27 फरवरी को, मॉस्को में सैकड़ों लोगों ने प्रमुख रूसी विपक्षी नेता बोरिस नेम्त्सोव की हत्या की याद में मार्च किया, जो सात साल पहले मारे गए थे। नेम्त्सोव को क्रेमलिन के पास मॉस्को में कम से कम सात बार गोली मारी गई थी और कई ख़बरों ने नेम्त्सोव की हत्या को चेचन्या के नेता रमज़ान कादिरोव से जोड़ा है, जिनकी नीतियों की नेम्त्सोव ने आलोचना की थी। भले ही नेम्त्सोव की गिरफ्तारी पर कादिरोव के करीबी कई चेचन को गिरफ्तार किया गया था और राजनेताओं ने कादिरोव पर हत्या में शामिल होने का आरोप लगाया है, जांच बहुत प्रगति करने में विफल रही है। यह इस तथ्य के बावजूद है कि पुतिन ने हत्या की निंदा की और ज़िम्मेदार लोगों को दंडित करने का वादा किया।
कादिरोव को प्रसिद्ध रूसी पत्रकारों और वकीलों की हत्याओं के पीछे भी माना जाता है, जिसमें नोवाया गज़ेटा पत्रकार अन्ना पोलितकोवस्काया की 2006 की हत्या भी शामिल है, जो चेचन्या में मानवाधिकारों के हनन की जांच कर रहे थे। अपने शासन के आलोचकों को निशाना बनाने के अलावा, कादिरोव के शासन ने क्षेत्र के एलजीबीटी अल्पसंख्यक के खिलाफ एक क्रूर कार्रवाई की है और इस्लामी शरिया कानून सिद्धांतों के अनुरूप महिलाओं पर सख्त कानून लागू किए हैं। ये कार्रवाई चेचन्या के संविधान का उल्लंघन है, जिसे 2003 में रूस द्वारा अपने मामलों का संचालन करने की स्वायत्तता देने के बाद अपनाया गया था। संविधान के अनुच्छेद 11 में कहा गया है कि चेचन्या एक "धर्मनिरपेक्ष राज्य" है और "किसी भी धर्म को अनिवार्य रूप से स्थापित नहीं किया जा सकता है।"
ईसीएफआर ने 2017 में अपनी एक रिपोर्ट में कहा कि इसके अलावा, कादिरोव हाल ही में उन मामलों को अपने हाथों में ले रहा है जो आमतौर पर संघीय सरकार द्वारा निपटाए जाते हैं- जिसमें सुरक्षा और विदेशी मामले शामिल है। यूरोपियन काउंसिल फॉर फॉरेन रिलेशंस (ईसीएफआर) ने कहा है कि चेचन्या मॉस्को के बाहर तेजी से काम कर रहा है। "रूसी कानून चेचन्या में काम नहीं करते हैं।
उदाहरण के लिए, कादिरोव ने एक दुर्जेय व्यक्तिगत सेना का गठन किया है जिसे कादिरोवत्सी के नाम से जाना जाता है। जैसा कि नाम से पता चलता है, सभी रंगरूटों को कादिरोव के प्रति निष्ठा की प्रतिज्ञा करनी होती है। ख़बरों के अनुसार, कादिरोवत्सी मिलिशिया का इस्तेमाल चेचन्या में असंतोष को दबाने और रूस और यहां तक कि यूरोप में हत्याओं को अंजाम देने के लिए किया गया है। इस संबंध में, रूसी खुफिया और सुरक्षा एजेंसियां कादिरोव को रूसी सुरक्षा हितों के लिए खतरे के रूप में देख रही हैं। विपक्षी नेता इल्या याशिन ने कादिरोव को राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए खतरा भी कहा है और चेतावनी दी है कि चेचन्या देश के कानूनों के अधीन नहीं है।
फिर भी, रूसी राजनेताओं को मारने के लिए कादिरोव की प्रवृत्ति और देश के कानूनों और रूसी अधिकारियों द्वारा चेतावनियों की उपेक्षा के बावजूद, पुतिन ने कादिरोव को फटकार नहीं लगाने का फैसला किया है। वास्तव में, पिछले साल ही, पुतिन ने चेचन चुनावों के लिए कादिरोव का समर्थन किया और चेचन नेता को फंड देना जारी रखा। रूसी राजनीति के विशेषज्ञ ब्रायन व्हिटमोर के अनुसार, पुतिन ने कादिरोव को स्वतंत्र रूप से कार्य करने का लाइसेंस दिया है जब तक अशांत गणराज्य [चेचन्या] शांत और वफादार रहता है।
पुतिन के राष्ट्रपति पद के शुरुआती वर्षों के दौरान, चेचन विद्रोह और अलगाववाद को रोकना एक प्रमुख सुरक्षा मुद्दा था। इस अवधि के दौरान कादिरोव ने एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। कादिरोव ने कई अन्य चेचन गुटों के साथ, 1999 से 2000 तक दूसरे चेचन युद्ध में चेचन अलगाववादियों को हराने के लिए रूस के साथ गठबंधन किया। उन्होंने आगामी चेचन विद्रोह को खत्म करने में रूसी सुरक्षा बलों की भी मदद की। पुतिन ने तब से चेचन्या पर शासन करने के लिए कादिरोव पर भरोसा किया है और यह सुनिश्चित किया है कि यह क्षेत्र स्थिर रहे, और कादिरोव ने उस मोर्चे पर काम किया।
