सऊदी अरब ने शनिवार को 81 लोगों को फांसी की सज़ा के तहत मौत के घाट उतार दिया, जो देश के इतिहास में सबसे बड़ी सामूहिक फांसी की सज़ा थी। यह कदम मृत्युदंड को कम करने के रियाद के वादों के बावजूद आया है।
सऊदी गृह मंत्रालय ने शनिवार को एक बयान जारी कर कहा कि जिन लोगों को मौत की सज़ा दी गई, उन्हें निर्दोष पुरुषों, महिलाओं और बच्चों की हत्या सहित विभिन्न अपराधों के लिए दोषी ठहराया गया था। इसने यह भी कहा कि कुछ व्यक्तियों को आईएसआईएस, अल कायदा और हौथी जैसे विदेशी आतंकवादी संगठनों के प्रति निष्ठा की प्रतिज्ञा करने के लिए मारा गया था।
मंत्रालय ने यह भी कहा कि व्यक्तियों को गिरफ्तार किया गया, सऊदी अदालतों में मुकदमा चलाया गया, प्रत्येक व्यक्ति के लिए परीक्षण के 3 अलग-अलग चरणों में कुल 13 न्यायाधीशों द्वारा देखे गए परीक्षणों के माध्यम से। इसके अलावा, उन्हें न्यायिक प्रक्रिया के दौरान सऊदी कानून के तहत अपने पूर्ण अधिकारों की गारंटी दी गई थी।
मंत्रालय ने ज़ोर देकर कहा कि सऊदी अरब "आतंकवाद और चरमपंथी विचारधाराओं के खिलाफ सख्त और अटूट रुख जारी रखेगा जो पूरी दुनिया की स्थिरता के लिए खतरा हैं।"
पूरे 2021 की तुलना में शनिवार को अधिक लोगों को मार डाला गया, जब 67 लोगों को मार डाला गया था। पिछली बार 1980 में सऊदी अरब ने एक दिन में 50 से अधिक लोगों को फांसी दी थी, जब 1979 में मक्का में ग्रैंड मस्जिद पर कब्ज़ा करने में उनकी भूमिका के लिए 63 लोगों को मौत के घाट उतार दिया गया था।
मौत की सज़ा की एमनेस्टी इंटरनेशनल की वार्षिक समीक्षा में सऊदी अरब को लगातार शीर्ष पांच वैश्विक जल्लादों में स्थान दिया गया है। 2020 में, सज़ा के रूप में मृत्युदंड के उपयोग में सऊदी अरब केवल चीन, ईरान, मिस्र और इराक से पीछे था।
फांसी को अधिकार संगठनों से व्यापक आलोचना मिली। लंदन स्थित मानवाधिकार संगठन रेप्राइव ने झूठे वादे करने के लिए सऊदी युवराज मोहम्मद बिन सलमान (एमबीएस) की आलोचना की। समूह ने शनिवार को ट्वीट किया कि "दुनिया को अब तक पता चल जाना चाहिए कि जब एमबीएस सुधार का वादा करता है, तो खूनखराबा होना तय है। अभी पिछले हफ्ते युवराज ने पत्रकारों से कहा कि वह सऊदी अरब की आपराधिक न्याय प्रणाली को आधुनिक बनाने की योजना बना रहे हैं, जिसके बाद देश के इतिहास में सबसे बड़े सामूहिक मृत्युदंड का आदेश दिया।"
यह देखते हुए कि सऊदी अरब में "अंतरात्मा के कैदी" मौत की सज़ा का सामना कर रहे हैं, रेप्रिव ने ब्रिटिश प्रधानमंत्री बोरिस जॉनसन से रियाद की अपनी आगामी यात्रा के दौरान सऊदी अरब में हुई हत्याओं की निंदा करने का आग्रह किया।
"There are prisoners of conscience on Saudi death row, and others arrested as children or charged with non-violent crimes. We fear for every one of them following this brutal display of impunity." 3/4
— Reprieve (@Reprieve) March 12, 2022
मौत की सज़ा के उपयोग को कम करने के लिए कदम उठाने के लिए सऊदी अरब द्वारा कई वादों का निष्पादन किया गया। पिछले साल, सऊदी सरकार ने कहा कि उसने नशीली दवाओं से संबंधित अपराधों के लिए मृत्युदंड के उपयोग को निलंबित कर दिया था और एमबीएस ने यहां तक कहा कि देश का उद्देश्य कुछ अपराधों के लिए मौत से लेकर आजीवन कारावास तक की सज़ा को कम करना है।
इसके अलावा, युवराज अपने विज़न 2030 पहल के हिस्से के रूप में कई सुधारों को लागू कर रहे हैं, जो सऊदी समाज का आधुनिकीकरण करना चाहता है। 2018 के बाद से, देश ने महिलाओं को गाड़ी चलाने की अनुमति दी है, उन्हें खेल स्टेडियमों में जाने की अनुमति दी है, और 21 साल से ऊपर की महिलाओं को देश से बाहर यात्रा करने और पुरुष अभिभावक की अनुमति के बिना अपने दम पर रहने की अनुमति देने वाला एक फरमान पारित किया है।