2014 और 2019 के बीच इस्लामिक स्टेट की भगदड़ के बाद इराक ने जो प्रगति की, वह कम होती दिख रही है, क्योंकि शिया धर्मगुरु मुक्तदा अल-सदर के हजारों समर्थक संसद पर कब्जा करना जारी रखते हैं। सदर के विरोध में प्रदर्शनकारी अगस्त से बगदाद के ग्रीन ज़ोन में संसद और अन्य सरकारी कार्यालयों पर कब्जा कर रहे हैं, चुनाव के नए दौर की मांग कर रहे हैं। परिणाम घोषित होने के छह महीने से अधिक समय बाद सरकार बनाने में पार्टियों की अक्षमता पर अक्टूबर 2021 के चुनाव जीतने वाले सदरिस्ट ब्लॉक के 73 सदस्यों के इस्तीफे के बाद प्रदर्शनों का प्रदर्शन हुआ।
चुनावों के एक नए दौर के आह्वान को इस तथ्य से बल मिला है कि वर्तमान में ईरानी समर्थक पार्टियों के सत्ता में आने की संभावना अधिक है। सदरिस्ट सदस्यों के इस्तीफे ने ईरान समर्थक पार्टियों के गठबंधन कोऑर्डिनेशन फ्रेमवर्क को 2021 के चुनावों में दूसरे स्थान पर आने वाली सीटों को फिर से हासिल करने की अनुमति दी, जिससे इसे सरकार बनाने में मदद मिली।
I argue that Iraqis are going to have to restore their own equilibrium. No one else can do it for them. Sadr’s effort to combine his religious and political ambitions, always contradictory, now appears to have reached an impasse. Iraq is paying the price. https://t.co/nMmy5cugC4
— Hussein Ibish (@Ibishblog) September 2, 2022
सदर, जो इराक में विदेशी उपस्थिति का कट्टर विरोधी है, ने कहा है कि विरोध का एक मुख्य उद्देश्य ईरान के करीबी समूहों को जीतने से रोकना है। उन्होंने पहले इराकी राजनीति में ईरान के बढ़ते प्रभाव के खिलाफ चेतावनी दी है और लोकप्रिय मोबिलाइजेशन फोर्स (पीएमएफ) जैसे ईरान समर्थक मिलिशिया पर चिंता व्यक्त की है, जो पहले से ही समानांतर सुरक्षा बल के रूप में कार्य कर रहा है और इराकी सेना के साथ एकीकृत नहीं है।
सदर ने यह भी दावा किया है कि विरोध का उद्देश्य इराक में बड़े पैमाने पर भ्रष्टाचार का मुकाबला करना है। 2021 के भ्रष्टाचार धारणा सूचकांक के अनुसार, इराक दुनिया का 23 वां सबसे भ्रष्ट देश है और 180 देशों में से 157 वें स्थान पर है। सूचकांक देश के सत्ता-साझाकरण शासन मॉडल को व्यापक भ्रष्टाचार के मुख्य कारण के रूप में दोषी ठहराता है, जिसमें कहा गया है कि इराक के राजनीतिक संस्थान "बहुत कम सार्वजनिक जवाबदेही प्रदर्शित करते हैं।"
The picture of #Iran|ian leader Qasem Solimani being destroyed by the pro Sadr protesters in Baghdad today. #Iraq
— Zaina Erhaim (@ZainaErhaim) August 29, 2022
pic.twitter.com/Vfu1ywx0YL
इस संबंध में, सदर इराक के लोकतांत्रिक मॉडल के बेहद आलोचक रहे हैं, जिसे 2003 में पूर्व राष्ट्रपति सद्दाम हुसैन को हटाने के बाद संयुक्त राज्य अमेरिका (यूएस) की मदद से पेश किया गया था। उन्होंने कहा है कि सांप्रदायिक कोटा (मुहस्सास) पर आधारित लोकतांत्रिक मॉडल। ), जिसमें हर धार्मिक समूह को संसद में आरक्षण है, भ्रष्टाचार और अस्थिरता का मूल कारण है। वास्तव में, कई लोगों ने इराक में सुन्नी और शिया समूहों के बीच सांप्रदायिक तनाव को इस राजनीतिक मॉडल के लिए जिम्मेदार ठहराया है।
हालाँकि, अपनी लोकतांत्रिक प्रक्रिया में खामियों के बावजूद, इराक ने सद्दाम के सत्तावादी शासन से एक लंबा सफर तय किया है। देश में 2005 से सफलतापूर्वक नियमित चुनाव हुए हैं और इसके सभी नेताओं को लोकतांत्रिक तरीके से निर्वाचित और नियुक्त किया गया है। इस प्रकार कई लोगों ने तर्क दिया है कि सदर के समर्थकों के वर्तमान विरोध ने इराक की लोकतांत्रिक प्रगति को समाप्त करने और इसे अराजकता के एक और दौर की ओर धकेलने की धमकी दी है। मध्य पूर्व के एक विश्लेषक हुसैन इबिश ने नोट किया कि मौजूदा संकट "कई वर्षों में सबसे खतरनाक है," क्योंकि इसमें इराक के राजनीतिक घर को तोड़ने की क्षमता है।
