शुक्रवार को, दक्षिण अफ्रीका के अंतर्राष्ट्रीय संबंध और सहयोग मंत्री नलेडी पंडोर ने द्विपक्षीय संबंधों को सामान्य बनाने पर चर्चा करने के लिए प्रिटोरिया में अपने रवांडा के समकक्ष विन्सेंट बिरुटा की मेज़बानी की। दोनों देशों के बीच संबंध पहली बार 2013 में तनावग्रस्त हो गए थे।
दक्षिण अफ्रीका के अंतर्राष्ट्रीय संबंध और सहयोग विभाग द्वारा जारी एक बयान के अनुसार: "दोनों मंत्रियों ने राष्ट्रपति सिरिल रामफोसा और राष्ट्रपति पॉल कागामे द्वारा व्यक्त राजनयिक संबंधों को सामान्य करने के लिए अपने दृढ़ संकल्प और प्रतिबद्धता की पुष्टि की।" दोनों मंत्रियों ने पूर्ण सहयोग के पारस्परिक लाभों को स्वीकार करते हुए ज़ोर देकर कहा कि संबंधों के लिए नया मार्ग उनके साझा मूल्य और सम्मान के लिए अंतरराष्ट्रीय कानूनों और विनियमों पर आधारित होना चाहिए, विशेष रूप से क्षेत्रीय अखंडता और राष्ट्रीय संप्रभुता के संबंध में। इसके लिए, दोनों देश सामान्यीकरण प्रक्रिया का मार्गदर्शन और प्रबंधन करने के लिए एक संयुक्त तंत्र स्थापित करने पर सहमत हुए।
उन्होंने मोज़ाम्बिक और मध्य अफ्रीकी गणराज्य सहित पूरे क्षेत्र में संकटों को हल करने के लिए एक साथ काम करने के बारे में भी बात की, जिसमें बिरुटा ने कहा कि "हमारे पास पूरे महाद्वीप में कई चुनौतियां हैं और मेरा मानना है कि दक्षिण अफ्रीका और रवांडा उन्हें हल करने के लिए मिलकर काम कर सकते हैं।"
बैठक से पहले, पंडोर ने कहा कि पिछले महीने उन्होंने बिरुटा की यात्रा पर अपनी ख़ुशी व्यक्त की थी। साथ ही उन्होनें यह स्वीकार किया कि उनका उस स्तर पर अधिक आधिकारिक संपर्क नहीं था। संबंधों को बेहतर बनाने के लिए इस मंत्रिस्तरीय बैठक के अलावा, दक्षिण अफ्रीका के राष्ट्रपति रामफोसा और रवांडा के राष्ट्रपति कागामे ने पिछले महीने अफ्रीका वित्त शिखर सम्मेलन के दौरान मुलाकात की थी। इस सम्मलेन में कई अफ्रीकी नेता और अंतर्राष्ट्रीय संगठनों के प्रमुख पेरिस में ऋण राहत और महामारी के बाद आर्थिक सुधार पर चर्चा करने के लिए एकत्र हुए थे।
रवांडा और दक्षिण अफ्रीका ने 2013 में राजनयिक संबंधों को निलंबित कर दिया, जब रवांडा पैट्रियटिक फ्रंट के सदस्य पैट्रिक करेगेया, जिन्होंने 1994 से 2004 तक रवांडा की खुफिया सेवा के प्रमुख के रूप में कार्य किया, की दक्षिण अफ्रीका में हत्या कर दी गई थी। ऐसा माना जाता है कि इस हत्या में रवांडा सरकार का हाथ था। दरअसल, रवांडा के कई विपक्षी नेताओं ने दक्षिण अफ्रीका में शरण ली है। पूर्व सेना प्रमुख जनरल कायंबा न्यामवासा पर भी दक्षिण अफ्रीका में हमला किया गया था और 2010 में वह एक हत्या के प्रयास में भी बच गए थे।
रवांडा सरकार ने इन घटनाओं में अपनी संलिप्तता से इनकार करने के लिए कुछ खास नहीं किया है। उदाहरण के लिए, करेगेया की हत्या के बाद, पूर्व विदेश मंत्री लुईस मुशिकीवाबो ने ट्वीट किया था कि "यह इस बारे में नहीं है कि आप कैसे शुरू करते हैं, यह इस बारे में है कि आप खत्म कैसे करते हैं। यह आदमी मेरी सरकार और मेरे देश का स्वघोषित दुश्मन था और आप दया की उम्मीद करते हैं?” इसी तरह, पूर्व रक्षा मंत्री जेम्स कबरेबे ने कहा था कि "जब आप कुत्ता बनना चुनते हैं, तो आप कुत्ते की मौत ही मरते हैं।" इसी तरह, राष्ट्रपति कागामे ने यह कहकर अपनी हत्या को अनिवार्य रूप से उचित ठहराया था कि "कोई भी व्यक्ति जो अभी भी जीवित है, जो रवांडा के खिलाफ साजिश रच रहा हो, वह जो भी हो, कीमत चुकाएगा। जो भी हो, यह समय की बात है।"
दक्षिण अफ्रीका के न्याय विभाग ने करेगेया की हत्या में शामिल लोगों के प्रत्यर्पण की मांग की है और संदिग्धों के लिए रेड नोटिस जारी करने के लिए इंटरपोल को बुलाया है। हालाँकि, कागामे प्रशासन ने प्रत्यर्पण अनुरोधों को स्वीकार करने में कोई वास्तविक दिलचस्पी नहीं दिखाई है।
मार्च 2018 में, अफ्रीकी महाद्वीपीय मुक्त व्यापार क्षेत्र (एएफसीएफटीए) की स्थापना के लिए एक शिखर सम्मेलन के हाशिये पर रामफोसा ने कहा कि वह दोनों देशों के बीच वीज़ा प्रतिबंधों को हटाने के लिए कागामे के साथ काम कर रहे है। उन्होंने कहा कि एफटीए किसी काम का साबित नहीं हो रहा है जबकि मुक्त गतिविधि को अभी भी हस्ताक्षरकर्ता पक्षों के बीच प्रतिबंधित किया जा रहा है। अब जबकि महाद्वीपीय व्यापार समझौते पर 54 देशों द्वारा हस्ताक्षर किए गए हैं और 37 अन्य देशों द्वारा इसकी पुष्टि की गई है, दक्षिण अफ्रीका और रवांडा एक बार फिर संबंधों को फिर से स्थापित करने के लिए अपने प्रयासों को नवीनीकृत करने का प्रयास कर रहे हैं।