रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन की यूनाइटेड रशिया पार्टी ने 17-19 सितंबर के बीच हुए संसदीय चुनावों में सोमवार को भारी अंतर से जीत हासिल की। पार्टी ने कुल वोटों का लगभग 50% जीता, जबकि इसकी एकमात्र महत्वपूर्ण प्रतिद्वंद्वी, कम्युनिस्ट पार्टी ने 19% वोट हासिल किए।
जीत का पैमाना इंगित करता है कि संसद के 450 सीटों वाले स्टेट ड्यूमा निचले सदन में संयुक्त रूस के दो-तिहाई से अधिक प्रतिनिधि होंगे। यह पुतिन के नेतृत्व वाली पार्टी को अन्य दलों के किसी भी महत्वपूर्ण विरोध के बिना कानूनों को लागू करने और उन पर कार्रवाई करने में सक्षम करेगा।
भारी जीत ने रूस और उसके बाहर महत्वपूर्ण संदेह पैदा कर दिया है, क्योंकि पूर्व-चुनाव जनमत सर्वेक्षणों और अनुमानों ने गरीबी, भ्रष्टाचार, मुद्रास्फीति के बढ़ते स्तर और जीवन स्तर में समग्र गिरावट पर असंतोष के वर्षों के कारण संयुक्त रूस के लिए वोटों में गिरावट का संकेत दिया था।
रूसी विपक्ष ने चुनावों पर गलत कहा, यह कहते हुए कि यह भारी धांधली है और सामूहिक धोखाधड़ी के माध्यम से झूठी जीत हासिल की गई है। येकातेरिनबर्ग के पूर्व मेयर और प्रमुख विपक्षी व्यक्ति येवगेनी रोइज़मैन ने ट्वीट किया कि "मैं इस राज्य ड्यूमा को वैध मानने से इनकार करता हूं।"
परिणामों की घोषणा के बाद, कम्युनिस्ट पार्टी ने विरोध प्रदर्शन का आह्वान किया और "नाजायज" चुनाव का प्रतिकार करते हुए मॉस्को शहर में एक रैली का आयोजन किया। परिणाम ऑनलाइन घोषित होने से कुछ मिनट पहले, वांछित नेता वालेरी रश्किन सहित कम्युनिस्ट उम्मीदवार वोटों से पीछे रह गए। एक अन्य पराजित कम्युनिस्ट उम्मीदवार मिखाइल लोबानोव ने मॉस्को टाइम्स को बताया कि "यह परिणाम असंभव हैं; इसलिए मैं उन सभी उम्मीदवारों का आह्वान कर रहा हूं, जो इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग में हार गए हैं, जो आज रात इकट्ठा होकर चर्चा करेंगे कि आगे क्या करना है।"
कोविड-19 प्रतिबंधों का हवाला देते हुए मॉस्को के मेयर द्वारा विरोध प्रदर्शनों पर प्रतिबंध लगा दिया गया था। फिर भी, लगभग 200 लोग पुश्किन स्क्वायर पर एकत्र हुए जहां कम्युनिस्ट पार्टी के उम्मीदवार रश्किन, डेनिस पारफेनोव और सर्गेई ओबुखोव ने मतदाताओं को संबोधित किया।
मेडुज़ा के एक लेख में चुनाव के दौरान और चुनाव के बाद वोट-बैंक के हेरफेर के दौरान चुनाव प्रोटोकॉल के स्पष्ट उल्लंघन का उल्लेख किया गया था। लेख में कहा गया कि चुनाव मॉनिटर ने हिंडोला मतदान और मतपत्र भरने जैसे उल्लंघनों की सूचना दी और असामान्य रूप से व्यापक और तेजी से घर पर मतदान के मामलों को चिह्नित किया।
लेख में निम्नलिखित दावों को भी शामिल किया गया है जो चुनावों को और अधिक समस्याग्रस्त करते हैं और इसकी वैधता और निष्पक्षता को जांच के दायरे में लाते हैं:
चुनाव उल्लंघन की रिपोर्ट करने के प्रयास कभी-कभी शारीरिक हमलों में समाप्त हो जाते हैं।
सेंट पीटर्सबर्ग पुलिस ने मतदान अवधि के दौरान सीमावर्ती चुनाव आयोगों के लगभग एक दर्जन सदस्यों को गिरफ्तार किया।
मतदान समाप्त होने के बाद पर्यवेक्षकों ने मतदान केंद्रों पर दर्जनों उल्लंघनों की सूचना दी, जिसमें अज्ञात व्यक्तियों की उपस्थिति और रात के दौरान निगरानी कैमरों की दृष्टि से मतपत्रों वाली तिजोरियां शामिल थीं।
लेख में इस बात पर भी प्रकाश डाला गया कि नियोक्ताओं ने सिविल सेवकों और श्रमिकों पर अपना वोट ऑनलाइन डालने और संयुक्त रूस का पक्ष लेने के लिए दबाव डाला। मॉस्को के एक 34 वर्षीय शिक्षक ने चुनाव प्रक्रिया के शुरुआती दिनों में मॉस्को टाइम्स को बताया कि “प्रबंधन ने मुझे बताया कि मतदान मेरे कर्तव्यों का हिस्सा था। उन्होंने कहा कि यह कोई विकल्प नहीं था।" नागरिकों ने सरकार पर कार्यस्थल पर मतदाताओं को डरान का भी आरोप लगाया, विशेष रूप से सार्वजनिक क्षेत्र के भीतर, जहाँ रूस की अधिकांश जनता काम करती है।
