बांग्लादेश के रूपगंज में एक खाद्य और पेय कारखाने में भीषण आग लगने के बाद मालिक सहित आठ लोगों को शनिवार को गिरफ्तार कर लिया गया। आगजनी की घटना में कम से कम 52 लोगों की मौत हो चुकी है।
हाशेम फूड्स लिमिटेड के मालिक, अबुल हाशेम, जिन्हें उनके चार बेटों के साथ गिरफ्तार किया गया था, ने दावा किया कि गुरुवार को लगी आग श्रमिकों की लापरवाही के कारण हो सकती है। हालाँकि, द डॉन ने नारायणगंज जिले के पुलिस प्रमुख जयदुल आलम के हवाले से कहा कि यह घटना जानबूझकर की गई हत्या थी।
फिर भी, इस घटना ने सुरक्षा प्रोटोकॉल के लिए सुविधा के पालन के बारे में संदेह पैदा किया है। घटना स्थल पर निकासी के लिए जिम्मेदार आपातकालीन सेवाओं के अनुसार तबाही अत्यधिक ज्वलनशील रासायनिक पदार्थों और सुविधा में संग्रहीत प्लास्टिक के परिणामस्वरूप हुई। मुख्य सीढ़ी की ओर जाने वाले निकास द्वार को भी बंद कर दिया गया था, जिससे श्रमिकों को आग से बचने से रोक दिया गया था। इसके अलावा, जिस भवन में केवल दो सीढ़ियाँ थीं, उसमें सुरक्षा आवश्यकताओं का पालन करने के लिए कम से कम पाँच होनी चाहिए।
राज्य के श्रम मंत्री, मोनुजन सूफियान के अनुसार, इस घटना के परिणामस्वरूप कारखाने में बाल श्रम के उपयोग की एक अलग जांच भी की जा रही है। साक्ष्य से पता चलता है कि 11 वर्ष की आयु के बच्चों से कारखाने में काम करवाया जाता था। साक्षात्कार के दौरान, मृतकों और जीवित बचे लोगों के रिश्तेदारों ने उल्लेख किया कि कारखाने के मालिकों ने कई बच्चों को काम पर रखा और उन्हें प्रति घंटे केवल 24 अमेरिकी सेंट का भुगतान किया। इस संबंध में, कारखानों और प्रतिष्ठानों के निरीक्षण विभाग (डीआईएफई) ने एक महीने से भी कम समय पहले हाशेम फूड्स लिमिटेड सुविधा का दौरा किया और कारखाने के कोविड-19 मानदंडों सहित सुरक्षा प्रोटोकॉल के अनुपालन के बारे में चिंता जताई थी। हालाँकि, शनिवार की घटना के बाद, राष्ट्रीय नियमों का पालन करने में विफलता के बावजूद कारखाने को संचालित करने के अधिकारियों के फैसले के बारे में कई सवाल उठाए गए थे।
नतीजतन, कई श्रमिक संघों ने एक बार फिर बांग्लादेश में कार्यस्थलों पर खुले तौर पर श्रम और कारखाने कानूनों का उल्लंघन करने के बारे में चिंता जताई है। अंतर्राष्ट्रीय श्रम संगठन के अनुसार, यह आग की घटना बांग्लादेश में अधिकारियों और भवन मालिकों के लिए देश के सुरक्षा प्रोटोकॉल का अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए तत्काल आवश्यकता को दर्शाती है। इसमें कहा गया है कि बांग्लादेशी सरकार को देश भर में कार्यस्थलों में सुरक्षा की कमी को दूर करने के लिए नए सिरे से जोश लागू करना चाहिए। हालाँकि, बांग्लादेशी अधिकारियों की शिकायत है कि वह विशेष रूप से विभाग में कम स्टाफ होने की वजह से इतनी तेज़ी से व्यापक समीक्षा नहीं कर सकते हैं। डीआईएफई के अनुसार, एक वर्ष में सभी पंजीकृत कारखानों की जाँच करने के लिए अधिकारियों को प्रति दिन 246 कारखानों का दौरा करने की आवश्यकता होगी। केवल 23 जिला कार्यालयों के साथ, इसे करना एक असंभव कार्य होगा।
बांग्लादेश में आग और अन्य आपदाएं अकसर होती रहती हैं। 2013 में, राणा प्लाजा आपदा, जिसमें एक कपड़ा फैक्ट्री वाली इमारत ढह गई थी और एक हजार से अधिक लोगों की मौत हो गई, ने अंतरराष्ट्रीय चिंता को आकर्षित किया। नतीजतन, अधिकारियों ने सुरक्षा मानदंडों को और अधिक सख्ती से लागू करने की कसम खाई थी। हालाँकि, उसके बाद से इन घटनाओं में कोई खास गिरावट नहीं आई है। फरवरी 2019 में, अवैध रूप से संग्रहीत रसायनों के कारण कई आवासीय अपार्टमेंट, गोदामों और दुकानों के आवास के लिए प्रसिद्ध ढाका अपार्टमेंट में आग लगने से 70 लोगों की मौत हो गई।
भ्रष्टाचार और लागू नहीं किए गए नियमों और विनियमों के कारण पिछले कुछ वर्षों में ऐसी घटनाओं के दौरान कई मौतें हुई हैं। इन आपदाओं ने आलोचनाओं को भी आकर्षित किया है, विशेष रूप से कई अंतरराष्ट्रीय ब्रांडों के बांग्लादेश आवास कारखानों के साथ, जो अमेरिका, भारत और सिंगापुर सहित दुनिया भर के देशों को निर्यात किए जाते हैं। कम से कम परिधान उद्योग में अंतरराष्ट्रीय ध्यान के परिणामस्वरूप अनुपालन में वृद्धि हुई है। हालाँकि, नवीनतम घटना से पता चलता है कि कई अन्य स्थानीय उद्योग आवश्यक स्वास्थ्य देखभाल मानकों को प्राप्त करने से दूर हैं। अंतर्राष्ट्रीय श्रम संगठन की 2017 की रिपोर्ट के अनुसार, यह बांग्लादेशी कानूनी ढांचे की औद्योगिक विकास को बनाए रखने में असमर्थता का परिणाम है।