In case you missed the news:
— 𝐌𝐢𝐜𝐡𝐚𝐞𝐥 𝐀𝐫𝐢𝐳𝐚𝐧𝐭𝐢 (@MArizanti) August 29, 2022
Intense clashes have broken out in the Green Zone between Saraya al-Salam (Al Sadr) and Iran backed PMF militias (security forces according to IRGC).#Iraq is on the brink of civil war.#Baghdad pic.twitter.com/lZC0zxxmBD
सदर न केवल लोकतांत्रिक प्रक्रिया में बाधा डाल रहा है बल्कि इराक के नवोदित लोकतंत्र में जनता के बीच अविश्वास के बीज भी बो रहा है। राजनीतिक वैज्ञानिक मारविन अलशामरी का तर्क है कि संकट "हाल के वर्षों में इराक के गृहयुद्ध के सबसे करीब है।" अलशमरी के अनुसार, सदर के समर्थकों का मानना है कि लोकतंत्र ने काम नहीं किया है। इसके अलावा, अगर विरोध जारी रहा तो और भी लोग सदर के आंदोलन में शामिल हो सकते हैं। यह संभवत: सदरिस्ट ब्लॉक और समन्वय ढांचे के बीच एक खूनी संघर्ष की ओर ले जाएगा, क्योंकि दोनों समूह वफादार मिलिशिया को नियंत्रित करते हैं। सदरवादी प्रदर्शनकारी समन्वय ढांचे द्वारा प्रस्तावित एक प्रधान मंत्री की नियुक्ति का भी विरोध करते हैं, कुछ ऐसा जो संघर्ष के जोखिम को बढ़ाता है।
नतीजतन, सदर के कई सहयोगियों ने भी विरोध को भड़काने के लिए उनकी आलोचना की है। उदाहरण के लिए, एक प्रभावशाली इराकी शिया मौलवी, अयातुल्ला कदेम अल-हैरी ने सदर के कदम को लापरवाह बताया और उसे सांप्रदायिक संघर्ष पैदा करने के लिए दोषी ठहराया। हैरी ने इराकी शियाओं से भी आह्वान किया कि वे अपनी वफादारी सदर से हटाकर ईरानी सर्वोच्च नेता अयातुल्ला अली खामेनेई की ओर ले जाएं। हैरी की टिप्पणी सदर के ईरान विरोधी रुख के खिलाफ जाती है और संभावित रूप से ईरान समर्थक पार्टियों और मिलिशिया के खड़े होने को बढ़ावा दे सकती है, कुछ ऐसा जो इराक के राजनीतिक विभाजन को गहरा कर सकता है।
2) Sadr underestimated his rivals ability to block him through the judiciary. The Feb ruling clarifying the 2/3 quorum requirement to elect the president undermined the formation of a government and will do so in future elections, regardless of the winner, unless adapted.
— Lahib Higel لهيب هيجل (@LahibHigel) September 1, 2022
इसके अलावा, जबकि ईरान समर्थक पार्टियां ज्यादातर गठबंधन की हुई हैं और समन्वय ढांचे में शामिल हो गई हैं, अन्य धार्मिक समूह विभाजित दिखाई देते हैं। कुर्द और सुन्नी समूहों ने दशकों से अंतर-पार्टी प्रतिद्वंद्विता देखी है। सदरिस्टों के इस्तीफे ने इस समस्या को और बढ़ा दिया, क्योंकि कई कुर्द और सुन्नी पार्टियों ने सरकार बनाने के लिए सदर के साथ गठबंधन करने में रुचि दिखाई थी। इसलिए, इस्तीफे ने ईरान समर्थक दलों के विरोध को और खंडित कर दिया और समन्वय ढांचे को अधिक शक्ति प्रदान की।
यह सब बताता है कि विरोध प्रदर्शन न केवल इराक को अस्थिरता की ओर ले जा रहे हैं बल्कि लोकतंत्र में जनता के विश्वास को भी कम कर रहे हैं। विश्वास की यह कमी पिछले साल के चुनावों के दौरान देखी गई थी, जिसमें रिकॉर्ड 41% मतदान हुआ था। इराक के संस्थानों में पहले से ही निम्न स्तर का विश्वास और भी कम हो सकता है यदि सदर विरोध प्रदर्शनों पर लगाम लगाने के लिए कुछ नहीं करता है।