रूस में कई स्वतंत्र मीडिया घरानों ने सामूहिक रूप से देश में पत्रकारों पर सरकार की कड़ी कार्रवाई से आजादी की अपील की है।
बुधवार को मेडुज़ा द्वारा प्रकाशित एक खबर के अनुसार, प्रधान संपादक इवान कोलपाकोव ने अपने समकक्षों से पांच अन्य वर्जित मीडिया घरानों में बात की, जिनमें डोज़ड, आईस्टोरीज़, प्रोएक्ट, द इनसाइडर और ओपन मीडिया शामिल हैं। सभी छह पत्रकारों ने सरकार से इस तरह की मांग को तुरंत समाप्त करने की मांग की। उनमें से कुछ ने कहा कि वह अपना पेशा छोड़ने के लिए खुद को मजबूर महसूस करते हैं, जबकि अन्य ने व्यक्त किया कि भले ही वह गली में पत्रकारों को गोली मारना शुरू कर दें, वह काम करना जारी रखेंगे।
रूस वर्तमान में महत्वपूर्ण राजनीतिक अस्थिरता और मीडिया संघर्ष के दौर से गुजर रहा है, मुख्य रूप से जनवरी 2021 में विपक्षी नेता और क्रेमलिन के आलोचक एलेक्सी नवलनी की गिरफ्तारी के बाद से। रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन और सत्तारूढ़ दल के खिलाफ नवलनी के अभियान ने उनके अपराधों को उजागर करने और उनके खिलाफ मत जुटाने की मांग की। अप्रैल से नवलनी के अभियान, ऐप और प्रकाशित कार्यों पर प्रतिबंध लगाने के अलावा, रूस ने सभी विपक्षी संस्थाओं को चरमपंथी और स्वतंत्र मीडिया घरानों और पत्रकारों को विदेशी एजेंट घोषित करना शुरू कर दिया।
अगस्त में, 19 सितंबर के संसदीय चुनाव से पहले, पुतिन के नेतृत्व वाली सरकार ने समाचार और मीडिया सामग्री को नियंत्रित करने वाले 2017 के रूसी कानून द्वारा लगाई गई शर्तों को पूरा करने के लिए स्वतंत्र मीडिया पर दबाव डाला। इस कानून के तहत, मीडिया प्लेटफॉर्म को अपनी फंडिंग पर जानकारी देनी होगी और अपनी सभी सामग्री में एक डिस्क्लेमर जोड़ना होगा।
मीडिया घरानों ने इस कानून को स्वतंत्र मीडिया के लिए मौत की सजा बताया है और तर्क दिया है कि इस तरह की प्रक्रिया को लागू करने से विज्ञापनदाताओं, संभावित स्रोतों और रिपोर्टिंग भागीदारों का नुकसान होगा। स्वतंत्र मीडिया घरानों के अलावा, कानून खोजी वेबसाइट आईस्टोरीज़, क्षेत्रीय प्रकाशनों, मानवाधिकार कार्यकर्ताओं और लेखकों पर भी लागू होता है।
शुक्रवार को, मेडुज़ा, दोज़द, नोवाया गज़ेटा, फोर्ब्स रूस, द विलेज, रिपब्लिक, वंडरज़ाइन, और अन्य ने सामान्य स्थिति की वापसी के लिए कहते हुए पत्र प्रकाशित किए। मेडुज़ा द्वारा प्रकाशित एक अपील में कहा गया है कि "हम, रूसी और रूसी भाषा के मास मीडिया के पत्रकार और संपादक, स्वतंत्र प्रेस के खिलाफ राज्य के अभियान को तत्काल समाप्त करने की मांग करते हैं।"
इसमें कहा गया कि "मीडिया घरानों और व्यक्तिगत नागरिकों को विदेशी एजेंटों और अवांछित संगठनों के रूप में पदनाम सीधे रूस के संविधान, संचार मीडिया पर इसके कानून, राष्ट्र के आपराधिक संहिता और मानवाधिकारों की सार्वभौमिक घोषणा का उल्लंघन करता है, जो प्रेस की स्वतंत्रता की गारंटी देता है।"
