समाचार एजेंसी रॉयटर्स में कार्यरत पुलित्जर पुरस्कार विजेता भारतीय फोटो पत्रकार दानिश सिद्दीकी की गुरुवार रात अफ़ग़ानिस्तान के कंदहार में रिपोर्टिंग के दौरान मौत हो गई। वह अफ़ग़ान स्पेशल फोर्सेज के साथ यात्रा करते हुए वहां की स्थिति की जानकारी दे रहे थे।
उनकी मौत तालिबान और सरकारी बलों के बीच झड़पों के बीच हुई, जो अमेरिका के नेतृत्व वाली अंतरराष्ट्रीय सेनाएं क्षेत्र से हटाने के बाद से बढ़ गयी है। इसी के साथ तालिबान ने उत्तर और पश्चिम में कई जिलों और सीमा पार पर कब्ज़ा कर लिया है।
तीन दिन पहले ट्वीट्स की एक श्रृंखला में, रोहिंग्या शरणार्थी संकट पर अपने काम के लिए 2018 में पुलित्ज़र जीतने वाले दानिश सिद्दीकी ने ट्वीट किया तहत की वह कि जिस वाहन से वह यात्रा कर रहे थे, उसे कैसे निशाना बनाया गया और वह सुरक्षित होने के लिए भाग्यशाली महसूस कर रहे थे।
यह घटना तब हुई जब अफ़ग़ान विशेष बल स्पिन बोल्डक के मुख्य बाजार क्षेत्र पर फिर से कब्जा करने के लिए लड़ रहे थे। हमले में दानिश सिद्दीकी सहित एक अन्य वरिष्ठ अफ़ग़ान अधिकारी की मारे जाने की खबर मिली है। रायटर्स के हवाले से बताया गया की यह तालिबान की गोलीबारी के कारण हुआ है।
रॉयटर्स के अध्यक्ष माइकल फ्रिडेनबर्ग और प्रधान संपादक एलेसेंड्रा गैलोनी ने एक बयान में कहा कि "दानिश एक उत्कृष्ट पत्रकार, एक समर्पित पति और पिता और एक बहुत प्यार करने वाले सहयोगी थे। इस भयानक समय में हमारी सदभावना उनके परिवार के साथ हैं।"
भारत में अफ़ग़ानिस्तान के राजदूत फरीद मामुंडजे ने ट्विटर पर इस खबर की पुष्टि की। उन्होंने ट्वीट किया कि “कल रात कंदहार में एक दोस्त दानिश सिद्दीकी की हत्या की दुखद खबर से गहरा दुख हुआ। भारतीय पत्रकार और पुलित्ज़र पुरस्कार विजेता अफ़ग़ान सुरक्षा बलों के साथ थे जब उन पर आतंकवादियों ने हमला किया था।"
2018 में, सिद्दीकी और उनके सहयोगी अदनान आबिदी रोहिंग्या शरणार्थी संकट का दस्तावेजीकरण करने के लिए फीचर फोटोग्राफी के लिए पुलित्ज़र पुरस्कार प्राप्त करने वाले पहले भारतीय बने। साथ ही सिद्दीकी ने 2020 के दिल्ली दंगों, कोविड -19 महामारी, 2015 में नेपाल भूकंप, 2016-17 में मोसुल की लड़ाई और हांगकांग में 2019-2020 के विरोध को भी कवर किया है। वह भारत में रॉयटर्स की मल्टीमीडिया टीम के प्रमुख भी थे। भारत में कोविड की क्रूर दूसरी लहर के दौरान अंतिम संस्कार की उनकी विनाशकारी ड्रोन छवियों ने देश पर वैश्विक ध्यान आकर्षित किया था।
दानिश सिद्दीकी ने दिल्ली के जामिया मिलिया इस्लामिया से अर्थशास्त्र में स्नातक की पढ़ाई पूरी की थी। उन्होंने एजेके मास कम्युनिकेशन रिसर्च सेंटर से मास कम्युनिकेशन में डिग्री भी हासिल की। उन्होंने एक टेलीविजन समाचार संवाददाता के रूप में अपना करियर शुरू किया, फोटो जर्नलिज्म में स्विच किया और 2010 में एक प्रशिक्षु के रूप में रॉयटर्स में शामिल हो गए।
इससे पहले, अफ़ग़ानिस्तान के कंदहार में भारतीय वाणिज्य दूतावास में लगभग 50 राजनयिकों और अन्य सदस्यों को कंदहार शहर के पास तीव्र लड़ाई के मद्देनजर निकाला गया था। तालिबान अफ़ग़ानिस्तान पर नियंत्रण हासिल करने की कोशिश कर रहा है क्योंकि अमेरिका ने लगभग दो दशकों के बाद अपनी सेना को वापस बुला लिया है।
