शनिवार को भारत के पिथौरागढ़ जिले और नेपाल के दारचुला जिले के अधिकारियों के बीच एक बैठक के दौरान, नेपाली अधिकारियों ने अपनी साझा सीमा के साथ विवादित क्षेत्रों में जनसंख्या जनगणना करने के लिए भारत की अनुमति मांगी। नेपाल की जनगणना 25 नवंबर को पूरी होने वाली थी, लेकिन भारतीय सेना की मौजूदगी के कारण कुछ क्षेत्रों में आंकड़े एकत्र नहीं किए जा सके।
नेपाल सरकार ने जिन क्षेत्रों के लिए अनुमति मांगी है, वह हैं छंगरू और तिनकार गांव, जो उत्तराखंड में पिथौरागढ़ जिले के पास स्थित हैं। बैठक में भाग लेने वाले पिथौरागढ़ के जिला मजिस्ट्रेट आशीष चौहान ने कहा कि “नेपाली पक्ष ने बैठक के दौरान अनुमति मांगी थी क्योंकि उनके क्षेत्र के दो गांवों का मार्ग भारत से होकर जाता है। उन्होंने अपनी चल रही राष्ट्रीय जनगणना के बीच जनसंख्या जनगणना करने के लिए पहले भी अनुमति मांगी है। हमने उन्हें सूचित किया कि शीर्ष-स्तर के साथ संचार किया गया है, और जैसे ही वे इसके लिए अपनी मंज़ूरी देंगे, हम उन्हें तदनुसार सूचित करेंगे।”
इसके अलावा, चौहान ने कहा कि दोनों पक्ष सीमा पर समन्वय की आवश्यकता पर सहमत हुए हैं। उन्होंने कहा कि "दोनों टीमों ने सीमा पार करते समय अपनी-अपनी सरकारों द्वारा जारी पहचान पत्र प्रस्तुत करना किसी भी देश के नागरिकों के लिए अनिवार्य बनाने के प्रस्ताव पर विचार करने के लिए अपनी सहमति दे दी है।" चौहान ने जोर देकर कहा कि यह दोनों देशों में अवांछित तत्वों की पहचान करने के लिए आवश्यक है जो अपनी द्विपक्षीय खुली-प्रवेश प्रणाली का अनुचित लाभ उठाते हैं।
नेपाल के केंद्रीय सांख्यिकी ब्यूरो के महानिदेशक नेबिन लाल श्रेष्ठ ने कहा कि इस क्षेत्र में भारतीय सैनिकों की मौजूदगी के कारण भारत की मंज़ूरी लेना आवश्यक है।
शनिवार की चर्चा से एक दिन पहले, नेपाल के पूर्व प्रधान मंत्री केपी शर्मा ओली ने सत्ता में वापस आने पर भारत के साथ बातचीत के माध्यम से लिपुलेख, लिंपियाधुरा और कालापानी के क्षेत्रों को वापस लेने की कसम खाई। नेपाली राजनेताओं ने लंबे समय से कहा है कि ऐतिहासिक साक्ष्यों से पता चलता है कि विवादित क्षेत्र नेपाल की सीमाओं के भीतर हैं, लेकिन लगातार सरकारें भारत के साथ इस मामले पर चर्चा करने में विफल रही हैं। नतीजतन, यह कांटेदार मुद्दा एक महत्वपूर्ण द्विपक्षीय संबंधों में लगातार अड़चन बन गया है, जिसमें भारत को नेपाल को चीन के करीब धकेलने के जोखिम पर विचार करना चाहिए।
पिथौरागढ़ जिले में सीमा का मुद्दा इस महीने की शुरुआत में नेपाल द्वारा लाया गया था जब उसने दावा किया था कि कालापानी क्षेत्र के तीन गांव नेपाली क्षेत्र में आते हैं। इसने भारत और नेपाल के सीमा विवाद के पुनरुद्धार को खतरा पैदा कर दिया, जो पिछले साल ओली के नेतृत्व में नेपाली कैबिनेट द्वारा देश के एक नए विवादास्पद मानचित्र को मंज़ूरी देने के बाद शुरू हुआ, जो लिपुलेख, कालापानी और लिंपियाधुरा के भारतीय क्षेत्रों को अपनी ओर दिखाता है।
मानचित्र का समर्थन भारत द्वारा लिपुलेख के माध्यम से एक सड़क लिंक के उद्घाटन के बाद हुआ, एक ऐसा क्षेत्र जिसे नेपाल लंबे समय से अपना दावा करता रहा है। काठमांडू ने पहले इस मुद्दे पर कोरस उठाया जब भारतीय रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने मई 2020 में धारचूला से लिपुलेख तक एक नई सड़क का उद्घाटन किया।
नई दिल्ली और काठमांडू लंबे समय से सहयोगी रहे हैं, भारत का नेपाल के व्यापार का दो-तिहाई से अधिक हिस्सा है। हालाँकि, इस प्रतीत होता है कि अभेद्य संबंध में दरारें ओली प्रशासन के तहत दिखाई देने लगीं, जिसने भारत की कीमत पर चीन के साथ घनिष्ठ संबंध बनाने की मांग की। जुलाई में शेर बहादुर देउबा की प्रधानमंत्री के रूप में नियुक्ति के बाद से, दोनों पक्षों की ओर से अपनी पुरानी दोस्ती को पुनर्जीवित करने का प्रयास किया गया है।