रविवार को, देश की संप्रभुता पर इसके प्रभाव के बारे में स्थायी विरोध के बावजूद, नेपाल की संसद ने देश में बिजली पारेषण लाइनों और सड़कों के निर्माण के लिए अमेरिकी सहायता एजेंसी मिलेनियम चैलेंज कॉरपोरेशन (एमसीसी) द्वारा वित्त पोषित 500 मिलियन डॉलर के बुनियादी ढांचे के अनुदान को मंजूरी दे दी।
एमसीसी की स्थापना 2004 में अमेरिका द्वारा निम्न और मध्यम आय वाले देशों को सहायता और सहायता प्रदान करने के लिए की गई थी। 2017 में, एमसीसी ने नेपाल में बुनियादी ढांचा परियोजनाओं को निधि देने के लिए 500 मिलियन डॉलर के अनुदान को मंजूरी दी। हालाँकि, नेपाल ने परियोजना के अनुसमर्थन में देरी करना जारी रखा है। सबसे हालिया विस्तार सितंबर 2021 में स्वीकृत किया गया था और 28 फरवरी को समाप्त होने वाला था।
अनुदान ने विपक्षी दलों और यहां तक कि सत्तारूढ़ गठबंधन के सदस्यों से व्यापक आलोचना उत्पन्न की है। उनकी गलतफहमी के कारण हाल ही में राजधानी काठमांडू में बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन हुए, जिसमें लगभग 3,000 प्रदर्शनकारी सड़कों पर उतरे और स्कूलों को बंद करने और सार्वजनिक परिवहन को निलंबित करने का आह्वान किया।
एमसीसी प्रस्ताव के राजनीतिक प्रतिरोध का नेतृत्व कम्युनिस्ट पार्टियों ने किया, जो मानते हैं कि अनुदान की शर्तें काठमांडू के लिए अनुचित हैं। उन्होंने तर्क दिया कि यह घरेलू कानूनों को हटाकर नेपाल की संप्रभुता को कम करने का प्रयास करता है, यह कहते हुए कि बुनियादी ढांचा परियोजनाएं अमेरिका की हिंद-प्रशांत रणनीति का एक हिस्सा हैं और इसके परिणामस्वरूप देश में अमेरिकी सैन्य उपस्थिति हो सकती है।
हालांकि, अमेरिका ने ज़ोर देकर कहा कि यह सौदा में कोई बाध्यता नहीं है, यह पूरी तरह से नेपाल में विकास को बढ़ावा देने के लिए है और इसमें कोई सैन्य घटक नहीं है।
यह संसद में अनुदान के विरोध को दबाने में विफल रहा और हफ्तों की चर्चा के बाद ही इसे पारित किया गया। विपक्षी नेपाल कम्युनिस्ट पार्टी (एकीकृत मार्क्सवादी-लेनिनवादी) के नेता भीम रावल ने कहा, "समझौता नेपाल को अमेरिका की सुरक्षा छत्र के नीचे लाएगा और इसे खारिज कर दिया जाना चाहिए।" उन्होंने इसे आगे देश का अपमान और देश और लोगों के साथ विश्वासघात कहा।
इस बीच, सत्तारूढ़ दल के सांसदों ने अपने गठबंधन के सदस्यों का समर्थन हासिल करने की मांग की, उन्हें आश्वस्त किया कि यह संविधान या घरेलू कानूनों का उल्लंघन नहीं करता है। इसके लिए, वित्त मंत्री जनार्दन शर्मा ने जोर देकर कहा कि सरकार ने स्पष्ट किया है कि एमसीसी "विशुद्ध रूप से एक आर्थिक परियोजना है।"
इसके बाद, सत्तारूढ़ गठबंधन के सदस्य-नेपाल की कम्युनिस्ट पार्टी (माओवादी केंद्र), सीपीएन (एकीकृत सोशलिस्ट), और जनता समाजवादी पार्टी- ने "व्याख्यात्मक घोषणा" के साथ प्रस्ताव के अनुसमर्थन का समर्थन करने पर सहमति व्यक्त की। समझौते का विरोध करने वाले सत्तारूढ़ गठबंधन के नेताओं के अनुसार, अनुदान की शर्तों के अलावा यह उनकी चिंताओं के लिए जिम्मेदार है। 12-सूत्रीय घोषणापत्र स्पष्ट करता है कि नेपाल को एमसीसी के माध्यम से अपनी इंडो-पैसिफिक रणनीति सहित अमेरिकी सैन्य गठबंधनों का हिस्सा नहीं बनाया जाएगा। इसके अलावा, इसमें कहा गया है कि देश के घरेलू कानून हमेशा प्रबल रहेंगे और इसमें एक खंड भी है जो सरकार को 30 दिनों के भीतर समझौते को रद्द करने के लिए प्रेरित कर सकता है यदि वह इनमें से किसी भी प्रतिबद्धता से मुकर जाता है।
संसदीय चर्चा के बाद, जो विस्तार के समाप्त होने के एक दिन पहले आयोजित की गई थी, अध्यक्ष अग्नि सपकोटा ने कहा कि अधिकांश विधायकों ने रविवार को मतदान के दौरान इसका समर्थन किया था।
इस बीच, चीन ने नेपाल की संप्रभुता पर अनुदान और इसके संभावित प्रभाव का मुखर विरोध किया है। इस महीने की शुरुआत में एक मीडिया सम्मलेन को संबोधित करते हुए, चीनी विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता वांग वेनबिन ने कहा कि "हम नेपाल की संप्रभुता और हितों की कीमत पर स्वार्थी एजेंडे को आगे बढ़ाने वाली जबरदस्त कूटनीति और कार्यों का विरोध करते हैं।" उन्होंने कहा कि इस तरह के किसी भी विकास और बुनियादी ढांचे की सहायता "बिना किसी तार के जुड़ी होनी चाहिए।"
अमेरिका ने पहले आरोप लगाया है कि चीन अनुदान के खिलाफ एक दुष्प्रचार अभियान को वित्तपोषित कर रहा है, जिसके परिणामस्वरूप विरोध प्रदर्शन हुआ जिसने एमसीसी के अनुसमर्थन को पटरी से उतार दिया। इस संबंध में, नेपाल में अमेरिकी दूतावास ने अनुदान के अनुमोदन का स्वागत करते हुए कहा, "संसद द्वारा अपनी हस्ताक्षरित प्रतिबद्धता का पालन करने और समझौते की पुष्टि करने के आज के निर्णय का अर्थ नेपाली लोगों के लिए अधिक रोजगार, बिजली की एक विश्वसनीय आपूर्ति, और कम परिवहन लागत है। ”