पीटीआई के अनुसार बाद में दिन में, भारत के विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता अरिंदम बागची ने कहा कि काबुल में राजदूत, रुद्रेंद्र टंडन, अफगान अधिकारियों के संपर्क में थे और सिद्दीकी के परिवार को घटनाक्रम से अवगत करा रहे थे।
आधिकारिक सूत्रों के अनुसार “काबुल में हमारा दूतावास दानिश सिद्दीकी के नश्वर अवशेषों को वापस लाने के लिए अफगान अधिकारियों के संपर्क में है। हमें बताया गया है कि तालिबान ने शव को आईसीआरसी को सौंप दिया है। हम सक्रिय रूप से अफगान अधिकारियों और आईसीआरसी के साथ समन्वय में शव की वापसी की सुविधा प्रदान कर रहे हैं। हम दानिश सिद्दीकी के परिवार के सदस्यों के साथ नियमित संपर्क में हैं।"
29 जुलाई 2021 को अमेरिका की एक पत्रिका ने एक रिपोर्ट प्रकाशित की जिसमें कहा गया कि दानिश सिद्दीकी अफ़ग़ानिस्तान में गोलीबारी में नहीं मारे गए थे। इसमें कहा गया है कि वह किसी हमले के दौरान नहीं मारे गए थे, बल्कि तालिबान द्वारा उसकी पहचान सत्यापित करने के बाद उसकी बेरहमी से हत्या कर दी गई थी।
वाशिंगटन एक्जामिनर की रिपोर्ट के अनुसार, सिद्दीकी ने अफ़ग़ान नेशनल आर्मी टीम के साथ स्पिन बोल्डक क्षेत्र की यात्रा की, ताकि पाकिस्तान के साथ आकर्षक सीमा पार करने के लिए अफ़ग़ान बलों और तालिबान के बीच लड़ाई को कवर किया जा सके। जब वे सीमा शुल्क चौकी के एक-तिहाई मील के भीतर पहुंच गए, तो तालिबान के हमले ने टीम को विभाजित कर दिया, कमांडर और कुछ लोग सिद्दीकी से अलग हो गए, जो तीन अन्य अफ़ग़ान सैनिकों के साथ रहे।
इस हमले के दौरान, सिद्दीकी को छर्रे लगे और इसलिए वह और उनकी टीम एक स्थानीय मस्जिद में गए, जहां उन्हें प्राथमिक उपचार मिला। हालाँकि, जैसे ही यह खबर फैली कि एक पत्रकार मस्जिद में है, तालिबान ने हमला कर दिया। रिपोर्ट में कहा गया है कि स्थानीय जांच से पता चलता है कि तालिबान ने सिद्दीकी की मौजूदगी के कारण ही मस्जिद पर हमला किया था।
रिपोर्ट के अनुसार “सिद्दीकी तब जीवित थे जब तालिबान ने उन्हें पकड़ लिया। तालिबान ने सिद्दीकी की पहचान की पुष्टि की और फिर उसे और उनके साथ के लोगों को भी मार डाला। कमांडर और उनकी टीम के बाकी सदस्यों की मौत हो गई क्योंकि उन्होंने पत्रकार को बचाने की कोशिश की थी।
लेखक माइकल रुबिन ने लिखा कि "जबकि एक व्यापक रूप से प्रसारित सार्वजनिक तस्वीर में सिद्दीकी के चेहरे को पहचानने योग्य दिखाया गया है, मैंने अन्य तस्वीरों और सिद्दीकी के शरीर के एक वीडियो की समीक्षा की, जो मुझे भारत सरकार के एक सूत्र द्वारा प्रदान किया गया था, जिसमें दिखाया गया है कि तालिबान ने सिद्दीकी को सिर के चारों ओर पीटा और फिर उसके शरीर को गोलियों से छलनी कर दिया।"
रिपोर्ट में कहा गया है कि तालिबान का शिकार करने, सिद्दीकी को मारने और फिर उसकी लाश को क्षत-विक्षत करने का निर्णय दिखाता है कि वे युद्ध के नियमों या वैश्विक समुदाय के व्यवहार को नियंत्रित करने वाले सम्मेलनों का सम्मान नहीं करते हैं।