फिलीपीन के सीनेटर क्रिस्टोफर बोंग गो, जो राष्ट्रपति रोड्रिगो दुतेर्ते के पसंदीदा उत्तराधिकारी थे, ने 2022 के राष्ट्रपति अभियान से अपना हाथ खींचने की घोषणा की है।
अपने जाने की कई दिनों की अटकलों के बाद, गो ने मंगलवार को कहा कि वह राष्ट्रपति पद की दौड़ से बाहर हो रहे हैं क्योंकि समय उनके लिए सही नहीं था। गो ने संवाददाताओं से कहा कि "मेरा परिवार भी नहीं चाहता है इसलिए मैंने सोचा कि शायद यह अभी मेरा समय नहीं है। पिछले कुछ दिनों में, मैंने महसूस किया कि मेरा दिल और मेरा दिमाग मेरे अपने कार्यों का खंडन कर रहे हैं। मेरा शरीर, हृदय और मन विरोध कर रहे हैं। मैं सिर्फ इंसान हूं, मुझे चोट भी लगती है और डर भी लगता है। अभी के लिए, मेरे कारण यही हैं, इसलिए मैं चुनाव से पीछे हट रहा हूं।"
साथ ही, गो ने दुतेर्ते के प्रति अपनी वफादारी पर भी जोर दिया और कहा कि "राष्ट्रपति दुतेर्ते के लिए अधिक समस्याएं पैदा करने से बचने के लिए भी वापस लेने का निर्णय लिया गया था, जिसे उन्होंने एक पिता के रूप में अधिक प्यार करने का दावा किया था। मैं नहीं चाहता कि राष्ट्रपति दुतेर्ते बीच में फंस जाएं। उसके लिए मेरा प्यार एक पिता से भी ज्यादा है। वह पहले से ही बूढ़े हैं और उन्होंने देश को बहुत कुछ दिया है, इसलिए मैं उनकी समस्याओं को बढ़ाना नहीं चाहता। मैं उनके प्रति वफादार हूं और मैं हमेशा उनके साथ रहने का वादा करता हूं।"
गो, जो दुतेर्ते के लंबे समय से करीबी सहयोगी रहे हैं, ने उम्मीदवारी दाखिल करने की 15 नवंबर की समय सीमा से दो दिन पहले ही उप राष्ट्रपति पद की दौड़ के लिए पंजीकरण कराने के बाद दौड़ में प्रवेश किया।
हालांकि यह तुरंत स्पष्ट नहीं है कि 76 वर्षीय दुतेर्ते अब किसको समर्थन देंगे, गो ने फेसबुक पर प्रसारित एक संक्षिप्त भाषण में कहा कि "वह राष्ट्रपति दुतेर्ते के साथ, जो भी वास्तव में सेवा करेगा और जारी रख सकता है, उसका समर्थन करने के लिए तैयार है। हमारे बच्चों के लिए अधिक आरामदायक और सुरक्षित और समृद्ध जीवन की दिशा में दुतेर्ते की विरासत की रक्षा करें।"
गो के अचानक चले जाने से देश के सर्वोच्च पद को जीतने की होड़ में जुटे उम्मीदवारों का दायरा सीमित हो गया है. पोलिंग ऑउटफिट सोशल वेदर स्टेशनों द्वारा हाल ही में किए गए एक सर्वेक्षण के अनुसार, वर्तमान सबसे आगे चल रहे पूर्व तानाशाह फर्डिनेंड मार्कोस का बेटा और नाम है। दूसरी पंक्ति में देश के मौजूदा उपाध्यक्ष लेनी रोब्रेडो हैं, जो एक कट्टर दुतेर्ते आलोचक भी हैं, इसके बाद सेलिब्रिटी मेयर फ्रांसिस्को डोमागोसो और पूर्व मुक्केबाजी चैंपियन मैनी पैकियाओ हैं।
दुतेर्ते को खुद संवैधानिक रूप से दूसरे छह साल के कार्यकाल की मांग करने से रोक दिया गया है। इसके बजाय, मौजूदा राष्ट्रपति एक सांसद की सीट के लिए दौड़ रहे हैं, क्योंकि देश मई 2022 के चुनावों में राज्यपालों, महापौरों और स्थानीय अधिकारियों का भी चयन करेगा।