बुधवार को कम से कम तीन अलग-अलग हमलों में इराक और सीरिया में अमेरिकी सैनिकों की मेजबानी करने वाले सैन्य ठिकानों पर रॉकेट और अप्रत्यक्ष रूप से गोलीबारी की गई। इस क्षेत्र में इस्लामिक स्टेट (आईएस) के उग्रवादियों से लड़ने वाले अमेरिका के नेतृत्व वाले सैन्य गठबंधन ने कहा कि हमले ईरान समर्थित मिलिशिया द्वारा किए गए, जिन्होंने लगातार तीसरे दिन वाशिंगटन और उसके सहयोगियों को निशाना बनाया है।
कुद्स बलों के प्रमुख कासिम सुलेमानी की अमेरिकी हत्या की दूसरी बरसी पर हुए हमलों में किसी के हताहत होने की खबर नहीं है। एसोसिएटेड प्रेस ने बताया कि सीरिया में एक बेस पर आतंकवादियों की गोलीबारी के तुरंत बाद बगदाद के अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर गठबंधन सैनिकों की मेजबानी करने वाले एक सैन्य अड्डे पर एक कत्युशा रॉकेट ने हमला किया।
पेंटागन के प्रेस सचिव जॉन किर्बी ने बुधवार को कहा कि यह हमले ईरान द्वारा समर्थित मिलिशिया समूहों द्वारा हमलों के बहुत अलग हैं। उन्होंने कहा कि यह बड़ा अंतर है और निश्चितता के साथ जानना मुश्किल था कि इन हमलों ने क्या प्रेरित किया। उन्होंने कहा कि यह निश्चित रूप से संभव है कि यह सुलेमानी पर हमले की बरसी से जुड़ा हो।
ईरान ने 3 जनवरी को सुलेमानी की मृत्यु की दूसरी वर्षगांठ मनाई और संयुक्त राष्ट्र (यूएन) से सुलेमानी की हत्या के लिए अमेरिका के खिलाफ औपचारिक कार्रवाई करने का आह्वान किया। जनवरी 2020 में, एक अमेरिकी ड्रोन हमले ने सुलेमानी और इराक में ईरान समर्थित मिलिशिया के डिप्टी कमांडर अबू महदी अल-मुहांडिस को मार डाला, जिन्हें सामूहिक रूप से पॉपुलर मोबिलाइजेशन फोर्स (पीएमएफ) के रूप में जाना जाता है।
सोमवार को गठबंधन बलों ने बगदाद में सैन्य अड्डे के उद्देश्य से दो सशस्त्र ड्रोनों को मार गिराया। अगले दिन, दो समान ड्रोन ने अनबर प्रांत में एक इराकी बेस हाउसिंग अमेरिकी सैनिकों को निशाना बनाया। अमेरिका ने मंगलवार को सीरिया में रॉकेट लॉन्चिंग साइटों के खिलाफ हवाई हमले शुरू कर जवाबी कार्रवाई की।
किर्बी ने चिंता के साथ उल्लेख किया कि भले ही अमेरिका ने अपने मिशन को युद्ध से सलाहकार की भूमिका में स्थानांतरित कर दिया हो, लेकिन ईरान समर्थित मिलिशिया से इराकी बलों को सलाह देने और सहायता करने वाले सैनिक खतरे में हैं।
इराक और सीरिया में अमेरिकी सैन्य प्रतिष्ठान ईरान के साथ गठबंधन स्थानीय मिलिशिया के हमले में तेजी से आ रहे हैं। मई में, अनबर प्रांत में ऐन अल असद सैन्य अड्डे को ड्रोन हमले में निशाना बनाया गया था। अप्रैल में बगदाद स्थित अमेरिका निर्मित बलाद हवाई अड्डे पर रॉकेट हमले में दो विदेशी ठेकेदारों और तीन इराकी सैनिकों समेत पांच लोग घायल हो गए थे।
दिसंबर में, सेंट्रल कमांड (सेंटकॉम) के प्रमुख जनरल फ्रैंक मैकेंजी ने कहा कि उन्हें ईरान समर्थित बलों द्वारा हमलों में वृद्धि की उम्मीद है, जो मांग कर रहे हैं कि अमेरिकी सेना इराक छोड़ दें।