रविवार को, न्यूज़ीलैंड की प्रधानमंत्री जैसिंडा अर्डर्न ने क्षेत्र में कोविड-19 डेल्टा संस्करण के दो नए मामले सामने आने के बाद, रागलान और हैमिल्टन शहर सहित वाइकाटो के कुछ हिस्सों में पांच दिनों के लॉकडाउन की घोषणा की है।
अर्डर्न ने कहा है कि सरकार सोमवार को तय करेगी कि ऑकलैंड के 1.7 मिलियन निवासी लॉकडाउन में रहेंगे या नहीं।
महामारी से खराब तरीके से निपटने के लिए सरकार की आलोचना करते हुए, नेशनल पार्टी की नेता जुडिथ कोलिन्स ने कहा कि कोरोनावायरस के बढ़ते मामले इस तथ्य का संकेत है कि सरकार की रणनीति काम नहीं कर रही है। कोलिन्स ने कहा कि "रागलान और हैमिल्टन में मामलों की पुष्टि के बाद वाइकाटो के पांच-दिवसीय स्तर 3 के लॉकडाउन से पता चलता है कि स्तर 3 में वायरस नहीं है, और सरकार ने ऑकलैंड में स्थिति पर नियंत्रण खो दिया है। ऑकलैंड में तीसरे स्तर और न्यूज़ीलैंड के बाकी हिस्सों में लेवल 2 की लागत एक सप्ताह में 1 बिलियन डॉलर से अधिक है। लेकिन प्रतिबंध एक उन्मूलन रणनीति के अनुरूप नहीं हैं।"
इस प्रकार कोलिन्स ने सरकार से आग्रह किया कि वह लॉकडाउन को समाप्त करने और अंतर्राष्ट्रीय यात्रा को फिर से शुरू करने के लिए पिछले सप्ताह नागरिकों द्वारा घोषित 'ओपनिंग अप' योजना को अपनाए।
इसी तरह, एसीटी के नेता डेविड सीमोर ने खतरनाक स्थिति को मैंने से अस्वीकार करने के लिए अर्डर्न प्रशासन की निंदा की और टीके देने की प्रक्रिया पर यह कहते हुए प्रहार किया कि यह बहुत धीमी है।
उन्होंने टिप्पणी की कि “आश्चर्य की बात यह है कि ऐसा प्रतीत होता है कि उन्होंने कभी नहीं सोचा था कि अगर एक अंतर्देशीय शहर में मामले बढ़ रहे है तो वो बाकि जगहों पर वो क्या करेंगे। वह 18 महीने से क्या कर रहे हैं? सरकार को यह स्वीकार करने की जरूरत है कि यह विफल है और आगे एक नया रास्ता तैयार करना चाहिए।"
आलोचना का जवाब देते हुए, अर्डर्न ने कहा कि उनकी रणनीति कभी भी शून्य मामले नहीं थी, बल्कि वायरस पर आक्रामक रूप से मुहर लगाने की थी। उन्होंने कहा कि "सख्त लॉकडाउन समाप्त हो सकता है यदि 90% पात्र आबादी को पूरी तरह से टीका लगाया जाता है, जो वर्तमान 46% के विपरीत है।"
सोमवार को, अर्डर्न ने कहा कि "मंत्रिमंडल तीन चरण की योजना के माध्यम से ऑकलैंड में प्रतिबंधों में ढील देने पर विचार कर रही है, यह कहते हुए, उन्मूलन महत्वपूर्ण है क्योंकि हमारे पास टीके नहीं थे। अब हम करते हैं, इसलिए हम अपने काम करने के तरीके को बदलना शुरू कर सकते हैं। हमारे पास और विकल्प हैं, और हमारे पास भविष्य के बारे में आशावादी महसूस करने का अच्छा कारण है, लेकिन हम जल्दबाजी नहीं कर सकते।"
अगस्त में अर्डर्न ने वायरस के प्रसार को रोकने के लिए ऑकलैंड में छोटे और सख्त लॉकडाउन लगाया था। ऑकलैंड में अब तक 1,328 मामले दर्ज किए गए हैं। जबकि देश का अधिकांश हिस्सा सामान्य जीवन में लौट आया है, ऑकलैंड में लॉकडाउन जारी है। प्रधानमंत्री ने पुष्टि की कि उनकी सरकार वायरस के प्रसार को ऑकलैंड तक सीमित रखने के लिए हर संभव प्रयास कर रही है।
न्यूज़ीलैंड उन कुछ देशों में शामिल था, जिन्होंने कोविड-19 मामलों को शून्य पर लाया और अगस्त तक वायरस-मुक्त रहे। डेल्टा संस्करण, जो अधिक संक्रामक है, ने अर्डर्न की उन्मूलन रणनीति पर संदेह जताया है। इसके अलावा, धीमे टीका वितरण के कारण निरंतर लॉकडाउन लगा है और कोविड-19 के मामले बढ़े है। अब तक, पात्र आबादी में से केवल 46% को ही पूरी तरह से टीका लगाया गया है, जिसमें से 76% को कम से कम एक खुराक मिली है।