भारतीय गृह मंत्रालय ने गुरुवार को राज्य को अशांत क्षेत्र बताते हुए नागालैंड में सशस्त्र बल विशेष अधिकार अधिनियम (आफ्स्पा) को और छह महीने के लिए बढ़ाने की घोषणा की है। कई आदिवासी समूहों ने नागालैंड के लोगों की इच्छाओं के लिए घोषणा और इसकी अवहेलना की निंदा की है।
उत्तर पूर्व में उग्रवाद से निपटने के लिए 1958 में आफ्स्पा अधिनियमित किया गया था। राज्य में तैनात सशस्त्र बलों को व्यापक शक्तियाँ देने के लिए पहले कानून की आलोचना की गई है। इस अधिनियम के तहत, एक बार जब किसी क्षेत्र को अशांत क्षेत्र घोषित कर दिया जाता है, तो उस क्षेत्र में सुरक्षा बलों पर केंद्र सरकार की मंज़ूरी के बिना उनके कार्यों के लिए मुकदमा नहीं चलाया जा सकता है। इस अधिनियम को नागालैंड में बार-बार बढ़ाया गया है और जबकि भारत सरकार का तर्क है कि राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए आफ्स्पा आवश्यक है, स्थानीय लोगों का तर्क है कि कानून का उपयोग असंतोष और विरोध को दबाने के लिए किया जाता है।
ताजा फैसला 23 दिसंबर को केंद्र और राज्य सरकार के प्रतिनिधियों के बीच हुई बैठक के तुरंत बाद आया है। केंद्रीय मंत्री अमित शाह की अध्यक्षता में हुई इस बैठक में नागालैंड और असम के मुख्यमंत्रियों, नेफ्यू रियो और हिमंत बिस्वा सरमा और अन्य नागालैंड सरकार के नेताओं ने भाग लिया। विस्तृत चर्चा के बाद, यह निर्णय लिया गया कि नागालैंड से अफ्सपा को वापस लेने का मुद्दा एक उच्च स्तरीय समिति को भेजा जाएगा जो 45 दिनों में अपनी रिपोर्ट देगी। हालाँकि, सरकार ने इस 45-दिन की अवधि के समाप्त होने से बहुत पहले एक अधिसूचना जारी की, जिसमें कहा गया, केंद्र सरकार की राय है कि पूरे नागालैंड राज्य को शामिल करने वाला क्षेत्र इतनी अशांत और खतरनाक स्थिति में है कि उपयोग नागरिक शक्ति की सहायता में सशस्त्र बलों की आवश्यकता है।
इंडियन एक्सप्रेस द्वारा उद्धृत एक वरिष्ठ नेता ने कहा कि इस कदम ने राज्य के विधायकों की विस्फोटक प्रतिक्रिया को आकर्षित किया, जिन्होंने इसे आगे बढ़ाने को विश्वासघात के रूप में देखा है। उन्होंने कहा कि अफस्पा का विस्तार हर छह महीने में किया जाने वाला एक सामान्य अभ्यास है, यह ऐसे समय में आता है जब कठिनाइयां अधिक होती हैं। उन्होंने यह भी कहा कि कई विधायकों का मानना है कि उच्च स्तरीय समिति की रिपोर्ट प्रकाशित होने तक निर्णय को रोक कर रखा जाना चाहिए था।
एक शीर्ष आदिवासी निकाय नागा होहो ने इस बात पर निराशा व्यक्त की कि सरकार नागाओं के अहस्तान्तरणीय अधिकारों की अनदेखी कर रही है। एक बयान में, आदिवासी निकाय ने कहा कि नागा लोगों की गरिमा और अधिकारों का सम्मान नहीं किया जा रहा है और निवासियों से आने वाले दिनों में किसी भी घटना के लिए तैयार रहने का आग्रह किया। बहुसंख्यक कोन्याक जनजाति और नागा छात्र संघ के संघों सहित कई नागरिक समूहों द्वारा इसी तरह की निंदा जारी की गई थी। इसके अलावा, नागालैंड में यूनाइटेड डेमोक्रेटिक अलायंस के सदस्य नागा पीपुल्स फ्रंट ने एक बयान जारी कर कहा कि यह हैरान और अपमानित है। इसने मुख्यमंत्री रियो और उसकी पार्टी के नेताओं की भी आलोचना की, जिन्होंने पहले "मामले को अत्यधिक गंभीरता से लेने" के लिए केंद्र सरकार की सराहना की थी।
20 दिसंबर को, राज्य की विधान सभा ने एक विशेष एक दिवसीय सत्र आयोजित किया और सर्वसम्मति से आफ्स्पा को निरस्त करने की मांग के लिए मतदान किया। यह अंत करने के लिए, नागा पीपुल्स फ्रंट ने जोर देकर कहा कि केंद्र सरकार का निर्णय छोटे राज्यों की मांगों, विशेष रूप से उत्तर-पूर्वी भारत में की पूरी तरह से अवहेलना को दर्शाता है। इसने सरकार को अपने फैसले पर पुनर्विचार करने के लिए प्रेरित करने के लिए लोकतांत्रिक साधनों का उपयोग करने की भी कसम खाई।
दिसंबर 20 विधानसभा सत्र इस महीने की शुरुआत में सुरक्षा बलों द्वारा एक असफल आतंकवाद विरोधी अभियान के जवाब में आयोजित किया गया था, जब आतंकवादियों के लिए गलती से छह कोयला-खदान श्रमिकों को गलती से मार दिया गया था। घटना के बाद, नेशनलिस्ट डेमोक्रेटिक प्रोग्रेसिव एलायंस ने कहा कि "ऐसे समय में जब भारत-नागा मुद्दा एक निष्कर्ष के करीब है, सुरक्षा बलों द्वारा इस तरह के एक यादृच्छिक और कायरतापूर्ण कार्य अकल्पनीय और अथाह है।" उन्होंने अधिकारियों से आफ्स्पा को निरस्त करने का भी आग्रह किया, यह इंगित करते हुए कि नवीनतम घटना दर्शाती है कि कानून का कैसे शोषण किया जा सकता है।
आफ्स्पा को बढ़ाने के सरकार के फैसले के परिणामस्वरूप राज्य में लगातार विरोध प्रदर्शन हो सकते हैं। दरअसल, नागा पीपुल्स फ्रंट और नागा स्टूडेंट्स फेडरेशन ने पहले ही केंद्र सरकार के फैसले पर पुनर्विचार करने तक धरना प्रदर्शन करने का संकल्प लिया है।