जुलाई के अंत से तुर्की, इटली और ग्रीस सहित भूमध्यसागरीय देशों में भयंकर जंगल की आग लगी हुई है, जिसके परिणामस्वरूप जीवन और आजीविका का नुकसान हुआ है और बड़े पैमाने पर जगह खाली कराई गयी है। इसके अलावा, पूरे क्षेत्र में व्याप्त ताप लहर अधिक आग और धुएं का एक उच्च जोखिम पैदा करती है।
वैज्ञानिकों का कहना है कि मानव प्रेरित जलवायु परिवर्तन से लू की संभावना बढ़ रही है। इसके बारे में, यूरोपीय संघ (ईयू) की कॉपरनिकस एटमॉस्फियर मॉनिटरिंग सर्विस (सीएएमएस) ने कहा कि "हालाँकि गर्म और शुष्क परिस्थितियों ने और आग के खतरे को बढ़ाया है, लेकिन सिर्फ उच्च तापमान जंगल की आग की उत्प्रेरक नहीं होती है क्योंकि उन्हें प्रज्वलन के स्रोत की आवश्यकता होती है।" सीएएमएस जंगल की आग की निगरानी के लिए उपग्रहों और जमीन पर आधारित टिप्पणियों का उपयोग करता है। सीएएमएस के एक वरिष्ठ वैज्ञानिक ने कहा कि "इन उच्च-तीव्रता वाली आग की करीब से जांच करना विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि इनसे निकलने वाला धुआं स्थानीय और हवा की गुणवत्ता पर प्रभाव डाल सकता है।"
ग्रीस
बुधवार को ग्रीस में तापमान 46 डिग्री सेल्सियस से ऊपर दर्ज किया गया, जिससे पूरे क्षेत्र में भीषण गर्मी के कारण आग लगने की संभावना बढ़ गई। ग्रीस भर में दमकल कर्मियों को गर्मी के बीच ताजा आग पर काबू पाने के लिए संघर्ष करना पड़ा, जिसमें ओलंपिया के पास, प्राचीन ओलंपिक खेलों का जन्मस्थान भी शामिल था।
आग एथेंस के उत्तर में फैल गई, जिससे घरों और बस्तियों को नुकसान पहुंचा और हजारों लोगों को मंगलवार को भागने के लिए मजबूर होना पड़ा। न्यूयॉर्क टाइम्स ने बताया कि लगातार सूखे और उच्च तापमान ने आग को भड़काया है। नतीजतन, सरकार ने उन स्थानीय लोगों के लिए होटल आवास की घोषणा की जो घर लौटने में असमर्थ है। हालाँकि, ग्रीस के जंगल की आग के कारण किसी के मरने या गंभीर रूप से घायल होने की सूचना नहीं है।
एक रिकॉर्ड तप लहर के बीच, एथेंस की राष्ट्रीय वेधशाला ने लोगों से घर के अंदर रहने और खिड़कियां बंद रखने का अनुरोध किया क्योंकि आग ने एथेंस के वायुमंडलीय प्रदूषण को खराब कर दिया।
तुर्की
ख़बरों के अनुसार, अग्निशामक बुधवार को कोयला बिजली स्टेशन के पास सहित पूरे तुर्की में 16 जंगल की आग बुझाने में व्यस्त है। हालाँकि, तुर्की के संचार निदेशक, फहार्टिन अल्टुन ने कहा कि "इकाइयों के सुरक्षापूर्वक खाली होने के बाद प्रारंभिक जाँच के अनुसार पता चला है कि पावर स्टेशन की मुख्य इकाइयां गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त नहीं है।"
हिंदुस्तान टाइम्स ने तुर्की के कृषि और वानिकी मंत्री, बेकिर पाकडेमिरली के हवाले से कहा कि "पिछले आठ दिनों में, 167 आग पर काबू पा लिया गया है।" इसके अलावा, दक्षिणी तट पर जंगल की आग ने कम से कम आठ लोगों की जान ले ली और अन्य लोगों को भागने पर मजबूर कर दिया।
अग्नि विकिरण शक्ति, आग की तीव्रता का एक प्रमुख मीट्रिक जो पेड़ों और पदार्थ के जलने से उत्पन्न ऊर्जा को मापता है, 2003 में डेटा रिकॉर्ड शुरू होने के बाद से सबसे उच्चतम दैनिक मूल्यों पर पहुंच गया। इस बारे में, सीएएमएस ने कहा कि दक्षिणी तुर्की के आसपास का धुआं उपग्रह छवि में दिखाई दे रहा था। भीषण आग पूर्वी भूमध्यसागरीय क्षेत्र में उच्च स्तर के कण प्रदूषण का कारण बनी है।"
इटली
मध्य और दक्षिणी क्षेत्रों में दसियों हज़ार हेक्टेयर जंगल नष्ट होने के साथ, पूरे इटली में आग लगे हुए कई सप्ताह हो गए हैं। सार्डिनिया में वनस्पति विज्ञानी आग के कारण स्थानीय जैव विविधता के विनाश से चिंतित हैं। इसके अलावा, लगभग 150 लोगों को समुद्र के रास्ते निकाला गया, और जब जंगल की आग कैटेनिया, सिसिली पहुंची तो हवाई अड्डे को घंटों के लिए बंद कर दिया गया था।
ख़बरों में उल्लेख किया गया है कि इटली राजनीतिक जिम्मेदारियों, वन संरक्षण नौकरशाही और कथित आपराधिक गतिविधि के संयोजन के कारण आग पर काबू पाने के लिए संघर्ष कर रहा है। नतीजतन, पश्चिमी तट पर लगी आग की एक श्रृंखला के कारण पिछले हफ्ते सार्डिनिया में आपातकाल की स्थिति घोषित कर दी गई थी। रविवार को, इटली के प्रधानमंत्री मारियो ड्रैगी ने नागरिक सुरक्षा प्रणाली की राष्ट्रीय लॉकडाउन की स्थिति की घोषणा की ताकि कर्मियों और स्वयंसेवकों को सिसिली भेजा जा सके।
यूरोपीय संघ की प्रतिक्रिया
बुधवार को, संकट प्रबंधन के लिए यूरोपीय आयुक्त, जेनेज़ लेनारिक ने कहा कि "यूरोपीय संघ के देशों से अग्निशमन संसाधन ग्रीस, इटली, अल्बानिया और उत्तरी मैसेडोनिया में जंगल की आग से लड़ने में मदद करने के लिए जा रहे हैं। हम पूरे यूरोप में आग की लपटों के बीच मदद भेजने के लिए चौबीसों घंटे काम कर रहे हैं। मैं साइप्रस, चेकिया, फ्रांस, स्लोवेनिया और नीदरलैंड को धन्यवाद देता हूं कि उन्होंने तेजी से आग बुझाने वाले हवाई जहाज, हेलीकॉप्टर और अग्निशामकों की एक टीम को जंगल की आग से प्रभावित देशों का समर्थन करने के लिए तैनात किया।"