो वर्तमान में लिथुआनिया में निर्वासन में रह रहे हैं, ने साक्षात्कार की आलोचना करते हुए कहा कि यह एक तानाशाह को मंच देने जैसा है। उन्होंने कहा कि बीबीसी ने लुकाशेंको को झूठ बोलने और उनके प्रचार को आगे बढ़ाने के लिए एक मंच प्रदान किया।