बुधवार को, दक्षिण अफ्रीका के परिवहन मंत्री फिकिले मबालुला ने ज़ेनोफोबिया (विदेशियों से नफरत) के आरोपों को खारिज कर दिया, क्योंकि उन्होंने कहा था कि पाकिस्तानी और अवैध विदेशी देश की बढ़ती बेरोजगारी दर के लिए ज़िम्मेदार हैं।
बुधवार को दक्षिण अफ्रीकी युवा आर्थिक परिषद (एसएवाईईसी) सम्मेलन को संबोधित करते हुए, मबालुला ने आरोप लगाया कि पाकिस्तानी व्यवसायी स्थानीय लोगों को व्यवसाय से बाहर निकालने के लिए कृत्रिम रूप से अपनी कीमतों में कटौती कर रहे हैं, और सरकार से यह जांच करने का आह्वान किया कि वे अपनी आपूर्ति कहां से प्राप्त कर रहे हैं।
उन्होंने टिप्पणी की कि पाकिस्तानियों और अवैध विदेशियों ने स्थानीय लोगों के रोजगार के अवसरों को लूटते हुए टाउनशिप व्यवसाय पर कब्जा कर लिया है। उन्होंने पाकिस्तानियों को आसपास सबसे बड़े ऋण शार्क के रूप में वर्णित करते हुए कहा कि "उनके पास एक खुली किताब है और वे आपको ऋण देते हैं और आपकी पूरी पेंशन पाकिस्तानियों को जा रही है। आप 500 रूपए तक का ऋण भी ले सकते हैं। आपकी पूरी पेंशन हर महीने पाकिस्तानियों को जा रही है।”
उन्होंने कहा कि उनके चाचा ने उनकी दुकान "पाकिस्तानियों को बेच दी थी क्योंकि वह उनकी कीमतों का मुकाबला नहीं कर सकते थे। उन्होंने कहा कि "स्पाज़ा की दुकानों का व्यवसाय जो हमारे लोगों का हुआ करता था, पाकिस्तानियों ने अपने कब्जे में ले लिया है। वे अब जीवित नहीं रह सकते हैं और उनके पास आत्मसमर्पण करने के अलावा कोई विकल्प नहीं है।”
प्रवासियों के बारे में मबालुलु की टिप्पणी की नागरिक समाज संगठनों ने कड़ी आलोचना की। लॉयर्स फॉर ह्यूमन राइट्स के प्रमुख शेरोन एकंबरम ने मंत्री को उनकी "लापरवाह" टिप्पणियों के लिए लताड़ा, इस बात पर प्रकाश डाला कि इस तरह के "सार्वजनिक बयानों" में "उन युवाओं के साथ एक खतरनाक प्रतिध्वनि होती है जो अवसरों के लिए बेताब हैं और महसूस करते हैं। वंचित" और देश में सतर्कतावाद को उकसा सकता है, जिसमें ऑपरेशन डुडुला जैसे प्रवासी विरोधी संगठन "सामूहिक हिंसा" का आयोजन कर रहे हैं।
More than 50 shops and businesses — mostly owned by African migrants — have been destroyed as xenophobic violence increases in South Africa pic.twitter.com/7uJjnIsAfw
— Bloomberg Quicktake (@Quicktake) September 3, 2019
उसने जोर देकर कहा कि राष्ट्रपति सिरिल रामफोसा की सरकार को अपने अधिकारियों को जवाबदेह ठहराना चाहिए, और इस तरह दक्षिण अफ्रीकी मानवाधिकार आयोग में मंत्री के खिलाफ शिकायत दर्ज की।
दक्षिण अफ्रीका 35% की रिकॉर्ड-उच्च बेरोजगारी दर के साथ तीव्र आर्थिक दबाव से जूझ रहा है, जिसमें युवा बेरोजगारी 65% है। मुद्रास्फीति में वैश्विक उछाल के कारण बेरोजगारी लगातार बढ़ रही है, जिससे गरीबी और असमानता का उच्च स्तर सामने आया है जो केवल कोविड-19 महामारी द्वारा और बढ़ा दिया गया है।
