बुधवार को, भारत सरकार ने डि-अमोनियम फॉस्फेट (डीएपी) उर्वरक के लिए सब्सिडी में 140% की बढ़ोतरी की घोषणा की। सब्सिडी को फॉस्फोरिक एसिड, अमोनिया आदि की अंतरराष्ट्रीय बाज़ार कीमतों में लगभग 60-70% की वृद्धि के हिसाब से 500 रुपये से 1200 रुपये तक बढ़ा दिया गया।
पिछले साल डीएपी की कीमत 1,700 रुपये प्रति बैग थी, जिसमें केंद्र सरकार की ओर से 500 रुपये की सब्सिडी के साथ डीएपी किसानों के लिए 1200 रुपये प्रति बैग हो गयी थी। अब इसकी कीमत 2400 रुपये प्रति बैग तक पहुंच गई है। हालाँकि, केंद्र सरकार के हालिया फैसले के चलते किसानों को 1200 रुपये प्रति बैग का भुगतान ही करना होगा। तदनुसार, सरकार रासायनिक उर्वरकों के लिए सब्सिडी के लिए अतिरिक्त 14,755 करोड़ रुपये खर्च करेगी।
प्रधानमंत्री कार्यालय द्वारा एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, इस कदम का उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि किसानों को कीमतों में अंतर्राष्ट्रीय वृद्धि के बावजूद पुरानी दरों पर उर्वरक प्राप्त हों। इस मुद्दे पर एक उच्च स्तरीय बैठक के दौरान, प्रधानमंत्री मोदी ने किसानों के कल्याण के लिए अपनी प्रतिबद्धता दोहराई और घोषणा को किसान समर्थक ऐतिहासिक निर्णय बताया। बयान में इस बात पर भी प्रकाश डाला गया कि यह दूसरा बड़ा निर्णय लिया गया था, जिसमें पहला पीएम-किसान के तहत किसानों के खातों में 20,667 करोड़ रुपये डालना था।
उर्वरक कंपनियों द्वारा डीएपी की कीमतों में उल्लेखनीय वृद्धि की घोषणा के करीब एक महीने बाद यह कदम उठाया गया है। पिछले महीने, भारतीय किसान उर्वरक सहयोग ने 50 किलोग्राम डीएपी बैग के अधिकतम खुदरा मूल्य (एमआरपी) में 58% से अधिक की वृद्धि की, क्योंकि आयातित डीएपी की कीमत तीन महीनों में 35% से अधिक बढ़ गई थी। इससे भारत में किसानों में भारी संकट पैदा हो गया क्योंकि इससे उनकी निवेश लागत में तेजी से वृद्धि होने की आशंका है। उदाहरण के लिए, सोयाबीन उगाने की अनुमानित लागत 1400-2000 रुपये प्रति हेक्टेयर तक की वृद्धि हो सकती थी। भारत सरकार ने उर्वरक कंपनियों से यह सुनिश्चित करने का आग्रह किया था कि बढ़ती कीमतों का बोझ किसानों पर न पड़े, लेकिन कंपनियों को ऐसा करने के लिए सफलतापूर्वक मनाने में विफ़ल रही।
इससे पहले, कई विपक्षी नेताओं ने केंद्र सरकार से इस मामले पर कार्रवाई करने की मांग की थी। विपक्ष के नेता राहुल गांधी ने कहा कि उर्वरक, पेट्रोल और डीज़ल की कीमतों में बढ़ोतरी के साथ-साथ सब्सिडी और किसानों की आय में कमी के कारण किसानों पर 20,000 करोड़ रुपये की अतिरिक्त लागत आ रही है। यहां तक कि उन्होंने किसानों के साथ बदसलूकी करने के लिए भारतीय प्रधानमंत्री की भी आलोचना की, जो पिछले सात महीनों से लगातार विरोध प्रदर्शन कर रहे हैं।
भारत सरकार और देश के किसान कई महीनों से आमने-सामने हैं। किसान अपने हितों के लिए हानिकारक माने जाने वाले नए कानूनों का विरोध करने के लिए नई दिल्ली के पास इकट्ठा हुए हैं। कृषि सुधार बिल जिन्होंने इस राष्ट्रव्यापी आंदोलन को जन्म दिया है- किसान उत्पाद व्यापार और वाणिज्य (संवर्धन और सुविधा) विधेयक, मूल्य आश्वासन और कृषि सेवा विधेयक पर किसान (सशक्तिकरण और संरक्षण) समझौता, और आवश्यक वस्तु (संशोधन) विधेयक की बहुत अधिक उदार होने के लिए और यह मानने के लिए कि वर्तमान संरचना निजी संस्थाओं से रहित है, आलोचना की गई है। किसानों को डर है कि महत्वपूर्ण न्यूनतम समर्थन मूल्य खंड में बदलाव के साथ कॉर्पोरेट संस्थाओं के लिए व्यापार सुगमता उनके जीवन को और अधिक जटिल बना देगी क्योंकि वह पहले से ही माल बेचने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। इसके अलावा, नियमों को अपारदर्शी होने और किसानों को कोई निवारण तंत्र या ज़मानत प्रदान न करने के लिए इनकी आलोचना हुई है। इसी के साथ, किसानों का मानना है कि इन नियमों के साथ सरकार अनिवार्य रूप से एक मुक्त बाज़ार प्रणाली में एक गारंटर के रूप में अपनी भूमिका से पीछे हट रही है। इस पृष्ठभूमि में, सरकार का हालिया निर्णय विरोधों को निपटाने और प्रदर्शनकारियों को बातचीत की मेज़ पर लाने के लिए सौदेबाजी के रूप में काम कर सकता है।