ब्रिटिश अधिकारियों ने स्पष्ट किया है कि ब्रिटेन देश भर में आपूर्ति श्रृंखला में व्यवधान के परिणामस्वरूप गंभीर श्रम की कमी के बावजूद अनियंत्रित आव्रजन की पूर्व-ब्रेक्सिट नीति पर वापस नहीं जाएगा।
पिछले कुछ हफ्तों में, आपूर्ति श्रृंखला की समस्याओं से निपटने में असमर्थता के लिए ब्रिटिश सरकार की आलोचना की गई है, जिसके परिणामस्वरूप ईंधन, भोजन और मुर्गी पालन जैसी आवश्यक चीजों की कमी हो गई है। रिपोर्टों से पता चलता है कि लगभग पूरे ब्रिटेन में सितंबर के अंतिम सप्ताह में अपने औसत स्टॉक का 20% से भी कम हो गया था।
दरअसल, सुपरमार्केट में लंबी कतारों, घबराहट में खरीदारी और हिंसा के कई वीडियो सामने आए हैं। यूरोपीय संघ (ईयू) से ब्रिटेन के बाहर निकलने के बाद, विशेष रूप से कुक्कुट किसानों और ड्राइवरों के लिए श्रम की कमी पर संकट को काफी हद तक दोषी ठहराया गया है, जिसके बाद यूरोपीय संघ के श्रमिकों के लिए आव्रजन नीति को कड़ा कर दिया गया था।
हालाँकि, प्रधानमंत्री बोरिस जॉनसन ने यूरोपीय संघ छोड़ने के फैसले का बचाव करते हुए कहा कि "हमारे देश के लिए आगे का रास्ता केवल अनियंत्रित अप्रवास के रूप में चिह्नित बड़े लीवर को खींचना नहीं है और बड़ी संख्या में लोगों को काम करने की अनुमति नहीं देना है। ब्रेक्सिट से पहले की अवधि का जिक्र करते हुए, उन्होंने जोर देकर कहा कि ब्रिटेन कम मजदूरी, कम कौशल के पुराने असफल मॉडल पर वापस नहीं आएगा।
जॉनसन ने आगे कहा कि मौजूदा संकट केवल ब्रेक्सिट के बाद समायोजन की अवधि का संकेत है। जबकि इस बयान की आलोचना विदेशी श्रमिकों को लाने की आवश्यकता को स्वीकार नहीं करने के लिए की गई है, यह जॉनसन की पहली स्वीकृति है जहाँ उनका मानना था कि मौजूदा संकट का कम से कम हिस्सा ब्रेक्सिट में वापस खोजा जा सकता है, एक दावा जिसे उन्होंने पहले नकार दिया था।
मौजूदा स्थिति के लिए खुद को दोष से मुक्त करने के लिए ब्रिटिश सरकार ने बड़े पैमाने पर रक्षात्मक रुख अपनाया है। इससे पहले, विदेश मंत्री लिज़ ट्रस ने कहा कि "मैं एक कमांड और नियंत्रण अर्थव्यवस्था में विश्वास नहीं करती, इसलिए मुझे नहीं लगता कि प्रधानमंत्री दुकानों में जो कुछ भी है उसके लिए ज़िम्मेदार हैं। यही कारण है कि हमारे पास एक मुक्त उद्यम अर्थव्यवस्था है।"
सरकार ने संकट को कम करने के लिए कई कदम उठाए हैं, जिसमें ड्राइवरों और मुर्गी पालन श्रमिकों के लिए अस्थायी वीजा प्रदान करने का संकल्प भी शामिल है। इस योजना के तहत 24 दिसंबर को समाप्त होने वाले लगभग 5,000 विदेशी ड्राइवरों के वीजा को फरवरी के अंत तक बढ़ा दिया गया है। शुक्रवार को, सरकार ने घोषणा की कि 300 से अधिक विदेशी ड्राइवर तुरंत ब्रिटेन आ सकेंगे। इसके अलावा, ब्रिटेन ने सोमवार को पेट्रोल स्टेशनों में ईंधन की कमी से निपटने के लिए लगभग 200 सैन्य ड्राइवरों को तैनात किया, जो घबराहट में खरीदारी से उपजे हैं।
विपक्षी नेताओं ने संकट से निपटने के लिए जॉनसन सरकार की आलोचना की है और इस बात पर भी चिंता जताई है कि इन कमी का दीर्घकालिक प्रभाव कैसे हो सकता है।
सप्ताहांत में, आपूर्ति श्रृंखला संकट में थोड़ा सुधार हुआ। हालाँकि, कई क्षेत्रों में भारी कमी का सामना करना पड़ रहा है, अधिकांश क्षेत्रों में औसत स्टॉक आपूर्ति का केवल 20-40% है।