रविवार को कम से कम 50 लोगों की मौत हो गई और 53 अन्य घायल हो गए, जब फिलीपींस सुलु प्रांत के जोलो द्वीप पर पाटीकुल शहर में सैनिकों को ले जा रहा एक फिलीपीन सैन्य परिवहन विमान लॉकहीड हरक्यूलिस सी-130 दुर्घटनाग्रस्त हो गया। विमान के रनवे से चूक जाने के बाद वो आग की लपटों में फंस गया था।
द स्ट्रेट्स टाइम्स ने बताया कि फिलीपींस के सशस्त्र बलों के प्रवक्ता मेजर जनरल एडगार्ड अरेवलो ने कहा कि 47 सैन्य कर्मियों और तीन नागरिकों सहित 50 लोगों की मौत हो गई, जब विमान एक गाँव में स्किड हो गया, जिसके बाद उसमें आग लग गयी। मेजर जनरल अरेवलो ने कहा कि "हमारे पास जमीन पर मौजूद लोग हैं जो यह सुनिश्चित करेंगे कि सबूत के टुकड़ों विशेष रूप से उड़ान डेटा रिकॉर्डर की अखंडता सुनिश्चित हो सके जिसे हम पुनः प्राप्त कर सके। चश्मदीद गवाहों के अलावा, हम पायलट और कंट्रोल टॉवर के बीच रिकॉर्डिंग, रेडियो वार्तालाप रिकॉर्डिंग की भी तलाश कर रहे हैं। यह हमारे सशस्त्र बलों में हुई सबसे बुरी दुखद घटनाओं में से एक है।"
“यह सभी अनुभवी और अनुभवी पायलट हैं; इसलिए हम यह भी तुरंत नहीं कह सकते कि यह कैसे हुआ। यहां तक कि हालाँकि यह (सैन्य संपत्ति) बिल्कुल नई नहीं हैं, लेकिन फिर भी यह हवाई या समुद्र में चलने योग्य या भूमि योग्य हैं, "मेजर जनरल ने अमेरिका से अधिग्रहित पुराने विमान का जिक्र करते हुए बताया कि दुर्घटनाग्रस्त विमान जनवरी में फिलीपींस को वितरित किया गया था। यह सी-130 के देश के बेड़े में चार में से एक था। शेष तीन में से दो की मरम्मत की जा रही है, जबकि दूसरे को दुर्घटना के बाद रोक दिया गया है।
इसके अलावा, यह अभी तक स्पष्ट नहीं है कि दुर्घटना में पायलट बचे है या नहीं। घायलों में से अधिकांश 4 इन्फैंट्री डिवीजन को सौंपे गए सैनिक थे। विमान 96 लोगों को ले जा रहा था, जिनमें से अधिकांश बुनियादी सैन्य प्रशिक्षण के हाल के स्नातक थे और मुस्लिम-बहुल क्षेत्र में विद्रोह विरोधी प्रयास के हिस्से के रूप में सुलु द्वीप पर तैनात थे। जमीन पर मारे गए तीन लोग विमान के दुर्घटना के रास्ते में थे और खदान में काम कर रहे थे, ग्राम नेता टांडा हैलीद ने एजेंस फ्रांस-प्रेसे (एएफपी) को बताया।
ज्वाइंट टास्क फोर्स-सुलु द्वारा जारी किए गए मलबे की तस्वीरों में धड़ के पिछले हिस्से का क्षतिग्रस्त हिस्सा एक नारियल के बाग में पड़ी दिखाई दे रहा है। चैनल न्यूज एशिया की एक समाचार रिपोर्ट में ज्वाइंट टास्क फोर्स का उल्लेख करते हुए कहा गया है कि "कई सैनिकों को विमान के जमीन पर गिरने से पहले कूदते हुए देखा गया था, जिससे वह दुर्घटना के कारण हुए विस्फोट से बच गए। हालाँकि, यह स्पष्ट नहीं है कि कूदने वाले दुर्घटना में बच गए या नहीं।
ज्वाइंट टास्क फोर्स-सुलु के कमांडर मेजर-जनरल विलियम गोंजालेस ने कहा कि "यह एक दुखद दिन है, लेकिन हमें आशान्वित रहना होगा।"
यह दुर्घटना इस साल फिलीपींस में वायु सेना की दुर्घटनाओं की श्रृंखला में नवीनतम है। पिछले महीने, पोलैंड से फिलीपींस वायु सेना द्वारा खरीदा गया एक ब्लैक हॉक हेलीकॉप्टर रात के प्रशिक्षण उड़ान के दौरान दुर्घटनाग्रस्त हो गया, जिसमें सवार सभी छह मारे गए। दुर्घटना ने फिलीपींस वायु सेना को पूरे ब्लैक हॉक बेड़े को जमीन पर उतारने के लिए प्रेरित किया।