रविवार को फ्रांसीसी अखबार ले'इक्विपे के साथ एक साक्षात्कार में, चीनी टेनिस खिलाड़ी पेंग शुआई ने अपने सोशल मीडिया पोस्ट के विपरीत कहा कि उन्होंने कभी भी किसी पर यौन उत्पीड़न का आरोप नहीं लगाया।
अख़बार ने पेंग शुआई से पूछा कि "टेक्स्ट में हम यूरोप में देख सकते थे कि आपने किसी पर यौन उत्पीड़न का आरोप लगाया था। आपने वास्तव में क्या लिखा? हमें समझ में नहीं आया। इसके जवाब में पेंग शुआई ने कहा कि "यौन हमला? मैंने कभी नहीं कहा कि किसी ने मेरा किसी भी तरह से यौन उत्पीड़न किया है। मेरे पोस्ट ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर एक बड़ी गलतफहमी को जन्म दिया। मुझे आशा है कि इस पोस्ट का अर्थ अब विकृत नहीं होगा और मुझे यह भी उम्मीद है कि हम इसका और अधिक प्रचार नहीं करेंगे।"
इसके अलावा, 36 वर्षीय ने खेल से संन्यास की घोषणा की। उन्होंने इसके पीछे कारण बताते हुए कहा कि "मेरी उम्र को देखते हुए, मेरी कई सर्जरी हुई है और महामारी जिसने मुझे इतने लंबे समय तक रुकने के लिए मजबूर किया, मेरा मानना है कि मेरे शारीरिक स्तर को फिर से हासिल करना बहुत मुश्किल होगा।"
फ्रांसीसी अखबार ने चीनी ओलंपिक समिति से साक्षात्कार आयोजित करने की अनुमति मांगी थी, जिसके चीफ ऑफ स्टाफ वांग कान भी अनुवादक के रूप में कार्य करने के लिए होटल के कमरे की बैठक में मौजूद थे। अख़बार को साक्षात्कार से पहले प्रश्न पूछने से पहले प्रश्नोत्तरी पेश करने को कहा गया था और कहा कि वह उस दिन अतिरिक्त प्रश्न पूछने में सक्षम रहा था।
Peng Shuai just gave an in-person interview to French sports magazine L'Équipe, her first such interview to foreign media since the #WhereIsPengShuai conspiracy theory broke out.
— Arnaud Bertrand (@RnaudBertrand) February 7, 2022
Firstly, to state the obvious, she is there ⬇️ If anything, that should settle that...
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इसके अलावा, टेनिस स्टार ने शनिवार को बीजिंग में शीतकालीन ओलंपिक से इतर अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति (आईओसी) के अध्यक्ष थॉमस बाख के साथ रात का खाना भी खाया। उन्होंने कहा कि “हमने शनिवार को एक साथ डिनर किया और हमारे बीच अच्छी चर्चा और आदान-प्रदान हुआ। उन्होंने मुझसे पूछा कि क्या मैं फिर से प्रतिस्पर्धा करने पर विचार कर रही हूं, मेरी योजनाएं क्या हैं, मैं क्या करने की योजना बना रही हूं, और इसी तरह की दूसरी बातें।"
पूर्व डबल्स वर्ल्ड नंबर एक पूर्व वाइस प्रीमियर झांग गाओली के खिलाफ 2 नवंबर को यौन उत्पीड़न का आरोप लगाने के बाद लगभग तीन सप्ताह तक लोगों की नज़रों से गायब रही थी। चीनी सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म वीबो पर मिनटों के बाद एक पोस्ट में, एथलीट ने आरोप लगाया कि वह झांग के साथ तीन साल पहले जबरन यौन संबंध बनाए।
यह पहली बार था जब चीन के राजनीतिक अभिजात वर्ग के खिलाफ ऐसा दावा किया गया था और यह चीन के #मीटू आंदोलन के सबसे हाई-प्रोफाइल मामलों में से एक है। पेंग की सार्वजनिक पोस्ट के बाद से, चीन के अत्यधिक सेंसर वाले इंटरनेट ने इस विषय को ऑनलाइन चर्चा से रोक दिया है और अब पेंग शुआई या उसके खाते को वीबो पर खोजना संभव नहीं है। न तो झांग और न ही चीनी सरकार ने उसके दावे पर कोई टिप्पणी की है।
वरिष्ठ चीनी मंत्री के खिलाफ अपनी टिप्पणी के बाद सार्वजनिक जीवन से पेंग की लंबे समय तक अनुपस्थिति ने चिंता को जन्म दिया और व्यापक सार्वजनिक आक्रोश का कारण बना।
अंतरराष्ट्रीय चिंता को संबोधित करते हुए, पेंग ने अखबार को बताया कि वह कभी गायब नहीं हुई। उन्होंने महिला टेनिस संघ का ज़िक्र करते हुए कहा कि "यह सिर्फ इतना है कि मेरे दोस्तों या आईओसी के लोगों जैसे कई लोगों ने मुझे मैसेज किया और इतने सारे संदेशों का जवाब देना असंभव था। लेकिन मैं हमेशा अपने करीबी दोस्तों के संपर्क में रहा हूं। मैंने उनसे बात की, मैंने उनके ईमेल का जवाब दिया, मैंने डब्ल्यूटीए से भी बात की।"