रविवार को, नेपाली पुलिस ने काठमांडू में संसद के बाहर अमेरिकी सहायता एजेंसी मिलेनियम चैलेंज कॉरपोरेशन (एमसीसी) द्वारा देश में बुनियादी ढांचा परियोजनाओं के लिए 500 मिलियन डॉलर के अनुदान के खिलाफ प्रदर्शन करने वाले सैकड़ों प्रदर्शनकारियों को तितर-बितर करने के लिए आंसू गैस का इस्तेमाल किया।
प्रदर्शनकारियों ने बैरिकेड्स को पीछे धकेलने की कोशिश की और सुरक्षा बलों पर पथराव किया। जवाब में, दंगा पुलिस ने उन्हें भगाने के लिए तेज़ धार वाली पानी की बंदूक और रबर की गोलियां, आंसू गैस के गोले दागे और डंडों का इस्तेमाल किया। स्थानीय मीडिया ने दोनों पक्षों के घायल होने की सूचना दी।
एमसीसी की स्थापना अमेरिका द्वारा 2004 में निम्न और मध्यम आय वाले देशों को सहायता और सहायता प्रदान करने के लिए की गई थी। 2017 में, एमसीसी ने नेपाल में बिजली पारेषण लाइनों और सड़कों सहित बुनियादी ढांचा परियोजनाओं को निधि देने के लिए 500 मिलियन डॉलर के अनुदान को मंज़ूरी दी। हालाँकि, परियोजना को अभी तक नेपाली सरकार द्वारा अनुमोदित नहीं किया गया है, जिसने 2019 से विस्तार के लिए पूछना जारी रखा है; सबसे हालिया विस्तार को सितंबर 2021 में मंजूरी दी गई थी और 28 फरवरी को समाप्त होने की उम्मीद है।
Different political party's cadres clash with police during the protest against Millennium Challenge Corporation (MCC) grants by US government for Nepal, which is table to Legislative assembly for the ratification, on Sunday Feb.20. pic.twitter.com/PXZSZt1C6E
— Angad Dhakal (@AngadDhakal) February 20, 2022
अनुदान ने देश के सत्तारूढ़ गठबंधन के सदस्यों के साथ-साथ विपक्षी दलों से व्यापक आलोचना उत्पन्न की है। एमसीसी प्रस्ताव के राजनीतिक प्रतिरोध का नेतृत्व देश की कम्युनिस्ट पार्टियों द्वारा किया जाता है, जो मानते हैं कि अनुदान की शर्तें काठमांडू के लिए अनुचित हैं। उनका तर्क है कि यह घरेलू कानूनों को हटाकर नेपाल की संप्रभुता को कम करने का प्रयास करता है, यह दावा करते हुए कि बुनियादी ढांचा परियोजनाएं अमेरिका की हिंद-प्रशांत रणनीति का एक हिस्सा हैं और इसके परिणामस्वरूप देश में अमेरिकी सैन्य उपस्थिति हो सकती है।
इस तनावपूर्ण पृष्ठभूमि में, संचार और सूचना प्रौद्योगिकी मंत्री ज्ञानेंद्र बहादुर कार्की ने रविवार को संसद में समझौता प्रस्तुत किया, जिसमें दावा किया गया कि इस परियोजना से लगभग 300 किलोमीटर 420 केवी ट्रांसमिशन लाइनों के निर्माण से 24 मिलियन नागरिकों को लाभ होगा। उन्होंने जोर देकर कहा कि सरकार एमसीसी को देश के संविधान को खत्म करने की अनुमति नहीं देगी, यह कहते हुए कि सरकार नेपाल की संप्रभुता और स्वतंत्रता के लिए पूरी तरह से प्रतिबद्ध है।
संसद के सामने मतदान का सामना करने से पहले समझौते पर चर्चा कई दिनों तक चलने की उम्मीद है। हालाँकि, सौदे का भविष्य अनिश्चित बना हुआ है, यह देखते हुए कि सत्तारूढ़ गठबंधन के भीतर भी विरोध है; नेपाल की कम्युनिस्ट पार्टी (माओवादी केंद्र) और नेपाल की कम्युनिस्ट पार्टी (एकीकृत समाजवादी) दोनों ने अनुदान पर आपत्ति जताई है। वास्तव में, जैसा कि संसद ने समझौते पर चर्चा की, दोनों पक्षों ने एमसीसी विरोधी प्रदर्शनों में भाग लेने के लिए अपने छात्र शाखा को तैनात किया। इसने प्रधानमंत्री शेर बहादुर देउबा को अपने मुख्य विपक्ष-नेपाल की कम्युनिस्ट पार्टी (एकीकृत मार्क्सवादी-लेनिनवादी) (सीपीएन-यूएमएल) की ओर मुड़ने के लिए मजबूर किया है ताकि अमेरिका के साथ संघर्ष से बचने के लिए परियोजना के लिए समर्थन इकट्ठा किया जा सके।
सत्तारूढ़ गठबंधन के भीतर अनुदान के लिए समर्थन की कमी के बारे में बोलते हुए, नेपाली कांग्रेस पार्टी के प्रवक्ता, प्रकाश शरण महत ने कहा कि “हालाँकि वह संसद में समझौते को पेश करने के लिए सहमत हुए, यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि क्या सभी गठबंधन सहयोगी इसे देंगे। उनके पक्ष में मतदान हमारे प्रयास उन्हें मनाने के लिए जारी रहेंगे।" उन्होंने आगे आशा व्यक्त की कि सत्तारूढ़ गठबंधन के सदस्य एमसीसी समझौते के इरादे को पहचानेंगे और अंततः इसका समर्थन करेंगे।
अमेरिका ने पहले चीन पर परियोजना के खिलाफ दुष्प्रचार अभियान को प्रायोजित करने का आरोप लगाया है। हिंदुस्तान टाइम्स द्वारा उद्धृत विदेश विभाग के एक प्रवक्ता के अनुसार, चीन ने 500 मिलियन डॉलर के अनुदान के बारे में झूठी जानकारी को सक्रिय रूप से उकसाया या प्रोत्साहित किया या वित्त पोषित या सुविधा प्रदान की। इसके लिए, अमेरिका ने कहा है कि यह बहुत निराशाजनक होगा यदि बाहरी प्रभाव और भ्रष्टाचार के परिणामस्वरूप इन परियोजनाओं की विफलता हुई।
इस बीच, चीन ने नेपाल की संप्रभुता पर अनुदान और इसके संभावित प्रभाव का मुखर विरोध किया है। पिछले शुक्रवार को एक मीडिया ब्रीफिंग को संबोधित करते हुए, चीनी विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता वांग वेनबिन ने कहा कि "हम नेपाल की संप्रभुता और हितों की कीमत पर स्वार्थी एजेंडे को आगे बढ़ाने वाली जबरदस्त कूटनीति और कार्यों का विरोध करते हैं।" उन्होंने कहा कि इस तरह के किसी भी विकास और बुनियादी ढांचे की सहायता बिना किसी तार के जुड़ी होनी चाहिए।