बिशप जोआनिकिजे को मेट्रोपॉलिटन/सर्बियन ऑर्थोडॉक्स चर्च के प्रमुख के रूप में पद पर बिठाने के खिलाफ शनिवार और रविवार को मोंटेनेग्रो के सेटिनजे में भारी विरोध प्रदर्शन हुआ।
दो दिवसीय विरोध प्रदर्शन हिंसक हो गया क्योंकि पुलिस द्वारा जवाबी कार्रवाई में प्रदर्शनकारियों पर आंसू गैस के गोले दागने के बाद दर्जनों घायल हो गए। सेटिनजे में एम्बुलेंस ने रविवार को 60 चोटों की सूचना दी, और आंतरिक मंत्रालय के 30 सदस्यों की भी जांच की गई, जिनमें से चार को सामान्य अस्पताल भेजा गया।
शनिवार को, हजारों प्रदर्शनकारियों ने टायर, चट्टानों और वाहनों का उपयोग करके सेटिनजे की ओर जाने वाली सड़कों को अवरुद्ध करने का प्रयास किया। उन्होंने पद को रोकने के लिए अपने बाल्कनियन राष्ट्रों के दो सिरों वाले ईगल ध्वज को भी लहराया। अल जज़ीरा के मिलिका मारिनोविक ने सेटिनजे से खबर दी कि प्रदर्शनकारियों छोड़ने की योजना नहीं हैं।
इसके अलावा, प्रदर्शनकारियों ने बड़े पैमाने पर आग लगा दी और पुलिस पर कांच की बोतलें और पटाखे फेंके। मोंटेनिग्रिन राज्य आरटीसीजी टीवी ने बताया कि प्रदर्शनकारियों ने सेटिनजे के प्रवेश द्वार पर एक पुलिस नाकाबंदी तोड़ दी, चिल्लाते हुए उन पर पत्थर फेंके, "यह मोंटेनेग्रो है, यह सर्बिया नहीं है!"
रविवार को, मोंटेनिग्रिन के राष्ट्रपति मिलो जुकानोविक के सलाहकार वेसेलिन वेलजोविक सहित कम से कम 15 मोंटेनिग्रिन को विरोध प्रदर्शन के दौरान गिरफ्तार किया गया था।
विरोध ने मजबूत सर्बियाई विरोधी भावनाओं को बरकरार रखा क्योंकि मोंटेनिग्रिन राष्ट्रवादियों ने सर्बिया के मोंटेनेग्रो के भीतर सर्बियाई रूढ़िवादी चर्च के हितों और प्रभाव को बढ़ाने के निरंतर प्रयास के रूप में सिंहासन की भूमिका बताई।
बी92 के एक लेख में उल्लेख किया गया है कि लोग इसे सर्बियाई ऑर्थोडॉक्स चर्च के प्रमुख के लिए एक अपमान और उकसावे के लिए मठ में विराजमान होने के लिए मानते हैं, जहां परंपरा के अनुसार, पेट्रोविक-नेजेगोस के एक संत, सेंट पीटर ऑफ सेटिनजे के अवशेष हैं।
मोंटेनेग्रो ने 2006 में सर्बिया से अपनी स्वतंत्रता की घोषणा की। तब से, मोंटेनिग्रिन राष्ट्रवादियों ने इस क्षेत्र के भीतर सर्बिया के हस्तक्षेप को रोक दिया है और सर्बिया की उपस्थिति से परे एक रूढ़िवादी चर्च के लिए अभियान चलाया है। इसलिए, वर्तमान सिंहासन से उनकी भूमि पर मोंटेनिग्रिन की संप्रभुता को खतरा है।
विरोध के बावजूद, जोआनिकिजे सिंहासन को सेटिनजे मठ में आयोजित किया गया था, जिसमें कड़े सुरक्षा उपाय और कई पुलिस कर्मियों की सुरक्षा थी। रिकॉर्ड किए गए फुटेज से पता चला है कि सर्बियाई पुजारी हेलीकॉप्टर में मोंटेनेग्रो पहुंचे और उन्हें मठ में ले जाया गया, जिसमें भारी सशस्त्र दंगा पुलिस अपने शरीर को ढालने के लिए बुलेटप्रूफ कंबल पकड़े हुए थी।
समारोह के बाद, नया मेट्रोपॉलिटन, जोआनिकीजे, और सर्बियाई कुलपति पोर्फिरिजे पुलिस द्वारा भारी निगरानी वाले हेलीकॉप्टरों में क्राइस्ट के पुनरुत्थान के पॉडगोरिका कैथेड्रल के लिए रवाना हुए।
अपने सिंहासन पर विचार करते हुए, जोनिकीजे ने दावा किया कि "विभाजन कृत्रिम रूप से बनाए गए हैं, और हम [सर्बियाई] ने उन्हें हटाने में मदद करने के लिए अपनी शक्ति में सब कुछ किया है, लेकिन इसमें बहुत समय लगेगा।"
इसी तरह, सर्बियाई राष्ट्रपति एलेक्ज़ेंडर वुसिक ने विरोध को कृत्रिम रूप से बनाया और वास्तविक घृणा नहीं है बताया। उन्होंने कहा कि “सुरक्षा का सारा श्रेय मोंटेनेग्रो की सरकार को है। सर्बियाई गुप्त पुलिस केवल जानकारी एकत्र करती है और फिर इसे सक्षम अधिकारियों को प्रस्तुत करती है। सर्बियाई रूढ़िवादी चर्च के लिए मोंटेनिग्रिन सरकार के समर्थन का पता लगाते हुए और कहा कि प्रदर्शनकारी मोंटेनेग्रो के केवल एक सीमांत संप्रदाय के थे। उन्होंने जोआनिकिजे को उनकी नई स्थिति के लिए बधाई दी और सर्बियाई पुजारियों को उनकी भागीदारी के लिए धन्यवाद दिया।
हालांकि, मोंटेनिग्रिन सरकार के भीतर कठोर विभाजन और राजनीतिक विवाद रविवार को मनाया गया, क्योंकि मोंटेनिग्रिन के राष्ट्रपति मिलो जुकानोविक, "सर्बिया से राष्ट्रों की स्वतंत्रता के वास्तुकार", ने सेटिनजे प्रदर्शनों का दौरा किया। उसी समय, सर्बिया के वर्तमान प्रधान मंत्री ज़द्राव्को क्रिवोकापिक सर्बियाई कुलपति का स्वागत करने के लिए पॉडगोरिका गए।