इससे पैदा होने वाली कुंठाओं ने अक्सर अप्रवासियों और मूल नागरिकों के बीच हिंसक झड़पों को जन्म दिया है, स्थानीय लोगों ने स्थानीय लोगों के लिए नौकरियों और व्यवसायों को चोरी करने के लिए विदेशियों को दोषी ठहराया है।
इस पृष्ठभूमि में, हजारों नागरिकों ने मोनिकर 'ऑपरेशन डुडुला' के तहत बार-बार विरोध प्रदर्शन किया है, जिसका अर्थ ज़ुलु में "ड्राइव बैक" है, जिसमें उन्होंने विदेशियों की उपस्थिति के खिलाफ अपना गुस्सा जताया है और यहां तक कि प्रवासी व्यापारियों पर भी हमला किया है। उदाहरण के लिए फरवरी में, सोवेटो टाउनशिप में अवैध प्रवासी श्रमिकों के खिलाफ सतर्क भीड़ ने "विदेशियों, घर जाओ" की मांग की।
वास्तव में, ऑरेंज ग्रोव क्षेत्र में कई प्रवासी दुकान मालिकों को हाल ही में ऑपरेशन डुडुला से "अटेंशन नॉन साउथ अफ्रीकन बिजनेस ऑपरेटर" शीर्षक से बेदखली पत्र प्राप्त हुए हैं, जिसमें सतर्कता के साथ जबरन वसूली के पैसे की मांग की गई है और अप्रवासी व्यापारियों को बंद करने के लिए मजबूर किया गया है।
विदेशी नागरिकों के खिलाफ इसी तरह के प्रदर्शन और हमले पहले 2015, 2017, 2019 और 2020 में देखे गए थे। वास्तव में, 2019 में विरोध प्रदर्शनों में दस दक्षिण अफ्रीकी नागरिकों सहित कम से कम 12 लोगों की मौत हो गई थी।
ऑपरेशन डुडुला ऑरेंज ग्रोव शाखा के प्रवक्ता ऊपा पैगंबर न्गवाटो, हालांकि, दावा करते हैं कि यह केवल मिट्टी के आंदोलन का शांतिवादी पुत्र है, आरोप लगाते हुए, "हमने वास्तव में किसी को धमकी नहीं दी है, हम कानून के अनुसार पूछ रहे हैं, कि छोटे व्यवसायों के लिए आरक्षित किया जाएगा स्थानीय लोग ही।"
वास्तव में, समूह के नेता, नहलानहला लक्स दलमिनी ने इसके बजाय कानून प्रवर्तन पर दोष लगाया है, यह कहते हुए कि ऑपरेशन डुडुला केवल "कानून और व्यवस्था को बहाल करना" चाहता है।
हालांकि, ऑरेंज ग्रोव में पाकिस्तानी नागरिकों को कथित रूप से डराने और संपत्ति को नुकसान पहुंचाने के आरोप में नॉरवुड पुलिस ने कई सदस्यों को गिरफ्तार किया है।
राष्ट्रपति सिरिल रामफोसा ने भी स्थानीय लोगों और अप्रवासियों के बीच सामाजिक तनाव पर चिंता व्यक्त की है। मार्च में अपने मानवाधिकार दिवस के संबोधन में, उन्होंने कहा कि "हाल ही में और कुछ हद तक लगातार हिंसा की लहरें जो हमारे देश को कई बार घेर लेती हैं, हमें दिखाती हैं कि हम युद्ध में हैं, और इस प्रक्रिया में, यह हमारी सामूहिक कार्रवाई है। ऐसे समुदाय जो हमारे साथी मनुष्यों के मानवाधिकारों को पटरी से उतारते और नष्ट करते हैं।"