2007 में जब से कादिरोव ने चेचन्या के राष्ट्रपति के रूप में पदभार संभाला है, वह इस क्षेत्र में उग्रवाद को जड़ से उखाड़ने से रोकने में सफल रहे हैं। उदाहरण के लिए, उसने पूर्व-रूसी चेचन उग्रवादियों को कादिरोवत्सी में शामिल कर लिया है, जो कादिरोव के शासन के खिलाफ किसी भी तरह के असंतोष या आलोचना पर गंभीर रूप से नकेल कसने में कामयाब रहा है। अधिकांश खातों के अनुसार, कादिरोव ने बुनियादी स्वतंत्रता की कीमत पर चेचन्या में स्थिरता बनाए रखी है।
इसके अतिरिक्त, कादिरोव ने चेचन्या के विकास में बहुत अधिक निवेश किया है, विशेष रूप से इसकी राजधानी ग्रोज़्नी में। यह शहर, जिसे कभी दूसरे चेचन युद्ध के दौरान लगातार रूसी बमबारी के कारण 'दुनिया का सबसे नष्ट शहर' होने का गौरव प्राप्त था, चेचन्या के विकास के प्रतीक के रूप में उभरा है। आज, गगनचुंबी इमारतें शहर के अधिकांश हिस्सों में फैली हुई हैं, जबकि बड़ी मस्जिदें और मॉल भी आम हैं। इसके अलावा, क्षेत्र के अधिकांश पुनर्निर्माण प्रयासों ने घरों, स्कूलों, अस्पतालों, सड़कों और अन्य बुनियादी ढांचे के निर्माण पर ध्यान केंद्रित किया है।
पुतिन ने कादिरोव पर भी भरोसा किया है क्योंकि चेचन नेता ने क्रेमलिन और रूस के प्रति अपनी निष्ठा का वचन दिया है। वास्तव में, कादिरोव ने अक्सर खुद को पुतिन के सैनिक के रूप में संदर्भित किया है और राष्ट्रपति की घरेलू और विदेशी नीतियों का खुलकर समर्थन किया है। कादिरोव को अक्सर पुतिन की छवि वाली टी-शर्ट पहने और सार्वजनिक रैलियों के दौरान रूसी राष्ट्रपति की तस्वीरें प्रदर्शित करते हुए देखा जा सकता है।
हालाँकि, पुतिन और कादिरोव के बीच संबंध 'दे और ले' सौदे की सरल शर्तों से परे हैं। पुतिन को यह भी उम्मीद है कि कादिरोव रूस को सैन्य रूप से समर्थन देंगे। वास्तव में, सीरिया, जॉर्जिया और लीबिया में रूसी युद्ध अभियानों के दौरान चेचन सैनिकों को जमीनी बलों के रूप में इस्तेमाल किया गया था। हाल ही में, कादिरोव ने घोषणा की कि वह देश पर पुतिन के आक्रमण में सहायता के लिए यूक्रेन में चेचन सैनिकों को तैनात कर रहा है।
अब तक, कादिरोव ने सैन्य सहायता के लिए मास्को के आह्वान का जवाब दिया है। महत्वपूर्ण रूप से, कादिरोव उस स्वायत्तता को त्यागने के लिए तैयार है जो पुतिन के युद्धों में सहायता के लिए अपने सैनिकों को तैनात करता है, जब तक कि उसे क्रेमलिन द्वारा वित्त पोषित किया जाना जारी रहता है और उसे अपनी छवि में क्षेत्र को आकार देने की स्वतंत्रता दी जाती है। हालाँकि, यह समान रूप से तर्क दिया जा सकता है कि कादिरोव को शांत करने और उसकी ज्यादतियों को सहन करने की कोशिश में, पुतिन ने वास्तव में अपने नायक और वास्तव में चेचन्या पर नियंत्रण खो दिया है। कादिरोव पर लगाम लगाने के किसी भी प्रयास से क्षेत्र में अस्थिरता पैदा होगी, एक ऐसा परिदृश्य जिसे पुतिन ने किसी भी कीमत पर टालने की कोशिश की है। विशेषज्ञों ने कहा है कि कादिरोव को नियंत्रित करने से वह रूस के खिलाफ विद्रोह कर सकता है, जो संभावित तीसरे चेचन युद्ध के लिए मंच तैयार करेगा। यूक्रेन के खिलाफ रूस के युद्ध के आलोक में, चेचन्या को उथल-पुथल में उतरने से रोकना मास्को की सर्वोच्च प्राथमिकता होगी। इस परिदृश्य में, पुतिन के पास कादिरोव को सत्ता में रखने के अलावा कोई अन्य विकल्प देखना मुश्किल है, क्योंकि अंततः, रूस अधिकारों और स्वतंत्रता को सुनिश्चित करने पर सुरक्षा और स्थिरता को महत्व देता है।