मंगलवार को, रॉयल मलेशियाई वायु सेना (आरएमएएफ) को चीन से मलेशियाई हवाई क्षेत्र में प्रवेश करने वाले 16 पीपुल्स लिबरेशन आर्मी-एयर फ़ोर्स (पीएलएएएफ) विमानों का पता लगा और उन्हें रोक दिया गया। रिपोर्ट के बाद, मलेशिया के विदेश मंत्रालय ने कहा कि वह घुसपैठ के स्पष्टीकरण के लिए चीन के दूत को तलब करेगा।
आरएमएएफ के प्रमुख, जनरल टैन श्री अकबाल अब्दुल समद ने कहा कि पीएलएएएफ विमान का पता आरएमएएफ वायु रक्षा रडार ने सुबह 11:53 बजे सरवाक में वायु रक्षा केंद्र से लगाया गया था। अकबल ने कहा कि “इन विमानों को एक दूसरे से 60 समुद्री मील की दूरी पर इन-ट्रेल सामरिक संरचनाओं का उपयोग करते हुए उड़ान भरते हुए पाया गया। विमान ने मार्ग के एकल प्रवेश और निकास बिंदु का उपयोग करते हुए, समान पैटर्न और दिशा के साथ एक लंबी संरचना में उड़ान भरी। विमान ने बाद में बेटिंग पटिंग्गी अली हवाई क्षेत्र में अपनी दिशा बदल दी थी, जो मलेशिया के लिए महत्त्वपूर्ण है।"
अकबाल ने यह भी बताया कि मलेशियाई समुद्री क्षेत्र और हवाई क्षेत्र में प्रवेश करने से पहले सिंगापुर उड़ान सूचना क्षेत्र (एफआईआर) के हवाले से विमान के 290 समुद्री मील की गति के साथ 23,000 और 27,000 फीट पर उड़ने का पता चला था। उन्होंने कहा कि "फिर, उन्होंने सरवाक के क्षेत्र के तट से लगभग 60 समुद्री मील तक पहुंचने के लिए उड़ान भरी और इससे देश की संप्रभुता के लिए खतरा पैदा हो गया।"
घटना पर मलेशिया की प्रतिक्रिया के बारे में विस्तार से बताते हुए, अकबाल ने कहा कि आरएमएएफ ने लबुआन एयर बेस से छठे स्क्वाड्रन से हॉक 208 विमान को सहयोग के लिए लॉन्च किया। उन्होंने यह भी कहा कि उड़ानों पर रडार से निगरानी की गई थी और आरएमएएफ ने पीएलएएएफ विमान को क्षेत्रीय हवाई यातायात नियंत्रण से संपर्क करने की कोशिश भी की थी। हालाँकि, चीनी विमानों द्वारा निर्देशों की अनदेखी की गई थी।
मलेशिया के विदेश मंत्री हिशामुद्दीन हुसैन ने कहा कि उनकी सरकार एक राजनयिक विरोध दर्ज कराएगी और मलेशिया में चीन के राजदूत से मलेशियाई हवाई क्षेत्र और संप्रभुता के उल्लंघन के लिए स्पष्टीकरण की माँग करेगी। हिशामुद्दीन ने एक बयान में कहा, "मलेशिया का रुख स्पष्ट है - किसी भी देश के साथ मैत्रीपूर्ण राजनयिक संबंध होने का मतलब यह नहीं है कि हम अपनी राष्ट्रीय सुरक्षा से समझौता कर लेंगे।"
जवाब में, मलेशिया में चीनी दूतावास ने कहा कि घुसपैठ केवल नियमित उड़ान प्रशिक्षण था और रिपोर्ट की गई गतिविधियां चीनी वायु सेना के नियमित उड़ान प्रशिक्षण हैं और किसी भी देश को लक्षित नहीं करते हैं। प्रवक्ता ने यह भी कहा कि "चीनी सैन्य विमान प्रासंगिक हवाई क्षेत्र में ओवरफ्लाइट की स्वतंत्रता का आनंद लेते हैं। इस प्रशिक्षण के दौरान, चीनी सैन्य विमान ने प्रासंगिक अंतर्राष्ट्रीय कानून का कड़ाई से पालन किया और किसी अन्य देश के क्षेत्रीय हवाई क्षेत्र में प्रवेश नहीं किया।"
चीन दक्षिण चीन सागर के अधिकांश हिस्से पर दावा करता है, एक ऐसा क्षेत्र जो ब्रुनेई, मलेशिया, फिलीपींस, ताइवान और वियतनाम के अतिव्यापी दावों से भरा हुआ है। इसके अलावा, चीन को अक्सर अपनी संप्रभुता का दावा करने के लिए दावेदार देशों के समुद्री और हवाई क्षेत्रों में घुसपैठ करने के लिए जाना जाता है।