पिछले हफ्ते, रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने दो पूर्वी-यूक्रेनी क्षेत्रों-लुहान्स्क और डोनेट्स्क- को स्वतंत्र गणराज्य घोषित करने और शांति बनाए रखने के लिए सैनिकों को तैनात करने के बाद यूक्रेन के खिलाफ एक युद्ध शुरू किया। शुरू हुए संघर्ष के परिणामस्वरूप बड़े पैमाने पर विनाश हुआ है, सैकड़ों नागरिकों और सैनिकों की मौत हुई है, लाखों विस्थापित हुए हैं, और सैकड़ों \को देश से भागने के लिए मजबूर होना पड़ा है।
यूक्रेन पर रूसी आक्रमण के ख़िलाफ़ जवाबी कार्रवाई करने के लिए, अमेरिका, ब्रिटेन, कनाडा, ऑस्ट्रेलिया और यूरोपीय संघ सहित कई अंतरराष्ट्रीय शक्तियों ने रूसी संघ के खिलाफ प्रतिबंधों की घोषणा की है। इन दंडात्मक उपायों में रूसी प्रचार और दुष्प्रचार के खिलाफ पश्चिम का युद्ध है, जिसमें उन्होंने रूस के स्वामित्व वाले मीडिया चैनलों, जैसे रूस टुडे और स्पुतनिक से सामग्री को प्रतिबंधित और विनियमित करना शुरू कर दिया है। यूरोपीय आयोग की अध्यक्ष उर्सुला वॉन डेर लेयेन ने कहा कि "यह कदम रूस को झूठ फैलाने से रोकने के लिए पुतिन के युद्ध को सही ठहराने और हमारे संघ में विभाजन को बोने के लिए विषाक्त और हानिकारक दुष्प्रचार के माध्यम से तैयार किया गया है।"
रूसी राज्य प्रचार मशीनों को तकनीकी दिग्गजों और फेसबुक, गूगल, माइक्रोसॉफ्ट, टिकटॉक, ट्विटर और इंस्टाग्राम जैसी सोशल मीडिया कंपनियों द्वारा भी लक्षित किया गया है, जिन्होंने आरटी, स्पुतनिक, आरआईए नोवोस्ती, ज़्वेज़्दा टीवी, लेंटा.आरयू और गज़ेटा तक पहुंच प्रतिबंधित कर दी है।
फेसबुक और यूट्यूब ने घोषणा की कि वे रूसी स्वामित्व वाले मीडिया चैनलों को अपने प्लेटफॉर्म पर विज्ञापन राजस्व उत्पन्न करने से प्रतिबंधित करेंगे। इस बीच, ट्विटर ने कहा कि यह रूसी स्वामित्व वाले मीडिया चैनलों से जुड़े ट्वीट्स की दृश्यता को लेबल और कम करेगा, इसी तरह, माइक्रोसॉफ्ट ने अपने ऐप स्टोर से आरटी ऐप्स और रूसी मीडिया से संबंधित सामग्री को अपने समाचार फ़ीड से हटा दिया, और साइटों को डी-रैंक कर दिया।
दंडात्मक उपायों की यह कड़ी ऐसे समय में आई है जब रूस ने अपने दुष्प्रचार अभियानों को तेज़ कर रहा है, दोनों सरकारी अधिकारियों और राज्य मीडिया ने कीव को हमलावर के रूप में चित्रित करके और संघर्ष की गंभीरता को कम करके यूक्रेन के आक्रमण को अपने हिसाब से दिखाना शुरू किया। उदाहरण के लिए, रूस 1 टीवी होस्ट येवगेनी पोपोव ने दावा किया, "आक्रमण शुरू हो गया है। लेकिन यह पुतिन नहीं थे जिन्होंने यूक्रेन पर आक्रमण किया था - इसके बजाय, यूक्रेन रूस और डोनबास के साथ युद्ध के लिए गया था।" इसी तरह, पुतिन ने पिछले हफ्ते कहा था कि यूक्रेन नव-नाज़ियों, नशा करने वालों और यहूदी-विरोधी द्वारा शासित है, और अपने हमले को यह कहकर उचित ठहराया कि वह केवल देश का विसैन्यीकरण करना चाहता है।
इसी तरह, शुक्रवार को यूक्रेन की राजधानी कीव पर हमलों के बीच, रूसी राज्य मीडिया ने आरोप लगाया कि यूक्रेन के राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की देश छोड़कर भाग गए थे। रूसी प्रचारकों ने टेलीग्राम पर एक संदेश प्रसारित किया जिसमें कहा गया था कि "रूसी सैनिकों ने कीव को घेर लिया। ज़ेलेंस्की भाग गए होंगे। रूस यूक्रेनी लोगों और सेना के खिलाफ नहीं बल्कि नाजी बटालियनों और विदेशी भाड़े के सैनिकों के खिलाफ लड़ रहें है।"