इसके अलावा, टैगा.इन्फो नामक एक रूसी मीडिया आउटलेट ने ऑडियो लीक किया जिसमें पुतिन के नेतृत्व वाली पार्टी के एक पार्टी अधिकारी को आगामी चुनाव में मतदाता धोखाधड़ी को अनदेखा करने का निर्देश दिया गया। टेलीग्राम चैनल रोटोंडा ने बताया कि सेंट पीटर्सबर्ग में सरकार समर्थक चुनाव मॉनिटरों को सोशल मीडिया पर चुनावों के बारे में लिखने का निर्देश दिया गया था।
रूसी चुनाव सभी प्रकार के विरोधों पर एक महीने की लंबी कार्रवाई आयोजित की गई थी, जैसे कि स्वतंत्र मीडिया आउटलेट्स, पत्रकारों और गूगल, फेसबुक और ट्विटर सहित डिजिटल और सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म को चुप कराना, प्रतिबंध लगाना और अपराधीकरण करना। इसके अतिरिक्त, सरकार ने विपक्षी दलों के चुनाव प्रचार के अधिकारों पर रोक लगा दी, विशेष रूप से क्रेमलिन-आलोचक एलेक्सी नवलनी के सहयोगियों पर प्रतिबंध लगा दिया, जो वर्तमान में रूस में कैद हैं, चुनाव में भाग लेने से। राज्य ने नवलनी के स्मार्ट वोटिंग अभियान को भी प्रतिबंधित कर दिया जिसने रूसियों से संयुक्त रूस से परे देखने का आग्रह किया।
इसके अलावा, अंतर्राष्ट्रीय समुदाय ने रूसी चुनावों के खिलाफ आवाज उठाई, देश के घरेलू विरोधियों और संबंधित मतदाताओं के साथ संयुक्त रूस पार्टी को फटकार लगाने के लिए कहा।
अमेरिका के विदेश विभाग ने आरोप लगाया कि चुनाव अनुचित थे। अमेरिकी प्रवक्ता नेड प्राइस ने एक आधिकारिक बयान में कहा कि "रूसी संघ में 17-19 सितंबर के ड्यूमा चुनाव स्वतंत्र और निष्पक्ष कार्यवाही के अनुकूल नहीं होने की स्थिति में हुए। चरमपंथी संगठनों, विदेशी एजेंटों और अवांछनीय संगठनों पर रूसी सरकार के कानूनों ने राजनीतिक बहुलवाद को गंभीर रूप से प्रतिबंधित कर दिया और रूसी लोगों को अपने नागरिक और राजनीतिक अधिकारों का प्रयोग करने से रोक दिया। हम रूस से मानवाधिकारों और मौलिक स्वतंत्रता का सम्मान करने और नागरिक समाज, राजनीतिक विपक्ष और स्वतंत्र मीडिया पर अपने दबाव अभियान को समाप्त करने के लिए अपने अंतरराष्ट्रीय दायित्वों का सम्मान करने का आह्वान करते हैं।"
प्राइस ने कहा कि अमेरिका यूक्रेनी क्षेत्र में रूसी ड्यूमा चुनाव को मान्यता नहीं देता है। साथ ही उन्होंने कहा कि "हम संप्रभु यूक्रेनी क्षेत्र पर रूसी ड्यूमा के लिए चुनाव कराने को मान्यता नहीं देते हैं और यूक्रेन की क्षेत्रीय अखंडता और संप्रभुता के लिए अपने अटूट समर्थन की पुष्टि करते हैं।"
उसी समय, ब्रिटेन के विदेश मंत्रालय ने वोट को "लोकतांत्रिक स्वतंत्रता के लिए एक झटका और रूस द्वारा हस्ताक्षरित अंतरराष्ट्रीय प्रतिबद्धताओं के विपरीत था।" इसके अलावा, यूरोपीय संघ की विदेश नीति के प्रमुख, जोसेप बोरेल ने कहा कि ब्लॉक ने चुनावों के दौरान गंभीर उल्लंघन की जानकारी दी।
हालांकि, रूसी चुनाव आयोग के प्रमुख एला पामफिलोवा ने जोर देकर कहा कि मतदान स्वच्छ और पारदर्शी था। सोमवार को चुनाव परिणाम से पहले पुतिन के साथ अपनी बैठक में, उन्होंने कहा कि "यह चुनाव एक चुनौती थी क्योंकि हमें अभूतपूर्व हमलों से निपटना था।"
बड़े पैमाने पर संदेह और सामूहिक धोखाधड़ी के आरोपों के बीच, परिणाम घोषित होने के बाद पुतिन ने रूसियों को उन पर भरोसा करने के लिए धन्यवाद दिया। उन्होंने राष्ट्रीय टेलीविजन पर कहा कि "धन्यवाद के विशेष शब्द, निश्चित रूप से, मैं रूस के नागरिकों को संबोधित करना चाहता हूं, आपके विश्वास के लिए धन्यवाद, प्रिय दोस्तों।"