मलेशिया ने इज़रायल के स्क्वाश खिलाड़ियों को अगले महीने स्क्वाश विश्व चैंपियनशिप में भाग लेने से रोकने के लिए वीजा देने से इनकार कर दिया है, क्योंकि सरकार द्वारा इज़रायल के पासपोर्ट पर देश में प्रवेश पर प्रतिबंध लगा दिया गया है।
पुरुषों के लिए विश्व टीम चैम्पियनशिप, जो 7-12 दिसंबर तक कुआलालंपुर में होने वाली है, इसमें 26 देशों की भागीदारी शामिल होगी। हालाँकि, दक्षिण पूर्व एशियाई मेजबान देश द्वारा वीजा से वंचित किए जाने के बाद इज़रायल के खिलाड़ी अनुपस्थित रहेंगे, जहां लगभग 60% आबादी जातीय मलय मुस्लिम हैं। दोनों देश औपचारिक राजनयिक संबंध साझा नहीं करते हैं।
एएफपी को दिए एक बयान में, वर्ल्ड स्क्वैश फेडरेशन (डब्ल्यूएसएफ) ने स्वीकार किया कि "इस बात से अवगत कराया गया था कि, वर्तमान में, मलेशियाई अधिकारियों ने इज़राइल स्क्वैश टीम के लिए वीजा प्रदान करने के लिए अभी तक स्वीकार नहीं किया है।" डब्ल्यूएसएफ ने जोर देकर कहा कि यह खुली और समावेशी विश्व चैंपियनशिप के सिद्धांत के लिए प्रतिबद्ध है जिसमें सभी सदस्य राष्ट्र जो भाग लेना चाहते हैं, उनका ऐसा करने के लिए स्वागत है। इसने आगे कहा कि यह मलेशिया के स्क्वाश एसोसिएशन के अनुरूप था और निष्पक्ष और व्यावहारिक समाधान की उम्मीद कर रहा है।
इस बीच, इज़रायल स्क्वाश एसोसिएशन (आईएसए) ने घोषणा की कि अगर डब्ल्यूएसएफ इस मुद्दे को हल करने में विफल रहता है, तो वह इस मामले को स्विट्जरलैंड में कोर्ट ऑफ आर्बिट्रेशन फॉर स्पोर्ट, एक स्वतंत्र अंतरराष्ट्रीय अदालत में ले जाएगा। आईएसए के अध्यक्ष अवीव बुशिन्स्की ने एएफपी को बताया कि “यह शर्म की बात है कि वे खेल को राजनीति के साथ मिला रहे हैं। जो लोग अपनी आँखें बंद करते हैं - सभी देश जो भाग लेते हैं और ऐसा कुछ होने देते हैं - वह खेल में नस्लवाद और भेदभाव की अनुमति देते हैं।"
इसके अलावा, इज़रायल के खेल और संस्कृति मंत्री, चिली ट्रॉपर ने भी इस सप्ताह की शुरुआत में एक बयान में कहा: "मुझे यह विश्वास करना असंभव लगता है कि इस आधुनिक युग में, भेदभाव के लिए एक जगह है, साथ ही साथ विचार और खेल के साथ राजनीतिक मिश्रण भी है। ”
इस बीच, मलेशिया के स्क्वाश संगठन, स्क्वाश रैकेट्स एसोसिएशन ऑफ मलेशिया (एसआरएएम) ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया और खिलाड़ियों को विशेष वीजा देने की संभावना के बारे में आईएसए की जांच को भी नजरअंदाज कर दिया।
मलेशियाई स्क्वाश संगठन के प्रमुख जेरार्ड मोंटेरो ने पहले कहा था कि देश "इज़रायल के खिलाड़ियों की] सुरक्षा और भलाई की गारंटी नहीं दे पाएगा। जैसा कि आप जानते हैं, दुख की बात है कि इज़रायल-फिलिस्तीन संघर्ष के आसपास लंबे समय से संवेदनशीलता है। जैसा कि दुनिया भर में सामना किया जाता है, संघर्ष के प्रति सहानुभूति रखने वाले हैं जो अपनी नाराजगी प्रदर्शित करने के लिए अत्यधिक उपाय करने में संकोच नहीं करेंगे। इज़रायल राष्ट्र और उसके लोगों की ओर।"
टूर्नामेंट, जो मूल रूप से न्यूजीलैंड में होने वाला था, इस साल की शुरुआत में कोरोनावायरस से संबंधित यात्रा प्रतिबंधों के कारण मलेशिया ले जाया गया था।
मलेशिया लंबे समय से फिलीस्तीनी मुद्दे के पीछे खड़ा है। पूर्व प्रधानमंत्री महाथिर मोहम्मद ने एक बार कहा था कि उन्हें यहूदी-विरोधी करार दिए जाने की खुशी है और यहूदियों का उपहास करने वाली उनकी कई टिप्पणियों का बचाव किया, जैसे कि उन्हें हुक जैसी नाक वाला कहा गया।
यह पहली बार नहीं है जब दोनों देशों के बीच राजनीतिक और धार्मिक मतभेद खेलों में आए हैं। 2019 में, मलेशिया को विश्व पैरा तैराकी चैंपियनशिप की मेजबानी करने से रोक दिया गया था क्योंकि उसने इज़रायली खिलाड़ियों को बाहर करने की धमकी दी थी। इसी तरह, 2015 में, इजरायल के विंडसर्फर को वीजा से इनकार करने के बाद मलेशिया में आयोजित होने वाली एक प्रतियोगिता को छोड़ने के लिए मजबूर किया गया था।