गुरुवार को, उत्तर कोरिया ने राजधानी प्योंगयांग में कोविड-19 के ओमिक्रॉन स्ट्रेन के अत्यधिक पारगम्य बीए.2 उप-संस्करण के अपने पहले मामले के सामने आने के बाद गंभीर राष्ट्रीय आपातकाल और देशव्यापी तालाबंदी की घोषणा की।
स्टेट मीडिया नेटवर्क कोरियन सेंट्रल न्यूज एजेंसी (केसीएनए) ने कहा कि "देश का सबसे गंभीर आपातकाल आ गया है। हमारे आपातकालीन महामारी रोकथाम के मोर्चे पर एक ब्रेक बनाया गया था जिसका अब तक दृढ़ता से बचाव किया गया था।"
BREAKING: North Korea state media says it has detected its first case of omicron, per Yonhap. North Korea is one of two countries in the world still without covid vaccines. This is the first time North Korea has admitted to a positive case. More to come. https://t.co/J49FXPRXuj
— Michelle Ye Hee Lee (@myhlee) May 12, 2022
केसीएनए ने उल्लेख किया कि कोविड-19 के लिए 8 मई को बुखार वाले लोगों से एकत्र किए गए कई नमूने ओमीक्रॉन संस्करण के लिए सकारात्मक परीक्षण किए गए। प्रकोप का आकार अज्ञात है, लेकिन देश की खराब स्वास्थ्य देखभाल प्रणाली और इस तथ्य को देखते हुए कि इसके 26 मिलियन नागरिकों में से कोई भी टीका नहीं लगाया गया है, इसका विनाशकारी प्रभाव हो सकता है। वास्तव में, दुष्ट राज्य ने विश्व स्वास्थ्य संगठन की कोवैक्स पहल के माध्यम से पेश किए गए टीकों को अस्वीकार कर दिया है, संभवतः इसलिए कि इसके परिणामस्वरूप इसके गुप्त शासन की अधिक निगरानी होती। इसने पिछले साल चीन के सिनोवैक वैक्सीन की 30 लाख वैक्सीन खुराक के प्रस्ताव को भी ठुकरा दिया था।
इसलिए, पोलित ब्यूरो ने घोषणा की कि सरकार ने "अधिकतम आपातकालीन क्वारंटाइन प्रणाली" लागू की है। यह प्रणाली या लॉकडाउन क्या है, इस पर विवरण स्पष्ट नहीं है।
Big news coming out of North Korea. They’ve finally admitted to COVID-19 having hit their country after claiming zero positive cases since the start of the pandemic.
— Oliver Jia (オリバー・ジア) (@OliverJia1014) May 12, 2022
The DPRK has not introduced vaccines to its population and in general lacks adequate medical facilities. https://t.co/6JfKNzBceJ
मामले बढ़ने के आलोक में, सर्वोच्च नेता किम जोंग-उन ने "सख्त" देशव्यापी तालाबंदी का आदेश दिया है। वर्कर्स पार्टी की पोलित ब्यूरो बैठक के दौरान, किम ने अधिकारियों से "संक्रमण को स्थिर करने और संक्रमण स्रोत को खत्म करने" के लिए जल्द से जल्द प्रतिबंधों के कारण होने वाली सार्वजनिक असुविधा को सीमित करने का आह्वान किया।
उन्होंने देश से शांत और एकजुट रहने का आग्रह करते हुए कहा, "एकल दिमाग वाली सार्वजनिक एकता सबसे शक्तिशाली गारंटी है जो इस महामारी विरोधी लड़ाई में जीत सकती है।" उन्होंने "सबसे कम समय के भीतर" वायरस को खत्म करने की कसम खाई।
पोलित ब्यूरो ने स्वास्थ्य अधिकारियों के "जागरूकता की कमी, ढिलाई, गैरजिम्मेदारी और अक्षमता" पर भी निशाना साधा।
सख्त लॉकडाउन उपायों के बावजूद, किम ने अधिकारियों को "अनुसूचित निर्माण, कृषि विकास और अन्य राज्य परियोजनाओं" के साथ आगे बढ़ने के लिए कहा है, जबकि देश के रक्षा तंत्र को मजबूत करना, संभवतः इसके निरंतर हथियारों के परीक्षण और परमाणु कार्यक्रम का संदर्भ है।
प्रकोप की खबर के बाद, दक्षिण कोरिया के एकीकरण मंत्रालय ने किम जोंग-उन के शासन को चिकित्सा और मानवीय सहायता की पेशकश की। हालांकि, प्योंगयांग ने अभी तक कोई जवाब नहीं दिया है।
सियोल स्थित एनके न्यूज ने प्योंगयांग के कई इलाकों में लॉकडाउन, घबराहट में खरीदारी और आपूर्ति की कमी की अनिश्चितता के बीच तालाबंदी को हटा दिए जाने की सूचना दी है।
उत्तर कोरिया में डब्ल्यूएचओ के प्रतिनिधि एडविन सल्वाडोर ने कहा कि देश ने अब तक संगठन को किसी भी पुष्टि किए गए कोविड-19 मामलों से अवगत नहीं कराया है।
डब्ल्यूएचओ के अनुसार, ओमीक्रॉन संस्करण पिछले स्ट्रेन की तुलना में बहुत तेजी से फैलता है और वृद्ध लोगों और पहले से मौजूद स्वास्थ्य स्थितियों वाले लोगों के लिए उच्च मृत्यु दर और अस्पताल में भर्ती होने की दर है।
I find it difficult to believe that this is the first time the virus has found its way into North Korea. But, if this is true, it appears it's severe enough that the North Korean government has admitted it. And as North Koreans aren't vaccinated, they're in a lot of trouble. https://t.co/MoAQwoZhKA
— John Lee (@koreanforeigner) May 12, 2022
उत्तर कोरिया का दावा है कि सख्त नियंत्रण के कारण महामारी की शुरुआत से ही कोविड-19-मुक्त बना हुआ है, एक ऐसा दावा जो अधिकांश स्वास्थ्य विशेषज्ञों द्वारा विवादित है। दुनिया भर में वायरस के फैलने से पहले, इसने कोरोनोवायरस जैसे लक्षणों वाले व्यक्तियों को छोड़ने और सीमा पार यातायात और व्यापार को निलंबित करने जैसे गंभीर कदम उठाए।
सियोल के कोरिया यूनिवर्सिटी कॉलेज ऑफ मेडिसिन के प्रोफेसर किम सिन-गॉन ने कहा कि उत्तर कोरिया इस दुर्लभ सार्वजनिक घोषणा के साथ बाहर से वैक्सीन शिपमेंट प्राप्त करने की इच्छा व्यक्त कर सकता है। उन्होंने कहा कि देश कोविड-19 दवाएं और चिकित्सा उपकरण भी खरीदना चाहेगा, जो वर्तमान में अपने परमाणु कार्यक्रम को लेकर संयुक्त राष्ट्र के प्रतिबंधों द्वारा प्रतिबंधित हैं।