शुक्रवार को, रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने एक नया कानून लागू किया जो सरकार को यूक्रेन में रूसी सैन्य गतिविधि के बारे में "फर्जी" समाचार फैलाने वाले व्यक्तियों पर आपराधिक आरोप लगाने की अनुमति देता है। रूस के मीडिया प्रहरी, रोसकोम्नाडज़ोर ने, विशेष रूप से ब्रिटेन के बीबीसी न्यूज़ और अमेरिकी मुख्यालय वाले सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म फेसबुक पर कई नए प्रतिबंधों की घोषणा की। इस कदम ने ब्लूमबर्ग न्यूज जैसे कई पश्चिमी मीडिया संगठनों को रूस में अपना संचालन बंद करने के लिए प्रेरित किया है; चीनी स्वामित्व वाली सोशल मीडिया कंपनी टिकटॉक ने भी जवाब में रूसी सामग्री को अपने मंच से निलंबित कर दिया।
1/ TikTok is an outlet for creativity and entertainment that can provide a source of relief and human connection during a time of war when people are facing immense tragedy and isolation. However, the safety of our employees and our users remain our highest priority.
— TikTokComms (@TikTokComms) March 6, 2022
नए कानून के तहत, यूक्रेन पर रूसी आक्रमण के बारे में सार्वजनिक रूप से "गलत जानकारी" फैलाने के लिए, अन्य दंडों के साथ, व्यक्तियों को 15 साल तक की जेल या 700,000 से 1.5 मिलियन रूबल ($ 6,500- $ 14,000) के जुर्माने का सामना करना पड़ सकता है। कानून अधिकारियों को नागरिकों और पत्रकारों को संघर्ष को "सैन्य अभियान" के बजाय "युद्ध" कहने के लिए दंडित करने में सक्षम बनाता है। रूसी संसद के निचले सदन ड्यूमा ने चेतावनी दी कि दोषी पाए जाने वालों को 15 साल तक की जेल हो सकती है यदि उनके बयानों के "गंभीर परिणाम" होते हैं।
ड्यूमा के अध्यक्ष व्याचेस्लाव वोलोडिन ने कहा कि कानून का उद्देश्य ऐसे व्यक्तियों को लक्षित करना है जिन्होंने "झूठ" कहा और रूसी सशस्त्र बलों के बारे में बदनाम करने वाले बयान दिए। रूसी सांसदों का दावा है कि अमेरिका और उसके यूरोपीय सहयोगी रूसी जनता को उसकी सरकार के खिलाफ करने के प्रयास में देश के खिलाफ एक व्यापक गलत सूचना अभियान चला रहे हैं। इसके अलावा, रूसी विदेश मंत्रालय ने पश्चिमी मीडिया पर इराक जैसे विदेशी युद्धों में वाशिंगटन की अपनी भागीदारी की अनदेखी करते हुए रूसी विरोधी भावनाओं को भड़काने का आरोप लगाया है।
कानून पारित होने के बाद, कई स्थानीय और अंतर्राष्ट्रीय समाचार आउटलेट्स ने अपने संचालन को कम करने या समाप्त करने की घोषणा की। बीबीसी के महानिदेशक टिम डेवी ने रूसी सरकार पर स्वतंत्र पत्रकारिता की प्रक्रिया का अपराधीकरण करने का आरोप लगाया और संगठन के रूस में संचालन के अस्थायी निलंबन की घोषणा की। बीबीसी ने यह भी स्पष्ट किया कि वह रूस से पत्रकारों को "बाहर नहीं निकाल रहा है", बल्कि यह विश्लेषण करने के लिए समय ले रहा है कि नया कानून इस क्षेत्र में अपनी पत्रकारिता को कैसे प्रभावित करता है।
इस बीच, ब्लूमबर्ग के प्रधान संपादक, जॉन मिकलेथवेट ने टिप्पणी की कि नया कानून "देश के अंदर सामान्य पत्रकारिता के किसी भी प्रकार को जारी रखना असंभव बनाता है।" अन्य मीडिया आउटलेट जैसे एबीसी न्यूज, सीएनएन इंटरनेशनल और कैनेडियन ब्रॉडकास्टिंग कॉर्प ने भी रूस में अपने संचालन को बंद कर दिया, जिससे पश्चिमी समाचार संगठनों की बढ़ती सूची में रूस से पीछे हट रहे हैं।
इसके अतिरिक्त, शुक्रवार को, रूस के नोवाया गजेटा अखबार के नोबल शांति पुरस्कार विजेता संपादक दिमित्री मुराटोव ने "आपराधिक अभियोजन के खतरे" के कारण रूसी सेना के बारे में अपनी वेबसाइट से सामग्री को हटाने की पुष्टि की। मुराटोव ने जोर देकर कहा, हालांकि, नोवाया गजेटा उन नकारात्मक परिणामों की रिपोर्ट करना जारी रखेगा जो रूसी लोगों को यूक्रेन में सरकार की भागीदारी के प्रत्यक्ष परिणाम के रूप में सामना करना पड़ रहा है।
anti-war protests in Moscow today; people chanting "No To War!" newly passed legislation (signed into law on Saturday) makes it crime to call Russia's invasion of Ukraine a "war"-- or an "invasion" for that matter. (source: https://t.co/HyElpDZptg) pic.twitter.com/GFQ3GMcgZN
— Mike Eckel (@Mike_Eckel) March 6, 2022
मीडिया पर रूस की कार्रवाई देश भर में कई युद्ध-विरोधी विरोध प्रदर्शनों की पृष्ठभूमि के खिलाफ है। अकेले रविवार को, रूसी अधिकारियों ने 56 विभिन्न शहरों में 4,500 से अधिक प्रदर्शनकारियों को गिरफ्तार किया, जो अब नए कानून के तहत आपराधिक आरोपों का सामना कर सकते हैं।