शनिवार को एक टीवी साक्षात्कार में, रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने बेलारूसी नेता अलेक्जेंडर लुकाशेंको को यूरोपीय संघ (ईयू) को गैस की आपूर्ति में कटौती के खिलाफ चेतावनी देते हुए कहा कि यह रूस के साथ अपने अनुबंध का उल्लंघन होगा। उन्होंने यूरोपीय सीमा पर एक प्रवासी संकट को रोकने में रूस की भागीदारी से भी इनकार किया।
पुतिन ने कहा, "बेशक, सिद्धांत रूप में, लुकाशेंको, एक पारगमन देश के राष्ट्रपति के रूप में, यूरोप को हमारी आपूर्ति में कटौती करने का आदेश दे सकता है। लेकिन इसका मतलब होगा हमारे गैस ट्रांजिट अनुबंध का उल्लंघन, और मुझे उम्मीद है कि ऐसा नहीं होगा। इसमें कुछ भी अच्छा नहीं है, और निश्चित रूप से, मैं उनसे इस विषय पर बात करूंगा। शायद उसने गुस्से में आकर ऐसा कहा था।"
यूरोप की गैस आपूर्ति का एक तिहाई रूस से आता है और कुछ रूस के स्वामित्व वाली गैस पाइपलाइन के माध्यम से आता है जो बेलारूस से होकर गुज़रती है।
पुतिन ने प्रवासन संकट में रूस के शामिल होने के आरोपों का भी खंडन किया और इसके बजाय मध्य पूर्व में पश्चिम की नीतियों को दोष दिया। उन्होंने कहा, "हमें यह नहीं भूलना चाहिए कि प्रवासियों से जुड़े ये संकट कहां से आए... यूरोपीय देशों सहित खुद पश्चिमी देश।"
रूसी राष्ट्रपति ने पोलैंड की सीमा बलों पर प्रवासियों के सिर के ऊपर गोलियां चलाने और फायरिंग करने का भी आरोप लगाया और यूरोपीय नेताओं से संकट को हल करने के लिए लुकाशेंको के साथ संवाद करने का आग्रह किया। हालाँकि, बेलारूसी विपक्षी नेता स्वेतलाना तिखानोव्सकाया ने यूरोपीय नेताओं को लुकाशेंको के साथ बातचीत से बचने की सलाह दी है।
बेलारूस को प्रतिबंधों के एक नए सेट का सामना करना पड़ रहा है, क्योंकि हजारों प्रवासियों, मुख्य रूप से इराक, सीरिया और यमन से, यूरोपीय संघ में पार करने के उद्देश्य से पोलैंड-बेलारूस सीमा पर ठंड की स्थिति में शिविर लगा कर इंतज़ार कर रहे हैं। पोलैंड ने अपनी सीमा पर हजारों सैनिकों को तैनात किया है और पिछले हफ्ते बेलारूसी सैनिकों पर प्रवासियों के लिए मार्ग प्रशस्त करने के लिए सीमा की बाड़ को काटने का प्रयास करने का आरोप लगाया था।
पोलिश आंतरिक मंत्री मारियस कामिंस्की ने कहा, "हम कृत्रिम रूप से बनाए गए प्रवासन संकट का उपयोग करके पूरे यूरोपीय संघ पर हमले से निपट रहे हैं। यह एक पूर्वी यूरोपीय प्रवास मार्ग बनाने के बारे में है। हर कोई जानता है कि - यूरोप और अमेरिका दोनों में।"
गुट ने बेलारूसी शासन पर चुनावी धोखाधड़ी और मानवाधिकारों के हनन पर लगाए गए प्रतिबंधों के खिलाफ जवाबी कार्रवाई करने के लिए जानबूझकर प्रवासन संकट को अंजाम देने का आरोप लगाया है। वास्तव में, पिछले हफ्ते ही, यूरोपीय संघ और अमेरिका मानव तस्करी की सुविधा के लिए बेलारूसी एयरलाइन बेलाविया पर और प्रवासियों को हथियार बनाने के लिए कम से कम 30 बेलारूसी व्यक्तियों पर प्रतिबंध लगाने पर सहमत हुए थे। ये नए प्रतिबंध आज से लागू किए जा सकते हैं। इन खतरों के सामने, लुकाशेंको ने ऊर्जा की बढ़ती कीमतों के बीच गुट को ऊर्जा आपूर्ति में कटौती करने की धमकी दी।
इस बीच, प्रवासन संकट के लिए यूरोप की प्रतिक्रिया में सहायता के लिए, तुर्की की राष्ट्रीय एयरलाइन ने कहा कि वह सीरिया, इराक और यमन के नागरिकों के लिए मिन्स्क के लिए एकतरफा टिकटों की बिक्री को प्रतिबंधित करेगी। इसके अलावा, इराक ने कहा कि वह बेलारूस से अपने नागरिकों के लिए प्रत्यावर्तन उड़ानों का आयोजन करेगा।
बेलारूस ने सभी आरोपों का खंडन किया है और दावा किया है कि प्रवासी कहीं भी शरण लेने के अपने अधिकार का उपयोग कर रहे हैं। बेलारूसी अधिकारियों ने कहा कि वे प्रवासियों को हीटर और टेंट उपलब्ध करा रहे हैं। इसके अलावा, शुक्रवार को बेलारूस के विदेश मंत्री व्लादिमीर मेकी ने कहा कि देश प्रवासियों के प्रवाह को रोकने के लिए हर संभव कोशिश कर रहा है। उसी समय, बेलारूसी एयरलाइन बेलाविया ने कहा है कि वह तुर्की के अधिकारियों के अनुरोध के अनुसार इराकी, सीरियाई और यमनी नागरिकों को तुर्की से बेलारूस के लिए उड़ान भरने की अनुमति नहीं देगी।