इसके अतिरिक्त, अपील ने निम्नलिखित मांगों को सूचीबद्ध किया:
- "विदेशी एजेंटों" और "अवांछनीय" संगठनों पर रूस के कानूनों को निरस्त करें।
- इन रजिस्ट्रियों में जोड़े गए सभी संगठनों और व्यक्तियों को अन-नामित करें और सूचियों को समाप्त करें।
- पत्रकारों के खिलाफ सभी गैरकानूनी दुराचार और गुंडागर्दी के मामलों को हटा दें और तत्काल जांच शुरू करें।
इस साल की शुरुआत में, वीटाइम्स ने विदेशी एजेंट घोषित होने के बाद प्रकाशन बंद कर दिया था। इसी तरह, प्रोएक्ट, एक खोजी मंच, को अवांछनीय संगठन घोषित किया गया था। जनता ने बड़े पैमाने पर दोनों मीडिया प्लेटफार्मों की चुप्पी को सरकार के वरिष्ठ सदस्यों और पुतिन के साथ कथित संबंधों वाले व्यापारियों में उनकी संबंधित जांच को दबाने के प्रयास के रूप में माना।
इसके अलावा, पत्रकार असहमति पर कार्रवाई के खिलाफ मास्को के लुब्यंका स्क्वायर में देश की शीर्ष घरेलू सुरक्षा एजेंसी के मुख्य मुख्यालय के बाहर प्रदर्शन आयोजित कर रहे हैं। ऐसे ही एक विरोध प्रदर्शन के दौरान, उन्होंने तख्तियां लिए हुए थे जिन पर लिखा था, "पत्रकारिता अपराध नहीं है" और "आप सच्चाई से डरते हैं।"
22 अगस्त को प्रदर्शन में मौजूद दोज़द के पत्रकार फरीदा रुस्तमोवा ने कहा कि "मैं रूस में काम करना और स्वतंत्र रूप से रहना चाहता हूं। मैं एक स्वतंत्र पत्रकार बनने का अवसर प्राप्त करना चाहता हूं। मैं नहीं चाहता कि मेरे सहयोगियों को गिरफ्तार किया जाए, उनकी तलाशी ली जाए और उन्हें लोगों या एजेंटों के दुश्मन के रूप में वर्णित किया जाए।"
22 अगस्त को प्रदर्शनों में भाग लेने वाले सभी पत्रकारों को पुलिस ने हिरासत में ले लिया और धरना देने के नियमों के उल्लंघन के आरोप में अदालत की सुनवाई में भाग लेने के लिए कहा। इस अपराध में 270 डॉलर तक का जुर्माना है।
राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए खतरे के रूप में निष्कासित किए जाने के बाद मोस्को से अपने आखिरी लेख में, प्रसिद्ध बीबीसी विदेशी संवाददाता सारा रेंसफोर्ड ने लिखा कि "पिछले एक साल में कार्यकर्ताओं, आलोचकों और अब पत्रकारों पर दबाव तेज हो गया है क्योंकि विपक्षी राजनेता एलेक्सी नवलनी को जहर दिया गया था। अगले महीने संसद के चुनाव के लिए, यह अभी भी और भी बढ़ गया है। जब तक आप इसे पढ़ेंगे, मैं इंग्लैंड वापस जा चुकी होंगी।"
रेन्सफोर्ड को वीजा-नवीनीकरण से वंचित कर दिया गया है और अगस्त के अंत तक ब्रिटेन जाने का आदेश दिया गया है। उन्होंने कहा कि "मैं ऐसा होने की उम्मीद नहीं कर रही थी। रूसी मीडिया के लिए स्पष्ट संकेत थे: हाल ही में रूसी स्वतंत्र पत्रकारों के लिए वास्तव में गंभीर समस्याएं हुई हैं, लेकिन अब तक, विदेशी प्रेस के लिए, हम किसी भी तरह से उस सब से बचाए गए थे।"
यह देखा जाना बाकी है कि पुतिन सरकार रूस भर के पत्रकारों द्वारा की गई अपील और चिंताओं पर क्या प्रतिक्रिया देती है।