सोमवार को, यूक्रेन के राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने खार्किव, बोरोड्यांका, चेर्निहाइव और विशेष रूप से मारियुपोल-आज़ोव सागर पर एक दक्षिणी बंदरगाह शहर में यूक्रेनी सेना द्वारा दिखाए गए साहस की सराहना की। भारी सैन्य नुकसान सहने के बावजूद, मास्को ने काला सागर तट पर पूर्ण नियंत्रण हासिल करने के प्रयास में रूस-नियंत्रित क्रिमीआ से मारियुपोल पर हमला करना जारी रखा।
यूक्रेनी रक्षा मंत्री ओलेक्सी रेज़निकोव ने भी मारियुपोल में प्रतिरोध की सराहना करते हुए कहा, कि "आज, मारियुपोल कीव, निप्रो और ओडेसा को बचा रहा है", यह कहते हुए कि "मारियुपोल के वीर रक्षकों ने रूस की योजनाओं को विफल करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।"
Mariupol is the hell on Earth pic.twitter.com/jhXGi3qQrH
— Ragıp Soylu (@ragipsoylu) March 21, 2022
यूक्रेनी लोगों के लिए एक संबोधन में, ज़ेलेंस्की ने मारियुपोल में एक कला विद्यालय पर हमला करने के लिए रूसी सेना की निंदा की, यह दावा करते हुए कि स्कूल 400 नागरिकों के लिए एक आश्रय के रूप में कार्य करता है, जिनके बारे में अब तक कुछ पता नहीं चल पाया है। उन्होंने बमबारी के लिए जिम्मेदार रूसी पायलट से बदला लेने की भी कसम खाई। इसके अतिरिक्त, ज़ेलेंस्की ने पुष्टि की कि लगभग 4,000 मारियुपोल निवासियों को रविवार को बस द्वारा ज़ापोरिज्जिया ले जाया गया था, ऐसी और बसें भेजने की योजना के साथ।
रॉयटर्स के अनुसार, मारियुपोल में लगभग 400,000 लोग फंसे हुए हैं, जिनके पास पानी, भोजन, बिजली या अन्य आवश्यक ज़रूरतें नहीं हैं। इसके निवासियों को अनिश्चित भविष्य का सामना करना पड़ रहा है, क्योंकि शहर के कुछ हिस्से अब रूसी नियंत्रण में हैं। स्थानीय अधिकारियों का अनुमान है कि रूस के आक्रमण की शुरुआत के बाद से मारियुपोल में 2,500 से अधिक लोग मारे गए हैं।
पिछले हफ्ते, रूस के रक्षा मंत्रालय ने चेतावनी दी थी कि वह मारियुपोल के आसपास फंदा कस रहा है। सप्ताहांत में, मास्को ने मारियुपोल से 59, 000 लोगों को सुरक्षित निकालने में मदद करने का दावा किया और यूक्रेनी राष्ट्रवादियों पर मारियुपोल में मानवीय संकट को कम करने का आरोप लगाया।
Russia is persistently trying to legally justify a massive aggression against 🇺🇦: stories about biolaboratories, Nazi battalions, shelling of Donetsk by heavy artillery with thousands of victims. All this is an absolute lie, which is rejected by the world watching the war live.
— Михайло Подоляк (@Podolyak_M) March 21, 2022
मारियुपोल में हिंसा से भागने के बाद, एक ग्रीक राजनयिक ने कहा कि "मैंने जो देखा, मैं नहीं चाहता कि कोई भी कभी देखें" यह कहते हुए कि मारियुपोल अब ग्वेर्निका, कोवेंट्री और अलेप्पो जैसे शहरों की सूची का हिस्सा है जो युद्ध की वजह से पूरी तरह से तबाह हो गए हैं।
इस बीच, रक्षा मंत्री रेज़निकोव ने दावा किया कि रूसी सैनिकों ने कीव पर कब्ज़ा करना छोड़ दिया है और चेर्निहाइव और सुमी में थक गएहैं, यह कहते हुए कि खार्किव, मायकोलाइव, खेरसॉन और लुहान्स्क में रूसी सेना पर "दर्दनाक प्रहार" किया गया है।
Most of the 200k ppl still in #Mariupol have been sheltering in basements to avoid death/injury but ppl with limited mobility incl. older ppl and ppl w/ disabilities could not make it down into basements once electricity was cut and elevators stopped working 1/📸Sergii Marakov pic.twitter.com/BVJmyuZv3j
— Belkis Wille (@belkiswille) March 21, 2022
विशेषज्ञों के अनुसार रूस की सेना अभी भी हताहतों की उच्च दर और बिगड़ते मनोबल का सामना कर रही हैं, जो उनका तर्क है कि यूक्रेन में इसकी उपस्थिति को अस्थिर बनाती है। अमेरिका की खुफिया जानकारी के अनुसार, रूस ने लगभग 7,000 सैनिकों को खो दिया है और 14,000 के बीच 21,000 घायल हुए हैं - जिनमें से अधिकांश खराब तरह से प्रशिक्षित या नयी भर्ती थे।