लेकिन इसे स्वयं राष्ट्रपति ने तुरंत खारिज कर दिया, जिन्होंने बैंकोवा द्वारा अन्य अधिकारियों के साथ फिल्माया गया एक वीडियो पोस्ट किया। ज़ेलेंस्की ने एक ट्वीट में कहा कि "हम सब यहाँ हैं। हम कीव में हैं। हम यूक्रेन की रक्षा करते हैं। हमारी सेना यहां है, हमारे नागरिक और समाज यहां हैं। हम सब यहां अपनी स्वतंत्रता, अपने राज्य की रक्षा कर रहे हैं और यह ऐसा ही होने वाला है।" उसी दिन, विदेश मंत्री दिमित्रो कुलेबा ने रूस के झूठे फ्लैग अभियान के लोगों को यूक्रेन को मानवाधिकारों के हनन के लिए दोषी ठहराने की चेतावनी दी।
पुतिन की सैन्य कार्रवाइयों की एक गुलाबी तस्वीर पेश करने और यूक्रेन के खिलाफ एक दुष्प्रचार युद्ध छेड़ने के अलावा, रूसी राष्ट्रपति ने यूक्रेन में युद्ध के बारे में रूसियों को अंधेरे में रखने की भी मांग की है। इस आशय के लिए, रूसी अधिकारियों ने विभिन्न सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म (फेसबुक, ट्विटर, इंस्टाग्राम और टिकटॉक) और स्वतंत्र समाचार मीडिया आउटलेट जैसे नोवाया गजेटा और डोज्ड टीवी चैनल तक पहुंच को प्रतिबंधित कर दिया है, और मीडिया आउटलेट्स से केवल आधिकारिक सरकारी दस्तावेजों का संदर्भ लेने के लिए कहा है। इसमें कुछ शब्दों जैसे "आक्रमण," "हमला," और "युद्ध" के उपयोग करने के लिए बचने को कहा गया है। अधिकारियों ने रूसी नागरिकों की सच्चाई तक पहुंच को और सीमित करने के प्रयास में फेसबुक और ट्विटर तक पहुंच को भी प्रतिबंधित कर दिया है, खासकर जब इसके कई मुखपत्र कंपनियों द्वारा खामोश या सेंसर कर दिए गए थे।
रूस आम नागरिकों को इस असहज सच्चाई से दूर रखने के लिए इन हथकंडों का सहारा ले रहा है कि उनके सैनिक हमलावर हैं और वे यूक्रेन में "शांति व्यवस्था" अभियान पर नहीं हैं। इसके अलावा, अधिकारी समग्र रूप से सेना को होने वाले प्रतिष्ठित नुकसान को सीमित करने की कोशिश कर रहे हैं, जो लोकप्रियता में घट रही है। एक स्वतंत्र चुनाव एजेंसी लेवाडा के अनुसार, केवल 45% रूसियों ने दक्षिण-पूर्व यूक्रेन में रूसी-नियंत्रित क्षेत्रों की मान्यता का समर्थन किया। इसके अतिरिक्त, यह माना जाता है कि बहुत कम लोग पूर्ण पैमाने पर आक्रमण के पक्ष में हैं।
ऐसा कहा जा रहा है, जबकि इस गलत सूचना अभियान के उद्देश्य स्पष्ट हो सकते हैं, कम निश्चित है कि रूस इस रणनीति के साथ क्यों कायम है, जब इसका उद्देश्य के सटीक विपरीत प्रभाव पड़ रहा है, जिससे रूसी नागरिकों को संदेह, प्रश्न और अंततः उनकी सरकार के झूठ को उजागर करें। यूक्रेनी राष्ट्रपति ज़ेलेंस्की ने पिछले हफ्ते इन संदेहों पर बात की जब रूसी में बोलते हुए, उन्होंने रूसी लोगों से यह कहते हुए अपील की: "आपको बताया जा रहा है कि यह यूक्रेन के लोगों को मुक्त करने की योजना है। लेकिन यूक्रेन के लोग आजाद हैं।"
ट्विटर
इन आशंकाओं ने खुद को याचिकाओं, स्थानीय मीडिया द्वारा विद्रोह के कृत्यों और व्यापक विरोध के रूप में प्रकट किया है।
यूक्रेन पर आक्रमण के तुरंत बाद रूस के हमले को रोकने के लिए एक ऑनलाइन याचिका शुरू की गई और लगभग 72 घंटों में 780,000 हस्ताक्षर प्राप्त हुए। हज़ारों डॉक्टरों, शिक्षकों और पत्रकारों द्वारा कई अन्य याचिकाओं और पत्रों पर हस्ताक्षर किए गए हैं। इसी तरह, कई स्वतंत्र समाचार आउटलेट्स ने स्व-सेंसर करने से इनकार कर दिया है। नोवाया गज़ेटा के संपादक दिमित्री मुराटोव ने कहा कि वह जानकारी के लिए अपने न्यूज़ रूम और संवाददाता पर भरोसा करेंगे। इसके अलावा, रूस की सैन्य कार्रवाइयों के विरोध में हजारों लोग मास्को और सेंट पीटर्सबर्ग की सड़कों पर उतर आए हैं।
