रूसी विदेश मंत्री सर्गेई लावरोव ने सोमवार को पश्चिमी देशों को इस क्षेत्र में बढ़ती वैश्विक रुचि और प्रतिस्पर्धा के बीच आर्कटिक में अतिक्रमण के ख़िलाफ़ आगाह किया। राजनयिक की टिप्पणी आर्कटिक परिषद की बैठक से पहले आई है, जिसमें रूस, संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा, नॉर्वे, डेनमार्क, स्वीडन, फिनलैंड और आइसलैंड शामिल हैं। शिखर सम्मेलन रिक्जेविक में बुधवार और गुरुवार को संपन्न होगी।
आइसलैंड में मंत्रिस्तरीय बैठक लावरोव और उनके अमेरिकी समकक्ष एंटनी ब्लिंकन के बीच पहली आमने-सामने की बातचीत होगी। रूसी मंत्री से मॉस्को में एक संवाददाता सम्मेलन के दौरान बातचीत के बारे में पूछताछ की गई थी जिससे संभावित रूप से अमेरिका-रूस संबंधों को बेहतर और अधिक स्थिर बनाया जा सके। जवाब में, मंत्री ने वाशिंगटन द्वारा लगाए गए निरंतर और अनुमानित प्रतिबंधों की निंदा की और कहा कि उन्हें उम्मीद है कि सामान्यीकृत संबंध शब्दों के बजाय विशिष्ट कार्यों पर आधारित होंगे। उन्होंने इस बात पर भी ज़ोर दिया कि "यह रूस के निर्धारण पर निर्भर होगा कि हम किन मुद्दों और किस रूप में सहयोग करना चाहते हैं। इसी के साथ अंतर्राष्ट्रीय एजेंडा पर चर्चा के दौरान पार नहीं की जा सकने वाली सीमाओं को स्थापित करने पर चर्चा की जाएगी।"
आर्कटिक क्षेत्र में रूसी सैन्य उपस्थिति के बारे में अमेरिका की चिंताओं के बारे में विशेष रूप से बात करते हुए, लावरोव ने कहा कि "यह लंबे समय से सबके लिए बिल्कुल स्पष्ट है कि यह हमारा क्षेत्र है। यह हमारी भूमि है। रूस ने आर्कटिक तट को सुरक्षित रखने के लिए प्रभारी के तौर पर काम किया था। इस क्षेत्र में मॉस्को की सभी कार्यवाहियाँ बिल्कुल कानूनी थीं।"
ग्लोबल वार्मिंग के आर्कटिक को और अधिक सुलभ बनाने के साथ, रूस ने इस क्षेत्र को रणनीतिक प्राथमिकता दी है। इस क्षेत्र में रूस ने सैन्य बुनियादी ढांचे को मज़बूत किया है जिससे उसके साथी आर्कटिक परिषद् के सदस्यों के लिए बहुत निराशा मिली है। अमेरिका ने रूस की आक्रामक रणनीति की नियमित रूप से निंदा की है। हालाँकि, मॉस्को ने सभी आलोचनाओं को यह कहते हुए ख़ारिज कर दिया है कि वाशिंगटन आर्कटिक क्षेत्र में अपनी उपस्थिति के चलते रूस की निंदा करने की स्थिति में नहीं है। अमेरिका और नाटो दोनों के पास इस क्षेत्र में सेना और सैन्य उपकरण हैं। अमरीकी बी -1 लांसर बमवर्षक नॉर्वे में ऑरलैंड एयरबेस में तैनात हैं, जिन्होंने हाल ही में पूर्वी बार्ट्स सागर में मिशन पूरा किया है। पिछले साल अगस्त में एक नए कदम में, अमरीकी नौसेना ने नॉर्वे के ट्रोम्सो के पास यूएसएस सीवुल्फ पनडुब्बी की उपस्थिति को भी स्वीकार किया।
लावरोव ने सोमवार को इन दोहरे मानकों की ओर इशारा किया और कहा कि वह आगामी रिक्जेविक सभा में इस मुद्दे पर खुली चर्चा करेंगे। हालाँकि, उन्होंने कहा कि यदि लक्ष्य अधिक पूर्वानुमान और कम सैन्य जोखिम है, तो आर्कटिक परिषद् के सदस्यों को लंबे समय से चले आ रहे मॉस्को के प्रस्ताव को वापस स्वीकार कर लेना चाहिए। इसमें सदस्यों के सशस्त्र बलों के कर्मचारियों के सामान्य प्रमुखों के बीच नियमित बैठकों के तंत्र को फिर से शुरू करने का प्रस्ताव है। राजनयिक ने ज़ोर देकर कहा कि यह पश्चिमी राष्ट्र है जिन्होंने सात साल पहले इस पहल को छोड़ दिया था और इसलिए उन्हें बातचीत की कमी पर नाराज़ नहीं होना चाहिए।