बुधवार को, रूस और यूक्रेन के वार्ताकारों ने अपने सप्ताह भर के विचार-विमर्श को जारी रखा क्योंकि दोनों पक्षों ने संकेत दिया कि शांति वार्ता एक महत्वपूर्ण चरण में प्रवेश कर चुकी है, जिसमें वह एक समझौते पर पहुंच सकते हैं।
रूस के आरबीसी न्यूज के साथ एक साक्षात्कार के दौरान, विदेश मंत्री सर्गेई लावरोव ने कहा कि असाधारण परिस्थितियों के बावजूद रूस और यूक्रेन शांति वार्ता कर रहे है और समझौता होने की कुछ उम्मीद है। लावरोव ने संकेत दिया कि वार्ता एक गंभीर चरण में प्रवेश कर गई है क्योंकि दोनों पक्षों के अधिकारी यूक्रेन की तटस्थ स्थिति और सुरक्षा गारंटी पर चर्चा कर रहे थे। वार्ता की स्थिति के बारे में बात करते हुए, लावरोव ने कहा कि वार्ताकार एक समझौते पर हस्ताक्षर करने के करीब हैं, यह देखते हुए कि वे वर्तमान में बिल्कुल विशिष्ट रस्ते पर जा रहे हैं।
‼️This is all that remains of the Drama Theater in #Mariupol
— NEXTA (@nexta_tv) March 16, 2022
According to local media, up to 1,000 people could have been inside the building. All of them are now under the rubble of the building. The exact number of casualties is still unknown. pic.twitter.com/4L3D8lt39E
अलग से, रूस के प्रमुख वार्ताकार और राष्ट्रपति के सहयोगी, व्लादिमीर मेडिंस्की ने टिप्पणी की कि वार्ता कठिन और धीमी गति से चल रही थी, यह कहते हुए कि दोनों पक्षों के अधिकारियों के पास एक अत्यधिक जटिल मुद्दे में आम सहमति खोजने का एक कठिन काम था।
मेडिंस्की ने यह भी कहा कि कीव पर चर्चा किए जा रहे प्रस्तावों में से एक ऑस्ट्रिया और स्वीडन के समान एक असैन्य और तटस्थ स्थिति अपनाने के लिए कहता है, जिसमें यूक्रेन उत्तरी अटलांटिक संधि संगठन (नाटो) में शामिल नहीं होगा, लेकिन एक स्वतंत्र सशस्त्र बल बनाए रखेगा। मेडिंस्की ने बताया कि ये चर्चा रूसी और यूक्रेन के रक्षा मंत्रालयों के स्तर पर हो रही है।
हालाँकि, द मॉस्को टाइम्स ने बताया कि यूक्रेन ने तुरंत उस प्रस्ताव को खारिज कर दिया जो ऑस्ट्रिया-स्वीडिश तटस्थता मॉडल के आधार पर यूक्रेन के भविष्य को निर्धारित करता है। यूक्रेन के प्रमुख वार्ताकार, मिखाइलो पोडोलीक ने ज़ोर देकर कहा कि चूंकि यूक्रेन सीधे रूस के साथ युद्ध में है, मॉडल केवल यूक्रेनी हो सकता है और केवल कानूनी रूप से सत्यापित सुरक्षा गारंटी पर हो सकता है।
Our position at the negotiations is quite specific - legally verified security guarantees; ceasefire; withdrawal of Russian troops. This is possible only with a direct dialogue between the heads of Ukraine and the Russian Federation. Details are in an interview with the @NewsHour pic.twitter.com/TlPUl3XfGK
— Михайло Подоляк (@Podolyak_M) March 16, 2022
एक ट्वीट में, पोडोलीक ने कहा कि रूसियों के साथ बहुत कठिन वार्ता प्रक्रिया दिन के लिए समाप्त हो गई है, दोनों पक्षों के अगले दिन उठने की उम्मीद थी। आशावाद के संकेत में, पोडोलीक ने जोर दिया कि दोनों पक्षों के बीच मौलिक विरोधाभास के बावजूद समझौते के लिए जगह है।
हालाँकि यूक्रेन ने ऑस्ट्रिया-स्वीडन मॉडल प्रस्ताव को खारिज कर दिया था, ज़ेलेंस्की ने पहले संकेत दिया था कि उसने नाटो में शामिल होने की अपनी महत्वाकांक्षाओं को खत्म कर दिया है और यह भी सुझाव दिया है कि वह डोनेट्स्क और लुहान्स्क पर समझौता करने के लिए उत्तरदायी है।
We'll continue tomorrow. A very difficult and viscous negotiation process. There are fundamental contradictions. But there is certainly room for compromise. During the break, work in subgroups will be continued...
— Михайло Подоляк (@Podolyak_M) March 15, 2022
यूक्रेनी अधिकारियों ने दक्षिणी बंदरगाह शहर मारियुपोल में कई सौ लोगों और शरणार्थियों को रखने वाले एक थिएटर पर बमबारी के लिए रूस की आलोचना की है। अमेरिका के अनुसार, रूसी नौसैनिक बलों ने काला सागर पर एक प्रमुख बंदरगाह शहर ओडेसा के बाहर कई शहरों में गोलाबारी की। इसके अलावा, यूक्रेन के उप प्रधानमंत्री, इरीना वीरेशचुक ने दावा किया कि अधिकारी कीव और खार्किव से मानवीय गलियारे स्थापित करने में सक्षम नहीं थे क्योंकि रूसी सेना उन पर गोलीबारी करती रही।
इसके अलावा राष्ट्रपति ज़ेलेंस्की ने संयुक्त राज्य कांग्रेस को संबोधित किया, जिसमें उन्होंने अमेरिकी सांसदों से हवाई क्षेत्र को बंद करने का आग्रह किया, जिसमें उन्होंने उड़ान प्रतिबंधित क्षेत्र लागू करने के अपने आह्वान का जिक्र किया। एक भावुक अपील के दौरान, ज़ेलेंस्की ने बिडेन प्रशासन से यूक्रेन के लिए और अधिक करने का आग्रह किया। इस संदर्भ में, व्हाइट हाउस ने घोषणा की कि वह 800 मिलियन डॉलर का एक अतिरिक्त सैन्य पैकेज भेजेगा जिसमें 800 स्टिंगर एंटी-एयरक्राफ्ट सिस्टम, 100 ग्रेनेड लॉन्चर और अन्य छोटे तोपखाने और ड्रोन शामिल हैं। यह वर्तमान युद्ध के दौरान यूक्रेन में बाइडन प्रशासन का कुल योगदान लगभग 2 बिलियन डॉलर बनाता है।