न्यूजीलैंड और ब्रिटेन ने शुल्क को कम करने, व्यापार सेवाओं में सुधार करने और ट्रांस-पैसिफिक व्यापार समझौते के लिए ब्रिटेन की उम्मीदवारी को मजबूत करने के लिए एक मुक्त व्यापार समझौते पर सैद्धांतिक रूप से सहमति व्यक्त की है।
दोनों देशों के प्रधानमंत्री, जैसिंडा अर्डर्न और बोरिस जॉनसन, 16 महीने की बातचीत के बाद बुधवार को एक आभासी बैठक के दौरान एक समझौते पर पहुंचे। ऑस्ट्रेलिया के बाद न्यूजीलैंड दूसरा देश है जिसने ब्रेक्सिट के बाद ब्रिटेन के साथ मुक्त व्यापार समझौता किया है।
एक बयान में, ब्रिटिश प्रधानमंत्री जॉनसन ने कहा कि "यह ब्रिटेन के लिए एक महान व्यापार सौदा है, न्यूजीलैंड के साथ हमारी लंबी दोस्ती को मजबूत करता है और हिंद-प्रशांत में हमारे संबंधों को आगे बेहतर बनाता है।"
इसी तरह, एक पत्रकार सम्मलेन के दौरान, न्यूजीलैंड की प्रधानमंत्री अर्डर्न ने कहा कि "यह सौदा न्यूजीलैंड की अर्थव्यवस्था और निर्यातकों के लिए बेहतर है, जैसे-जैसे हम कोविड-19 से फिर से उबर रहे हैं, नुकसान के बाद पुनर्निर्माण करते हैं और ठीक होते हैं, और भविष्य में आगे बढ़ते हैं।" उन्होंने कहा कि सौदा लागू होने पर दोनों देशों के लिए 97% उत्पादों पर शुल्क हटा दिया जाएगा। इसके अलावा, अर्डर्न ने कहा कि यह सौदा न्यूजीलैंड की कोविड-19 महामारी से उबरने में तेजी लाएगा और निर्यातकों और व्यवसायों के लिए लागत में काफी कटौती करेगा।
न्यूजीलैंड के व्यापार मंत्री, डेमियन ओ'कॉनर ने कहा कि "पूर्व-कोविड अनुमानों से पता चलता है कि एफटीए से ब्रिटेन के लिए न्यूजीलैंड के सामान में 40 प्रतिशत तक की वृद्धि होगी और इसकी जीडीपी को 970 मिलियन डॉलर (699 मिलियन अमेरिकी डॉलर) तक का लाभ होगा।" उन्होंने कहा कि लगभग 250 पर्यावरणीय रूप से लाभकारी उत्पादों को टैरिफ उन्मूलन के लिए चुना गया था।
यह बताया गया है कि यह सौदा न्यूजीलैंड की अर्थव्यवस्था को 1 बिलियन डॉलर का बढ़ावा देगा। पिछले साल यूके और न्यूजीलैंड के बीच 3.17 अरब डॉलर का व्यापार हुआ था। पांच वर्षों में, यह सौदा डेयरी उत्पादों पर शुल्क हटा देगा और वाइन पर 14.1 मिलियन डॉलर के करों को समाप्त कर देगा, जो कि ब्रिटेन को न्यूजीलैंड का सबसे बड़ा निर्यात है। इसके अतिरिक्त, समझौता न्यूजीलैंड के गोमांस और भेड़ के मांस को ब्रिटिश बाजार तक पहुंच प्रदान करेगा, और इन उत्पादों पर शुल्क 15 वर्षों के बाद समाप्त हो जाएगा।
यह सौदा 1970 के दशक में तत्कालीन यूरोपीय आर्थिक समुदाय में ब्रिटेन के प्रवेश से पहले ब्रिटेन और न्यूजीलैंड के बीच पुराने व्यापार संबंधों को भी पुनर्जीवित करेगा। साथ ही, यह समझौता चीन के वैश्विक प्रभुत्व का मुकाबला करने के लिए ब्रिटेन की हिंद-प्रशांत रणनीति को आगे बढ़ाता है। इसके अलावा, सौदे के तहत व्यापार यात्रा व्यवस्था में सुधार से ब्रिटिश श्रमिकों को लाभ होगा और उन्हें न्यूजीलैंड में अधिक आसानी से काम करने की अनुमति मिलेगी।
इसके अलावा, यह सौदा 11 देशों के बीच ट्रांस-पैसिफिक पार्टनरशिप (सीपीटीपीपी) के लिए व्यापक और प्रगतिशील समझौते में शामिल होने के लिए ब्रिटेन की मांग को भी मजबूत करता है; ब्रिटेन के 2022 के अंत तक सदस्य बनने की उम्मीद है।
इस बीच, विपक्षी लेबर पार्टी ने इस सौदे की आलोचना करते हुए कहा कि यह ब्रिटिश किसानों को नुकसान पहुँचाता है और रोजगार और आर्थिक विकास नहीं देता है। इसी तरह की भावनाओं को व्यक्त करते हुए, राष्ट्रीय किसान संघ के अध्यक्ष मिनेट बैटर्स ने कहा, "सरकार अब ब्रिटिश किसानों को गंभीर, दीर्घकालिक और उचित तरीके से दुनिया के कुछ सबसे अधिक निर्यात-उन्मुख किसानों के साथ-साथ चलने के लिए कह रही है। यूके कृषि में वित्त पोषित निवेश जो हमें ऐसा करने में सक्षम बना सकता है।"
अधिकारियों ने अभी तक व्यापार समझौते को लागू करने की तारीख तय नहीं की है क्योंकि कुछ विवरणों को अंतिम रूप दिया जा रहा है। सौदा अगले साल लागू होने की संभावना है।