प्रधानमंत्री स्कॉट मॉरिसन ने चीन और ताइवान पर किसी भी संघर्ष में ऑस्ट्रेलिया की संभावित भागीदारी के संबंध में अपने रक्षा मंत्री पीटर डटन की तुलना में अधिक सतर्क दृष्टिकोण व्यक्त किया।
गुरुवार को मॉरिसन से पूछा गया कि क्या वह डटन की इस टिप्पणी से सहमत हैं कि ऑस्ट्रेलिया द्वीप राष्ट्र की रक्षा के लिए अमेरिका के साथ खड़ा होगा। मॉरिसन ने कहा, "हम यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि इस क्षेत्र में एक उचित संतुलन हो ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि हम उस रास्ते पर नहीं चलते हैं जो उन प्रकार के आयोजनों को महसूस होगा।" उन्होंने आगे कहा, "ऑस्ट्रेलिया हमेशा एक स्वतंत्र और खुले हिंद-प्रशांत क्षेत्र को सुनिश्चित करने के लिए हमारे सहयोगियों और सहयोगियों के साथ काम करता रहे है।"
इसी तरह, ऑस्ट्रेलियाई विदेश मंत्री मारिस पायने ने ताइवान पर सरकार के रुख का बचाव किया और कहा कि डटन की टिप्पणी क्षेत्र में युद्ध को रोकने पर केंद्रित है। उसने कहा, "मैंने पहले कहा है कि संघर्ष किसी के हित में नहीं है और ताइवान के संबंध में मतभेदों को शांति से, बातचीत के माध्यम से संबोधित करने की आवश्यकता है, न कि धमकी या बल या जबरदस्ती के उपयोग से।"
डटन ने अक्सर चीन से चिंताजनक संकेतों के बारे में चेतावनी दी है और पुष्टि की है कि ऑस्ट्रेलिया को धमकाया नहीं जाएगा या कम्युनिस्ट शासन के सामने आत्मसमर्पण नहीं किया जाएगा। गुरुवार को उन्होंने कहा कि चीन अंतरराष्ट्रीय नियमों से नहीं खेलता है। अंतरराष्ट्रीय कानूनों का पालन करने के लिए दुनिया की महान शक्तियों में से एक के रूप में चीन की बहुत महत्वपूर्ण जिम्मेदारियां हैं। इसी तरह, इस साल की शुरुआत में, डटन ने कहा कि "पूरे क्षेत्र में ठिकानों के सैन्यीकरण" और दोनों देशों के बीच भारी दुश्मनी के कारण चीन-ताइवान संघर्ष की संभावना को छूट नहीं दी जानी चाहिए।
जवाब में, चीनी राज्य के स्वामित्व वाले मीडिया आउटलेट ग्लोबल टाइम्स ने चेतावनी दी है कि अगर चीनी सेना ताइवान पर संघर्ष में अमेरिकी सेना को समर्थन देती है तो ऑस्ट्रेलियाई सैनिकों और सैन्य सुविधाओं पर भारी हमला करने से परहेज नहीं करेगी।
पूर्व ऑस्ट्रेलियाई पीएम पॉल कीटिंग ने भी ताइवान को लेकर चीन के साथ संघर्ष में शामिल होने के खिलाफ देश को चेतावनी दी है और कहा है कि द्वीप राष्ट्र का भाग्य महत्वपूर्ण ऑस्ट्रेलियाई हित नहीं है। उन्होंने अन्य देशों से एशिया में चीन के वर्चस्व को मान्यता देने का भी आग्रह किया और घोषणा की कि "चीन का बस इतना बड़ा और बहुत केंद्रीय है जिसे बहिष्कृत किया जा सकता है।"
इस बीच, अमेरिका-चीन संबंधों के बारे में पिछले हफ्ते अमेरिकी कांग्रेस को एक रिपोर्ट पेश की गई थी जिसमें चीन के आर्थिक दबाव में न देने के लिए ऑस्ट्रेलिया की प्रशंसा की गई थी। इसके अतिरिक्त, रिपोर्ट में अमेरिका द्वारा हस्तक्षेप में देरी करने पर ताइवान पर आक्रमण करने की चीन की क्षमता की चेतावनी दी गई है।
रिपोर्ट में कहा गया है: "चीनी नेताओं ने ताइवान पर आक्रमण करने के लिए आवश्यक क्षमताओं को विकसित करने के लिए सेना के लिए 2020 को एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर के रूप में निर्धारित किया है।" इसमें कहा गया है, "इस लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए, लगभग दो दशकों के लिए, सेना ने व्यवस्थित रूप से योजना बनाई, प्रशिक्षित किया और उन बलों का निर्माण किया जो यह मानते हैं कि द्वीप पर आक्रमण करने के लिए आवश्यक हैं।"
मॉरिसन द्वारा कोविड-19 की उत्पत्ति की स्वतंत्र जांच के आह्वान के बाद पिछले साल से ऑस्ट्रेलिया और चीन के बीच व्यापार संबंध खराब हो गए हैं। प्रतिशोध में, चीन ने ऑस्ट्रेलिया के साथ व्यापार को निलंबित कर दिया और गेहूं, जौ और शराब सहित कई ऑस्ट्रेलियाई उत्पादों पर डंपिंग रोधी शुल्क लगाया। इसके बाद, ऑस्ट्रेलिया ने देश में कई चीनी निवेश परियोजनाओं को छोड़ दिया।
ऑस्ट्रेलिया, अमेरिका और यूनाइटेड किंगडम के बीच एयूकेयूएस सैन्य साझेदारी की घोषणा के साथ दोनों देशों के बीच संबंध और बिगड़ गए। यह साझेदारी ऑस्ट्रेलिया को भारत-प्रशांत में चीन के बढ़ते प्रभाव का मुकाबला करने के लिए परमाणु-संचालित पनडुब्बियों के बेड़े के साथ सक्षम बनाती है।