उच्चतम न्यायालय ने मंगलवार को देश के विवादास्पद विदेशी एजेंट कानून का बार-बार उल्लंघन करने के लिए रूस के सबसे पुराने मानवाधिकार संगठन मेमोरियल इंटरनेशनल को बंद करने का आदेश दिया है।
मेमोरियल इंटरनेशनल की स्थापना 1987 में प्रमुख सोवियत विरोधियों द्वारा रूस के पहले मानवाधिकार संगठन के रूप में की गई थी, जो स्टालिन-युग के गुलाग शिविरों में सामूहिक हत्याओं और कारावासों को संग्रहित करने और उनका दस्तावेजीकरण करने पर केंद्रित था। वास्तव में, स्मारक यूएसएसआर के तहत ऐतिहासिक दुर्व्यवहारों को उजागर करना जारी रखता है।
मंगलवार को उच्चतम न्यायालय की सुनवाई के दौरान, रूस के अभियोजक जनरल के कार्यालय के वकील, अलेक्सी ज़फ़ायरोव ने तर्क दिया कि मेमोरियल 20 वीं शताब्दी के राजनीतिक दमन के विषय पर अटकलें लगाकरएक आतंकवादी राज्य के रूप में यूएसएसआर की भ्रामक छवि को बढ़ावा देता है। ज़फ़ायरोव ने कहा कि रूस में आंतरिक राजनीति को प्रभावित करने के उद्देश्य से संगठन यह तथ्य छुपा रहा है कि यह एक विदेशी एजेंट है।
मेमोरियल के वकील तातियाना ग्लुश्कोवा ने सीएनएन को बताया कि समूह अदालत के फैसले को चुनौती देगा। इस बीच, जर्मन समाचार नेटवर्क डीडब्ल्यू से बात करते हुए, मेमोरियल इंटरनेशनल के निदेशकों में से एक, पावेल आंद्रेयेव ने रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन पर सत्ता को मजबूत करने का आरोप लगाया और कहा की "इसीलिए वह इन सभी स्वतंत्र संगठनों पर नकेल कस रहे हैं।"
मानवाधिकार समूह और लोकतंत्र के पैरोकार रूस में कार्रवाई का शिकार हो गए हैं, खासकर क्रेमलिन के आलोचक एलेक्सी नवलनी की कैद के बाद से। पुतिन सरकार ने जून में वापस 'अतिवाद' के आरोपों पर नवलनी के भ्रष्टाचार विरोधी फाउंडेशन को भंग कर दिया। इसके अलावा, मंगलवार को, नवलनी के पूर्व सहयोगियों केन्सिया फादेयेवा और ज़खर सारापुलोव को भी इसी तरह के आरोपों में गिरफ्तार किया गया था। पिछले हफ्ते, पुतिन ने पश्चिमी देशों से नवलनी के बारे में विचार बदलने का आग्रह किया और नागरिक समाज को दबाने के दावों को दृढ़ता से खारिज कर दिया।
कई देशों और प्रमुख अंतरराष्ट्रीय मानवाधिकार संगठनों ने मेमोरियल इंटरनेशनल पर अदालत के फैसले की निंदा की। एक बयान में, अमेरिकी विदेश मंत्री एंटनी ब्लिंकन ने मेमोरियल को अपना समर्थन देते हुए कहा कि रूस के लोग और सोवियत युग के दमन से पीड़ित लाखों लोगों की स्मृति बेहतर है। रूस में अमेरिकी राजदूत जॉन सुलिवन ने भी अदालत के फैसले को अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को दबाने और इतिहास को मिटाने का एक ज़बरदस्त और दुखद प्रयास बताया।
इसी तरह, फ्रांस के विदेश मंत्री जीन-यवेस ले ड्रियन ने कहा कि संस्थान को बंद करना रूसी लोगों के लिए एक भयानक क्षति है। जर्मन विदेश मंत्रालय ने भी इस फैसले की निंदा करते हुए कहा कि यह समझ से परे है और कहा कि यह रूस के अंतरराष्ट्रीय मानवाधिकार संरक्षण दायित्वों के खिलाफ है। इस बीच, अंतर्राष्ट्रीय मानवाधिकार समूह एमनेस्टी इंटरनेशनल ने कहा कि फैसला रूसी गुलाग के पीड़ितों के लिए एक गंभीर अपमान करता है, यह तर्क देते हुए कि स्मारक को बंद करने के सरकार के प्रयास नागरिक समाज पर एक स्पष्ट हमला है।