पेंटागन ने 29 अगस्त को संदिग्ध इस्लामिक स्टेट ऑफ इराक एंड सीरिया-खुरासान (आईएसआईएस-के) आतंकवादियों के खिलाफ ड्रोन हमले पर अपना रुख पलटते हुए कहा कि हमले में सात बच्चों सहित दस नागरिकों की मौत हुई थी।
अमेरिका के मध्य कमान के प्रमुख जनरल केनेथ मैकेंजी ने हमले को एक दुखद गलती बताते हुए शुक्रवार को कहा कि "इस बात की संभावना नहीं है कि वाहन और मारे गए लोग आईएसआईएस-के से जुड़े थे या अमेरिकी सेना के लिए सीधा खतरा थे।"
यह घोषणा तब हुई जब पेंटागन ने इस रिपोर्ट के बाद हमले की समीक्षा की कि इसके परिणामस्वरूप नागरिकों की मौत हुई और लक्षित कार का चालक एक अमेरिकी मानवीय संगठन का कर्मचारी था।
LIVE: @PentagonPresSec John F. Kirby and @CENTCOM commander, Marine Corps Gen. Kenneth F. McKenzie Jr., hold a news briefing at the Pentagon. https://t.co/qSwXqCVfoo
— Department of Defense 🇺🇸 (@DeptofDefense) September 17, 2021
मैकेंजी ने कहा कि जांच के निष्कर्षों और अंतर-एजेंसी भागीदारों द्वारा समर्थित विश्लेषण की अच्छी तरह से समीक्षा करने के बाद अब उन्हें विश्वास हो गया है कि हमले में नागरिकों की दुःखद मृत्यु हुई थी। यद्यपि उन्होंने मारे गए लोगों के परिवार और दोस्तों के प्रति संवेदना की पेशकश की, जनरल ने कहा कि उस समय प्रदान की गई खुफिया जानकारी ने अमेरिकी अधिकारियों को यह विश्वास दिलाया कि "हमले से अमेरिकी सैन्य बलों के लिए खतरा टल गया होगा जो काबुल हवाई अड्डे पर नागरिकों को निकाल रहें थे।
उन्होंने कहा कि अधिकारियों का मानना था कि आठ घंटे से अधिक समय तक वाहन को देखने के बाद पुरुष चालक इस्लामिक स्टेट का आतंकवादी था। मैकेंजी ने कहा कि "जबकि परिसर में, वाहन को एक एकल वयस्क पुरुष द्वारा सह-साजिशकर्ता होने के लिए मूल्यांकन किया गया था। इस समय हमले को अंजाम दिया गया क्योंकि नागरिक हताहतों की संभावना को कम करने की कोशिश थी और वाहन स्थिर था।"
पीड़ित परिवार के सदस्यों के अनुसार, कार चालक ज़मेराई अहमदी था, जो एक अफगान नागरिक था, जो वर्षों से अमेरिकियों के लिए काम करते थे और तालिबान से बदला लेने के डर से अपने परिवार के लिए अमेरिका में वीजा प्राप्त करने की कोशिश कर रहे थे।
इस बीच, अमेरिकी रक्षा सचिव लॉयड ऑस्टिन III ने अहमदी सहित मारे गए लोगों के परिवार के जीवित सदस्यों के प्रति गहरी संवेदना की पेशकश की। ऑस्टिन ने कहा कि "अब हम जानते हैं कि श्री अहमदी और आईएसआईएस-खोरासन के बीच कोई संबंध नहीं था, कि उस दिन उनकी गतिविधियां पूरी तरह से हानिरहित थीं और हमारे सामने आने वाले आसन्न खतरे से संबंधित नहीं थीं। कोई भी सेना नागरिक हताहतों से बचने के लिए हमसे ज्यादा मेहनत नहीं करती है। जब हमारे पास यह मानने का कारण होता है कि हमने एक निर्दोष की जान ली है, तो हम इसकी जांच करते हैं और अगर यह सच है, तो हम इसे स्वीकार करते हैं।"
हालाँकि, पीड़ितों और हमले में जीवित बचे लोगों के परिवार अमेरिकी माफी से खुश नहीं है। हमले में बचे लोगों में से एक, इमल अहमदी, जिसने हमले में अपने तीन साल के बच्चे को खो दिया, ने ज़िम्मेदार लोगों के लिए सजा की मांग की। शनिवार को एमल ने एसोसिएटेड प्रेस से कहा कि अमेरिका को इस बात की जांच करनी चाहिए कि ड्रोन किसने दागा और उन्हें सजा दी जाए।
अमेरिकी सेना ने 29 अगस्त को काबुल हवाई अड्डे पर अमेरिकी सेना और अफगान नागरिकों पर हमला करने के लिए रास्ते में आईएसआईएस-के योजनाकार ले जाने वाले वाहन के खिलाफ एक ड्रोन हमला शुरू किया था। अमेरिकी राष्ट्रपति जो बाइडेन द्वारा काबुल हवाईअड्डे पर हुए बम विस्फोटों के लिए ज़िम्मेदार लोगों की तलाश करने की कसम खाने के बाद हमले किए गए थे, जिसमें 13 अमेरिकी सैनिकों सहित लगभग 200 लोग मारे गए थे।