भारत के दक्षिणी राज्य तमिलनाडु में मछुआरों ने एक कृत्रिम चट्टान बनाने के लिए द्वीप के उत्तरी जल में छोड़ी गई बसों को जलमग्न करने की श्रीलंकाई पहल पर आपत्ति जताई है। ऐसी बीस बसें 11 जून को जाफना के डेल्फ़्ट द्वीप के पास जलमग्न है। इस परियोजना का पहला चरण दक्षिणी शहर त्रिंकोमाली में था और दूसरा और तीसरा चरण क्रमशः गाले और मतारा शहरों में था। चौथा चरण, देश के उत्तरी जल में, जारी है।
श्रीलंका के युद्ध प्रभावित उत्तरी और पूर्वी जिलों में रहने वाले कई तमिल मछुआरे, एक दशक से भी अधिक समय से, तमिलनाडु के मछुआरों द्वारा अपने तट के साथ विनाशकारी तल वाले ट्रॉलरों के उपयोग का विरोध कर रहे हैं, जिससे समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र और युद्ध के बाद की उनकी आजीविका बुरी तरह प्रभावित हो रही है। दोनों देशों के मछुआरों के बीच चल रही द्विपक्षीय चर्चाओं और कई दौर की बातचीत के बावजूद, तमिलनाडु के मछुआरों ने अभी तक उत्तरी श्रीलंका के मछुआरों द्वारा की जा रही लगातार मांग को पूरा नहीं किया है कि वह समुद्र में भारत की ओर घूमना बंद कर दें।
इस बीच, ऑल मैकेनाइज्ड बोट फिशरमेन एसोसिएशन के सदस्यों ने पिछले हफ्ते रामेश्वरम में एक विरोध प्रदर्शन किया, जिसमें श्रीलंका से लौह स्क्रैप को समुद्र में गिराने से रोकने का आग्रह किया गया, क्योंकि यह जलडमरूमध्य में समुद्री पारिस्थितिकी को प्रभावित करेगा और उनकी अपनी नावों और जाल को भी क्षति पहुंचाएगा। तमिलनाडु के मछुआरों का कहना है कि उनके बड़े और महंगे ट्रॉल जाल फेंकी गई बसों में फंसकर नष्ट हो सकते हैं।
मत्स्य पालन राज्य मंत्री कंचना विजेसेकारा ने इकोनॉमीनेक्स्ट को बताया कि श्रीलंका की पहल वर्षों के अध्ययन का परिणाम थी। उन्होंने कहा कि "यह एक गैर-जिम्मेदार परियोजना नहीं है, बल्कि एक है जो विश्व स्तर पर सिद्ध और प्रचलित है। हम उनके दावों या उनके द्वारा दिए गए बयानों को स्वीकार नहीं करते हैं।" श्रीलंका की पहल का बचाव करते हुए, विजेसकारा ने कहा कि यह राष्ट्रीय जलीय संसाधनों के साथ मत्स्य पालन और जलीय संसाधन विभाग द्वारा लगभग छह महीने पहले शुरू की गई परियोजना का चौथा चरण है। अनुसंधान और विकास एजेंसी (NARA) श्रीलंका के आसपास कृत्रिम चट्टानों की खेती करेगी। उन्होंने कहा कि "मुझे नहीं पता कि ये मछुआरे (रीफ परियोजना) पर आपत्ति कर रहे हैं, लेकिन मुझे लगता है कि वे नीचे की ओर ट्रॉलिंग में संलग्न हैं। उनकी चिंता यह हो सकती है कि जलमग्न वाहन उनके मछली पकड़ने के गियर को प्रभावित करेंगे। लेकिन यह एक 100 प्रतिशत वैज्ञानिक रूप से सिद्ध तरीका है; इससे समुद्र तल को कोई नुकसान नहीं होता है। इससे अधिक कृत्रिम मछली पैदा करने वाले स्थान और प्रवाल बिस्तर बनेंगे। इसलिए मैं अपने भारतीय समकक्षों से आग्रह करता हूं कि इसके बजाय बॉटम ट्रॉलिंग पर प्रतिबंध लगाएं और समुद्र पर इसके प्रभाव पर विचार करें।"
इस कदम का बचाव न केवल सरकार ने किया है, बल्कि जाफना स्थित मछुआरा सहकारी समितियों ने भी इसका बचाव किया। अनलिंगम अन्नारसा, जाफना में फिशर सहकारी समितियों के संघ के नेता ने कहा कि “इस पहल का उद्देश्य मछली उत्पादन बढ़ाकर हमारी आजीविका में मदद करना है, और इसीलिए हमने इसका स्वागत किया है। हम इस कदम का विरोध करने वाले तमिलनाडु में मछुआरे नेताओं के कुछ वर्गों की निंदा करते हैं।"