रूस के वैगनर समूह ने सोमवार को यूक्रेन के खिलाफ रूस के चल रहे आक्रामक हमलों के केंद्र बिंदु बखमुत शहर पर पूर्ण नियंत्रण लेने का दावा किया। बखमुत पर कब्ज़ा करने से रूसी सैनिकों के लिए यूक्रेन के पूर्वी हिस्से पर नियंत्रण करने का मार्ग प्रशस्त हो सकता है। रिपोर्टों के अनुसार, वैगनर ने यूक्रेनी सैनिकों को घेर कर और उनकी आपूर्ति काट कर प्रतिबंधित कर दिया है।
वैगनर ग्रुप का दावा
वैगनर समूह के नेता येवगेनी प्रिगोझिन ने अपने टेलीग्राम चैनल पर एक ऑडियो संदेश के माध्यम से यह घोषणा करते हुए कहा कि "बखमुटा नदी के पूर्व में सब कुछ पूरी तरह से वैगनर के नियंत्रण में है।" प्रोगोझिन ने वॉयस रिकॉर्डिंग में कहा कि वैगनर इकाइयां बखमुत के नियंत्रण में हैं।
प्रिगोझिन की घोषणा एक हफ्ते बाद आती है जब उन्होंने दावा किया कि वैगनर सैनिकों ने बखमुत को पूरी तरह से घेर लिया है और नियंत्रण स्थापित करने से कुछ ही दिन दूर हैं।
भले ही प्रिगोझिन ने रूसी रक्षा मंत्रालय पर वैगनर सैनिकों को गोला-बारूद उपलब्ध नहीं कराने और भाड़े के सैनिकों की ओर आंखें मूंदने का आरोप लगाया है, क्रेमलिन बखमुत में प्रगति से प्रसन्न प्रतीत होता है।
Eastern #Ukraine: #Donetsk Oblast
— ISW (@TheStudyofWar) March 1, 2023
Russian forces made tactical gains in northern #Bakhmut and continued ground attacks around Bakhmut and in the #Avdiivka-Donetsk City area on February 28. 🧵(1/7)https://t.co/50QKAMBmZ5 pic.twitter.com/s2fydtIfPg
रक्षा मंत्री सर्गेई शोइगु ने इस हफ्ते की शुरुआत में कहा था कि बखमुट पर कब्जा करने से रूसी सैनिकों को आस-पास के क्षेत्रों में और अधिक हमले शुरू करने की अनुमति मिलेगी, जिससे मास्को को डोनबास क्षेत्र को पूरी तरह से नियंत्रित करने में मदद मिलेगी। उन्होंने यह भी कहा कि बखमुत पर रूसी नियंत्रण यूक्रेनी सुरक्षा को कमजोर करेगा।
बुधवार को अपने टेलीग्राम चैनल पर पोस्ट किए गए एक वीडियो में, प्रिगोझिन ने यूक्रेनी राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की को बखमुत से नागरिकों को निकालने के लिए कहा क्योंकि एक रूसी आक्रमण रास्ते में है।
वैगनर समूह
वैगनर समूह यूक्रेन में क्रेमलिन के लिए लड़ने वाले भाड़े के सैनिकों की एक निजी रूसी अर्धसैनिक इकाई है। यह युद्धग्रस्त देश के पूर्वी हिस्से पर कब्जा करने में शामिल प्रमुख समूह है।
भाड़े के वैग्नर समूह केवल रूस तक ही सीमित नहीं हैं, इसकी गतिविधियाँ सीरिया, लीबिया, सूडान और मध्य अफ्रीकी गणराज्य (सीएआर), और माली सहित देशों में फैली हुई हैं।
नाटो प्रमुख की चेतावनी
