चीन को लिखे एक पत्र में कोविड-19 और शत्रुतापूर्ण कारकों का हवाला देते हुए उत्तर कोरिया ने घोषणा की कि वह 2022 बीजिंग शीतकालीन ओलंपिक में भाग नहीं लेगा।
कोरियाई सेंट्रल न्यूज एजेंसी (केसीएनए), उत्तर कोरिया द्वारा पोस्ट किए गए पत्र के सारांश में, डेमोक्रेटिक पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ कोरिया (डीपीआरके) ने अगले महीने के खेलों में इसकी अनुपस्थिति के लिए अमेरिका को दोषी ठहराया।
पत्र में कहा गया है कि अमेरिका और उसके भागीदार चीन के खिलाफ अपने कदमों में और अधिक निर्विवाद हो रहे हैं, जिसका उद्देश्य ओलंपिक के सफल उद्घाटन को रोकना है। साथ ही कहा गया कि उन्हें अंतरराष्ट्रीय ओलंपिक चार्टर की भावना के अपमान के रूप में और चीन की अंतरराष्ट्रीय छवि को बदनाम करने के प्रयास करने के लिए उत्तर कोरिया ओलंपिक समिति और उत्तर कोरिया शारीरिक संस्कृति और खेल मंत्रालय उन कदमों को पूरी तरह से अस्वीकार करते हैं।
अपने प्रदर्शन के बावजूद, पत्र ने जोर देकर कहा कि प्योंगयांग अपने चीनी साथियों को शानदार और अद्भुत ओलंपिक उत्सव आयोजित करने के लिए पूरी तरह से समर्थन करेगा और आशा व्यक्त की कि भाईचारा चीनी लोग और खिलाड़ी बीजिंग शीतकालीन ओलंपिक को सफलतापूर्वक शुरू करेंगे।
उत्तर कोरिया की ओलंपिक समिति और खेल मंत्रालय द्वारा लिखे गए पत्र में यह निर्दिष्ट नहीं किया गया था कि क्या यह केवल अपने खिलाड़ियों की भागीदारी का ज़िक्र कर रहा था। कोविड-19 चिंताओं के कारण देश पिछले साल टोक्यो ओलंपिक में एक टीम भेजने में विफल रहने के बाद उत्तर कोरियाई प्रतिनिधिमंडल को अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति (आईओसी) द्वारा 2022 के अंत तक निलंबित कर दिया गया था।
उत्तर कोरिया ने अक्सर अमेरिका की शत्रुतापूर्ण विदेश नीति की आलोचना की है, जिसमें दक्षिण कोरिया के साथ संयुक्त सैन्य अभ्यास, कोरियाई प्रायद्वीप पर अमेरिकी सैनिक और उत्तर कोरिया पर उसके परमाणु हथियारों और बैलिस्टिक मिसाइल विकास कार्यक्रम को लेकर संयुक्त राष्ट्र के प्रतिबंध शामिल हैं।
इस बीच, चीन उत्तर कोरिया का लंबे समय से सहयोगी और आर्थिक हितैषी है। चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग और उत्तर कोरिया के सर्वोच्च नेता किम जोंग-उन ने दोनों देशों के बीच मित्रता की संधि की 60 वीं वर्षगांठ पर संदेशों का आदान-प्रदान करते हुए पिछले जुलाई में द्विपक्षीय संबंधों को मजबूत करने के अपने इरादे को स्वीकार किया।
चीन के साथ अपनी दोस्ती को संबोधित करते हुए, पत्र ने सम्मानित किम जोंग-उन के बुद्धिमान नेतृत्व में चीनी खेल अंगों और एथलीटों के साथ मैत्रीपूर्ण आदान-प्रदान, सहयोग और यात्रा को मजबूत करने का वादा किया।
बीजिंग शीतकालीन ओलंपिक 4 से 20 फरवरी के बीच और पैरालिंपिक 4 से 13 मार्च के बीच आयोजित किए जाएंगे। इस स्तर पर, अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया, ब्रिटेन, कनाडा और लिथुआनिया उन देशों में से हैं जिन्होंने शिनजियांग और हांगकांग में मानवाधिकारों के हनन के कारण शीतकालीन ओलंपिक का पूर्ण राजनयिक बहिष्कार की घोषणा की है। न्यूजीलैंड ने भी कोविड-19 महामारी के कारण खेलों का बहिष्कार करने का फैसला किया है, जबकि जापान ने कहा है कि वह किसी भी वरिष्ठ अधिकारी को नहीं भेजेगा।