मालदीव सरकार ने बुधवार को भारत के साथ अपने संबंधों के बारे में गलत सूचना फैलाने के प्रयास के लिए स्थानीय मीडिया की कड़ी निंदा की, जिसे उसने मालदीव का घनिष्ठ सहयोगी और विश्वसनीय पड़ोसी बताया।
बयान #IndiaOut सोशल मीडिया अभियान के जवाब में था जो राष्ट्रपति इब्राहिम मोहम्मद सोलिह की 'इंडिया फर्स्ट' विदेश नीति की आलोचना करता है। प्रचारकों ने देश में भारत की सैन्य उपस्थिति पर प्रहार किया है और भारत को दक्षिणी अड्डू में एक वाणिज्य दूतावास खोलने की अनुमति देने के निर्णय का विरोध किया है, यह विश्वास करते हुए कि यह भारत के लिए अपनी सैन्य उपस्थिति का और विस्तार करने का मार्ग प्रशस्त करेगा।
मालदीव में विपक्षी गठबंधन ने भारत के साथ "गुप्त समझौतों" पर हस्ताक्षर करने और देश में सैन्य ठिकाने स्थापित करने की अनुमति देने के सरकार के फैसले की आलोचना करते हुए 2018 में इंडिया आउट अभियान शुरू किया। इस अभियान के कारण अगस्त 2020 में कई विरोध हुए, जिसमें देश से भारतीय सेना को तत्काल निष्कासन का आह्वान किया गया। इस साल जनवरी में, कई प्रदर्शनकारी भारतीय उच्चायुक्त के आवास के बाहर "इंडिया आउट" के संकेत लिए इकट्ठा हुए।
इन आलोचनाओं को बड़े पैमाने पर धियारे द्वारा लोकप्रिय बनाया गया है, जिसे साथ ही इसके सहयोगी आउटलेट द मालदीव जर्नल के साथ मालदीव में विपक्षी गठबंधन के मुखपत्र के रूप में जाना जाता है।
देश के विदेश मंत्रालय द्वारा जारी किए गए बयान में कहा गया है कि भारत के साथ देश के घनिष्ठ संबंधों को लेकर आलोचना मालदीव की सुरक्षा और संप्रभुता को कमजोर करती है। इसके अलावा, उन्होंने आरोपों को गुमराह करने वाला और निराधार कहा।
विदेश मंत्रालय ने आगे स्पष्ट किया कि इंडिया आउट अभियान जनता की राय का प्रतिनिधित्व नहीं करता है, जो भारत के साथ संबंधों का समर्थन करना जारी रखते हैं। विज्ञप्ति में कहा गया है कि अभियान मालदीव के भारत के साथ लंबे समय से सौहार्दपूर्ण संबंधों को खराब करने के लिए विपक्ष के नेतृत्व में व्यक्तियों के एक छोटे समूह द्वारा केवल एक प्रयास भर है।
बयान ने समुद्री सुरक्षा और तटीय निगरानी में भारत और मालदीव के घनिष्ठ संबंधों का भी जश्न मनाया, और इस बात पर प्रकाश डाला कि कैसे द्विपक्षीय संबंधों ने देश को समुद्री डकैती, नार्को-तस्करी, जलवायु परिवर्तन और मानव तस्करी के खिलाफ अपनी लड़ाई में लाभान्वित किया है।
फिर भी, द मालदीव जर्नल द्वारा उद्धृत एक अधिकारी के अनुसार, बयान तभी जारी किया गया जब नई दिल्ली ने माले को किसी भी तरह से संभव के माध्यम से आंदोलन को समाप्त करने के लिए कहा। इसने इस सप्ताह के प्रदर्शनों को भी स्पष्ट किया, जो अब तक का दूसरा सबसे बड़ा इंडिया आउट विरोध प्रदर्शन है, जिसे मालदीव पुलिस सेवा से सभी आवश्यक अनुमतियां प्राप्त हुई थीं। इसके अलावा, लेख में दावा किया गया कि सरकार ने अब भारत की आलोचना करने वाले किसी भी विरोध प्रदर्शन पर प्रतिबंध लगा दिया है।
चूंकि राष्ट्रपति इब्राहिम मोहम्मद सोलिह ने 2018 में अब्दुल्ला यामीन की जगह ली थी, इसलिए मालदीव ने यामीन के चीन समर्थक दृष्टिकोण की तुलना में भारत के साथ घनिष्ठ संबंध विकसित करने के लिए अपनी नीतियों को फिर से लागू किया है। सोलिह सरकार की "पड़ोसी पहले" नीति के परिणामस्वरूप, भारत बुनियादी ढांचे और कनेक्टिविटी को बढ़ावा देने के लिए मालदीव के साथ काम कर रहा है। जून 2020 में, भारत ने कार्गो फेरी सेवा शुरू करने की घोषणा की, जो भारत के लिए मालदीव के सबसे बड़े व्यापार भागीदार के रूप में उभरने का अवसर प्रस्तुत करती है। इसके अलावा, मालदीव ने इस्लामिक सहयोग संगठन में जम्मू-कश्मीर मुद्दे को उठाने के पाकिस्तान के प्रयास को भी खारिज कर दिया है।