नाटो महासचिव जेन्स स्टोलटेनबर्ग ने चेतावनी दी है कि "आने वाले दिनों में बखमुट अंततः गिर सकता है।" यह देखते हुए कि यूक्रेनी सेना को हाल के दिनों में बखमुत में "बड़ा नुकसान" हुआ है, शहर रूसी सेना के आगे घुटने टेक सकता है।
हालांकि, उन्होंने जोर देकर कहा कि यह जरूरी नहीं कि युद्ध के किसी मोड़ को दर्शाता है और यह सिर्फ इस बात पर प्रकाश डालता है कि हमें रूस को कम नहीं आंकना चाहिए। इस बात पर प्रकाश डालते हुए कि नाटो सहयोगी कीव को सैन्य सहायता प्रदान करने में उदार रहे हैं, स्टोलटेनबर्ग ने जोर देकर कहा कि गठबंधन को "यूक्रेन को समर्थन प्रदान करना जारी रखना चाहिए।"
यूक्रेनी झटका
वर्तमान में, यूक्रेनी सैनिक बखमुत से पीछे नहीं हटे हैं और शहर पर कब्जा करने की कोशिश कर रहे हैं क्योंकि वैगनर के भाड़े के सैनिकों के साथ रूसी सेना ने शहर पर लगातार हमला करना और अपराध शुरू करना जारी रखा है।
रूसी सैनिक यूक्रेनी सेना की आपूर्ति को "तोड़ने" की कोशिश कर रहे हैं। इस संबंध में, ज़ेलेंस्की ने कहा है कि यदि स्थिति उत्पन्न होती है तो यूक्रेनी सैनिकों को "शायद बखमुत छोड़ना होगा", क्योंकि वे एक क्षेत्र में अपने सभी सैन्य बल को खोने का जोखिम नहीं उठा सकते हैं।
बखमुत की लड़ाई
बखमुत के लिए लड़ाई अगस्त 2022 में शुरू हुई थी और मॉस्को और कीव दोनों के लिए सामरिक महत्व के एक महत्वपूर्ण क्षेत्र के रूप में उभरा है। रूस बखमुत को डोनेट्स्क पीपुल्स रिपब्लिक का एक हिस्सा मानता है, जिस पर एक महत्वपूर्ण जातीय रूसी आबादी का कब्जा है और यह नमक और जिप्सम खानों के लिए भी जाना जाता है।
रणनीतिक रूप से, बखमुत के पास डोनेट्स्क क्षेत्र को जोड़ने वाली सड़कें हैं, जो दोनों देशों के लिए बहुत महत्वपूर्ण हैं।
रूस दो सबसे प्रमुख क्षेत्रों - डोनेट्स्क और लुहांस्क पर नियंत्रण हासिल करने पर ध्यान केंद्रित कर रहा है, जो डोनबास क्षेत्र के भीतर स्थित हैं। बखमुत का पतन रूस को पूरी तरह से कब्जा करने और दोनेत्स्क पर नियंत्रण करने में मदद करेगा, जो यूक्रेनी क्षेत्रों में से एक है जिसे मास्को द्वारा अवैध रूप से कब्जा कर लिया गया था।
बखमुत की लड़ाई ने दोनों पक्षों के सैनिकों में महत्वपूर्ण हताहतों की संख्या का कारण बना। पिछली गर्मियों में शुरू हुई लड़ाई में रूस ने लगभग 20,000 से 30,000 सैनिकों को खो दिया है। यूक्रेन को भी भारी कीमत चुकानी पड़ी; रक्षा मंत्री सर्गेई शोइगु द्वारा जारी एक बयान में कहा गया है कि यूक्रेन ने अकेले फरवरी में लगभग 11,000 सैनिकों को खो दिया।
बखमुत में स्थिति तेजी से बिगड़ी है और संयुक्त राष्ट्र के अनुसार, एक गंभीर मानवीय संकट के रूप में सामने आया है, लगभग 73,000 की युद्ध-पूर्व आबादी में से लगभग 4,500 लोग ही बचे हैं।