रूस की सबसे प्रसिद्ध मीडिया हस्तियों में से एक, यूरी ड्यूड ने कहा कि उन्होंने इस शासन और "एक साम्राज्य की आवश्यकता" के लिए मत नहीं दिया। इसी तरह, एक प्रदर्शनकारी ने कहा, "यह क्रोध, रोष, शर्म की मिश्रित भावनाएँ हैं, आप नहीं जानते कि क्या महसूस करना है और आप इन भावनाओं को साझा भी नहीं कर सकते क्योंकि पूरी दुनिया के लिए आप एक परिया और सच्ची बुराई हैं। और आपका पासपोर्ट हमलावर का पासपोर्ट है। आप यह भी नहीं जानते कि कहां से शुरू करें।"
एक पूर्व संपादक और प्रकाशक, इल्या कसीलशचिक ने कहा कि उन्होंने पूर्वी यूक्रेन में पुतिन की "विशेष अभियान" की घोषणा को नहीं सुना, यह कहते हुए कि उन्हें यह बहुत विद्रोही लगा। उन्होंने कहा, "मैंने इसके बजाय ज़ेलेंस्की की बात सुनी। जैसा कि किसी ने कहा है 'किसी ने रूसी लोगों से उस तरह के प्यार से बात किए हुए काफी समय हो गया है'।
इसके अलावा, मॉस्को, गैरेज में एक प्रमुख समकालीन कला संग्रहालय ने भी प्रदर्शनियों पर काम तब तक के लिए स्थगित कर दिया जब तक कि यूक्रेन में संकट समाप्त नहीं हो गया। संग्रहालय के एक बयान में कहा गया है: “जब ऐसी घटनाएं हो रही हों तो हम सामान्य होने के भ्रम का समर्थन नहीं कर सकते। हम खुद को एक व्यापक दुनिया के हिस्से के रूप में देखते हैं जो युद्ध से विभाजित नहीं है।"
यहां तक कि रूसी अभिजात वर्ग और सांसदों ने भी युद्ध के खिलाफ आवाज उठाई है और इसे भाई की हत्या के रूप में वर्णित किया है। उदाहरण के लिए, कम्युनिस्ट पार्टी के सांसदों ओलेग स्मोलिन और मिखाइल मतवेव ने रैंक तोड़ दी और क्रेमलिन के कार्यों पर नाराजगी व्यक्त की और युद्ध को तत्काल रोकने का आह्वान किया।
सच में, क्रेमलिन शायद अच्छी तरह से जानता है कि उसके राज्य मीडिया द्वारा दी गई जानकारी केवल अधिक प्रश्न पैदा कर रही है और अधिक असंतोष और प्रदर्शनकारियों को प्रेरित कर रही है। हालाँकि, अपने गलत सूचना अभियान की स्पष्ट प्रति-उत्पादकता के बावजूद, रूस के पास दुगना करने के अलावा कोई विकल्प नहीं है क्योंकि अन्यथा ऐसा करना अपराध की स्वीकारोक्ति और एक स्वीकारोक्ति होगी कि वह सच्चाई को छिपाने की कोशिश कर रहा है।
कहा जा रहा है, शायद क्रेमलिन का इरादा अपने नागरिकों को एक वैकल्पिक वास्तविकता में विश्वास करने का नहीं था, यह देखते हुए कि यह शायद सबसे अधिक जानता है कि ऐसा अभियान हमेशा के लिए सफल नहीं हो सकता। इसके बजाय, यह तर्क दिया जा सकता है कि इसका इरादा केवल लोगों को उनकी वास्तविकता की भावना पर सवाल उठाने का है और फिर उम्मीद है कि जब तक पुतिन अपने उद्देश्यों को प्राप्त कर लेते हैं, तब तक यह मुद्दा खत्म हो जाता है और ध्यान कहीं और जाता है। आखिरकार, 2014 में क्रीमिया पर उसके आक्रमण के साथ कमोबेश यही हुआ।
इस संबंध में, कोपेनहेगन विश्वविद्यालय में रूसी मीडिया और प्रचार में एक विशेषज्ञ वेलेंटीना शापोवालोवा ने कहा कि "लक्ष्य सीमा पर जो कुछ भी हो रहा है, उसके इतने अलग-अलग और कभी-कभी विरोधाभासी-संस्करण बनाना है कि कोई भी वास्तव में अंतर नहीं कर सकता है असत्य से सत्य अब और नहीं।" इस प्रकार पुतिन इस भ्रम और विरोधाभासी सूचनाओं की धुंध का फायदा उठाकर लोगों को अपनी ओर मोड़ना चाहते हैं। जैसा कि रूस में अब और हाल के दिनों में बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शनों से स्पष्ट है, मनोवैज्ञानिक युद्ध के इस रूप का सम्मोहित करने वाला प्रभाव अब कम होता जा रहा है। इसके अलावा, दुनिया की निगाहों के साथ अब रूस पर दृढ़ता से प्रशिक्षित होने के कारण, इस बार क्रेमलिन के कोहरे में नागरिकों के खो जाने की संभावना नहीं है। हालाँकि, क्रेमलिन के पास अपनी एड़ी खोदने और स्पष्ट रूप से हारने वाले प्रचार युद्ध से लड़ने के अलावा कोई विकल्प नहीं है।