न्यूयॉर्क टाइम्स (एनवाईटी) ने शुक्रवार को बताया कि भारत सरकार ने 2017 में इज़रायल के साथ हथियार खरीद सौदे को आगे बढ़ाते हुए पेगासस स्पाइवेयर खरीदा था। इसके बाद एडिटर्स गिल्ड ऑफ इंडिया ने लेख में किए गए दावों पर संज्ञान लेने के लिए उच्चतम न्यायालय से अपील की।
खबर के अनुसार, जबकि इज़रायली सरकार ने कथित तौर पर पेगासस को दमनकारी उपकरण के रूप में इस्तेमाल करने से रोकने की मांग की है, इसे पोलैंड, हंगरी और भारत जैसे देशों को उनके मानव अधिकारों पर संदिग्ध रिकॉर्ड के बावजूद बेचा गया था। यह निर्णय प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की 2017 में इज़रायल यात्रा के दौरान किया गया था, जो कि किसी भारतीय प्रधानमंत्री द्वारा इज़रायल की पहली यात्रा थी।
इसे भारत की मूल फिलिस्तीन के प्रति प्रतिबद्धता से एक बदलाव के रूप में देखा गया, जिसे दोनों देशों के बीच एक महत्त्वपूर्ण मोड़ कहा गया। लेख में कहा गया है कि इस यात्रा के दौरान, भारत ने इज़रायल के साथ हथियारों का एक पैकेज और लगभग 2 बिलियन डॉलर के खुफिया उपकरण खरीदने के लिए एक समझौते पर हस्ताक्षर किए। पेगासस और एक मिसाइल प्रणाली सौदे के केंद्र बिंदु थे। लेख में इस बात पर भी प्रकाश डाला गया कि इसके तुरंत बाद, जुलाई 2019 में, भारत ने इज़रायल के पक्ष में मतदान करके और संयुक्त राष्ट्र आर्थिक और सामाजिक परिषद में एक फिलिस्तीन अधिकार संगठन को पर्यवेक्षक का दर्जा देने से इनकार करके दोनों देशों के संबंधों को भी मजबूत किया।
पेगासस एक इज़रायली निगरानी फर्म, एनएसओ समूह द्वारा बनाया गया एक जासूसी सॉफ्टवेयर है, और उपयोगकर्ता के डिवाइस को लक्षित करने के लिए मैलवेयर लिंक का उपयोग करता है। एक बार लिंक खुलने के बाद, फोन पर सर्विलांस स्पाइवेयर इंस्टॉल हो जाता है। इसके बाद, स्पाइवेयर ऑपरेटर के आदेश और नियंत्रण को पासवर्ड, संपर्क सूची, टेक्स्ट संदेश और लाइव वॉयस कॉल सहित निजी डेटा भेजता है।
जुलाई 2021 में, फ्रांसीसी गैर-लाभकारी संगठन फॉरबिडन स्टोरीज़ और एमनेस्टी इंटरनेशनल ने पेगासस प्रोजेक्ट नामक एक सहयोगी जांच को प्रमाणित करने के लिए डेटा प्रकाशित किया, जिससे पता चलता है कि इज़रायली जासूसी सॉफ़्टवेयर पेगासस ने कई भारतीय कार्यकर्ताओं, पत्रकारों और राजनीतिक नेताओं को निशाना बनाया।
लक्षित भारतीयों में प्रधानमंत्री मोदी के मंत्रिमंडल के दो मंत्री, तीन विपक्षी नेता, एक संवैधानिक प्राधिकरण, सुरक्षा संगठनों के वर्तमान और सेवानिवृत्त प्रमुख और 40 वरिष्ठ पत्रकार और कार्यकर्ता शामिल थे।
न्यूयोर्क टाइम्स के लेख के छपने के बाद, विपक्षी नेता राहुल गांधी ने महत्वपूर्ण सरकारी अधिकारियों और भारतीय नागरिकों के खिलाफ पेगासस के उपयोग को देशद्रोह बताया। इसी तरह, विपक्षी कांग्रेस पार्टी के एक अन्य नेता मल्लिकार्जुन खड़गे ने सवाल किया कि “मोदी सरकार ने भारत के दुश्मनों की तरह काम क्यों किया और भारतीय नागरिकों के खिलाफ युद्ध के हथियार का इस्तेमाल क्यों किया?
Modi Govt bought Pegasus to spy on our primary democratic institutions, politicians and public. Govt functionaries, opposition leaders, armed forces, judiciary all were targeted by these phone tappings. This is treason.
— Rahul Gandhi (@RahulGandhi) January 29, 2022
Modi Govt has committed treason.
इसके अलावा, एडिटर्स गिल्ड ऑफ इंडिया ने एक प्रेस बयान जारी कर कहा कि उसने मामले की जांच के लिए पिछले साल अक्टूबर में उच्चतम न्यायालय द्वारा गठित पैनल से संपर्क किया था और उनसे एनवाईटी रिपोर्ट का संज्ञान लेने का आग्रह किया था। संचार ने इस बात पर भी प्रकाश डाला कि मीडिया रिपोर्ट के दावे भारत सरकार के बयानों के बिल्कुल विपरीत थे, जिस पर गिल्ड ने अस्पष्ट और गैर-प्रतिबद्ध होने का आरोप लगाया था।
हालांकि सरकार की ओर से कोई प्रतिक्रिया नहीं आई है, लेकिन सोमवार से शुरू हो रहे संसद के बजट सत्र में इस मुद्दे को विपक्षी नेताओं द्वारा उठाए जाने की संभावना है। पिछले साल संसद में दावों को खारिज करने और झूठ बोलने के लिए केंद्रीय मंत्री अश्विनी वैष्णव से पहले ही सवाल पूछा जा रहा है। हालाँकि, 2021 फॉरबिडन स्टोरीज़ और एमनेस्टी इंटरनेशनल के प्रकाशन के बाद की अपनी स्थिति के समान, भारत सरकार द्वारा स्पाइवेयर की खरीद के दावों से इनकार करने की संभावना है।