मंगलवार को, मानवाधिकार समूह एमनेस्टी इंटरनेशनल ने कहा कि सऊदी अरब ने पिछले छह महीनों में फांसी की सज़ा की संख्या बढ़ा दी है और पिछले साल देश के जी20 प्रेसीडेंसी के दौरान मौत की सज़ा के उपयोग में तेज़ गिरावट के बाद मानवाधिकार रक्षकों और विरोधियों के उत्पीड़न को तेज कर दिया है।
एमनेस्टी ने बताया कि जी20 राष्ट्रपति पद को सौंपने के बाद से, सऊदी अधिकारियों ने विशेष आपराधिक न्यायालय (एससीसी) के समक्ष घोर अनुचित परीक्षण के बाद कम से कम 13 लोगों के खिलाफ मुकदमा चलाया और सज़ा सुनाई गयी। इसमें कहा गया है कि "2020 में दर्ज की गई फांसी में 85% की गिरावट के बाद, पूरे 2020 की तुलना में जनवरी और जुलाई 2021 के बीच कम से कम 40 लोगों को मौत के घाट उतार दिया गया।"
एमनेस्टी में मध्य पूर्व और उत्तरी अफ्रीका के उप निदेशक लिन मालौफ ने कहा कि "जैसे ही सऊदी अरब पर जी20 की रोशनी फीकी पड़ गई, अधिकारियों ने उन लोगों की खोज फिर से शुरू कर दी, जो स्वतंत्र रूप से अपनी राय व्यक्त करने या सरकार की आलोचना करने की हिम्मत करते हैं।" उसने कहा कि दमन में संक्षिप्त राहत केवल सुधार का भ्रम और बस एक जनसंपर्क अभियान था।
समूह के अनुसार, एससीसी परीक्षण आंतरिक रूप से अनुचित हैं, और प्रतिवादी त्रुटिपूर्ण प्रक्रियाओं के अधीन हैं जो सऊदी और अंतर्राष्ट्रीय कानून का उल्लंघन करते हैं। कई मामलों में, प्रतिवादियों को महीनों तक एकांत कारावास में रखा जाता है और वकीलों तक पहुंच से वंचित कर दिया जाता है। अदालत नियमित रूप से प्रतिवादियों को लंबी जेल की सजा और यहां तक कि यातना के माध्यम से निकाले गए 'स्वीकारोक्ति' के आधार पर दोषसिद्धि के बाद दी गयी मौत की सज़ा की निंदा करती है।
इसके अतिरिक्त, संगठन ने उल्लेख किया कि जेल की सजा काटने के बाद रिहा किए गए सभी मानवाधिकार रक्षकों को प्रतिज्ञा पर हस्ताक्षर करने के लिए मजबूर किया जाता है, जिसमें अक्सर सार्वजनिक बोलने, मानवाधिकार कार्य या सोशल मीडिया के उपयोग पर प्रतिबंध शामिल होता है। समूह ने इन शर्तों को अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता, संघ और शांतिपूर्ण सभा के अधिकारों का उल्लंघन बताया।
एमनेस्टी की ऐसे समय में आयी है जब सऊदी क्राउन प्रिंस मोहम्मद बिन-सलमान (एमबीएस) अपनी विजन 2030 पहल के हिस्से के रूप में कई सुधारों को लागू कर रहे है, जो सऊदी समाज का आधुनिकीकरण करना चाहता है। 2018 के बाद से, खाड़ी राजशाही ने महिलाओं को गाड़ी चलाने की अनुमति दी है, उन्हें खेल स्टेडियमों में जाने की अनुमति दी है, और 21 से ऊपर की महिलाओं को देश के बाहर यात्रा करने और पुरुष अभिभावक की अनुमति के बिना अपने दम पर रहने की अनुमति देने वाला एक फरमान पारित किया है।
हालाँकि, खाड़ी राजशाही ने किसी भी प्रकार के असंतोष के खिलाफ कड़ी कार्रवाई की है। मंगलवार को, सऊदी अरब ने घोषणा की कि उसने कातिफ के शिया आबादी वाले पूर्वी क्षेत्र में राज्य के खिलाफ विरोध करने के लिए एक व्यक्ति को मार डाला। एक्टिविस्ट्स ने द एसोसिएटेड प्रेस को बताया कि हालाँकि इस बारे में ज्यादा जानकारी नहीं थी कि उसे क्यों मार दिया गया, वह व्यक्ति शिया अल्पसंख्यक था। उनका भाई फिलहाल सरकार के खिलाफ प्रदर्शन करने के आरोप में जेल में बंद है।
इसके अलावा, एमनेस्टी ने कहा कि "कम से कम 39 व्यक्ति वर्तमान में सऊदी अरब में अपनी सक्रियता, मानवाधिकार कार्य या असंतोष की अभिव्यक्ति के लिए सलाखों के पीछे हैं।" इसने संयुक्त राष्ट्र मानवाधिकार परिषद से सऊदी अरब में मानवाधिकार की स्थिति पर एक निगरानी और रिपोर्टिंग तंत्र स्थापित करने का आग्रह किया।