उन्होंने लोगों से लोकतंत्र और मानवाधिकारों का सम्मान करने और "हमारी सीमाओं से बाहर आने वाले लोगों के खिलाफ नहीं होने" की अपील की, इस बात पर प्रकाश डाला कि दक्षिण अफ्रीका के रंगभेद विरोधी इतिहास ने इसे राष्ट्र बने रहना सिखाया है, खासकर शरणार्थियों के लिए कहीं और उत्पीड़न से भागना। ”
रामफोसा ने कहा कि “सामूहिक रूप से, हम गरीबी को समाप्त करने के लिए नहीं लड़ रहे हैं। हम खुद से जूझ रहे हैं। हमारे कार्यों को हमारी मानवता को नष्ट नहीं करने दें।"
उन्होंने कहा कि उनकी सरकार प्रवासियों के प्रति "उन समूहों की जेब पर नजर रखेगी जो एक प्रकार का नकारात्मक रवैया भड़काने की कोशिश कर रहे हैं"।
Attacking those we suspect of wrongdoing merely because they are a foreign national is not an act of patriotism. It is immoral, racist and criminal. In the end, it will lead to xenophobia, whose consequences we have lived through in previous years. https://t.co/NMPFg9PVES pic.twitter.com/kxfoGeg4Ap
— Cyril Ramaphosa 🇿🇦 (@CyrilRamaphosa) April 11, 2022
हालांकि, उन्होंने यह भी सुझाव दिया कि तनाव अवैध आव्रजन के कारण हो सकता है, इस बात पर बल देते हुए कि जो कोई भी दक्षिण अफ्रीका में रहना चाहता है, उसके उसके पास दस्तावेज होना चाहिए और उसे यहां रहने और यहां काम करने का अधिकार होना चाहिए। इस संबंध में उन्होंने दक्षिण अफ्रीकी कंपनियों में विदेशी कर्मचारियों के लिए कोटा शुरू करने की योजना का भी खुलासा किया।
आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, दक्षिण अफ्रीका राजनीतिक शरणार्थियों सहित लगभग 3.9 मिलियन प्रवासियों का घर है, जहां वैश्विक अधिकार समूह ह्यूमन राइट्स वॉच के अनुसार, नौकरियों और संसाधनों तक पहुंच के लिए प्रतिस्पर्धा के कारण विदेशियों को बलि का बकरा बनाया गया है।
कोसाटू वर्कर्स यूनियन के संस्थापक सदस्य जय नायडू का मानना है कि भले ही सभी अप्रवासियों को निष्कासित कर दिया जाए, लेकिन देश का अपराध का स्तर नहीं गिरेगा, न ही देश की बेरोजगारी का स्तर।
वास्तव में, फरवरी में ऑपरेशन डुडुला द्वारा प्रवासी विरोधी विरोध प्रदर्शनों के बाद, कई सौ दक्षिण अफ़्रीकी ने ज़ेनोफोबिया के खिलाफ विरोध प्रदर्शन शुरू किया। एक्टिविस्ट मार्क हेवुड ने डुडुला के सदस्यों पर "एक ज़ेनोफोबिक आग" बनाने का आरोप लगाया, उन्होंने आरोप लगाया कि वे ग़रीबी, बेरोजगारी, भूख के बारे में लोगों के गुस्से का फायदा उठा रहे हैं, और वे उस गुस्से को विदेशियों पर बदलने की कोशिश कर रहे हैं।
इस सप्ताह मबालुला की टिप्पणियां राष्ट्रपति और नागरिक समाज के सदस्यों दोनों द्वारा ज़ेनोफोबिक भावनाओं से निपटने के इन प्रयासों के बिल्कुल विपरीत हैं, कुछ ने विदेशियों पर नौकरियों की चोरी के आरोपों को "विक्षेपण" रणनीति के रूप में देखा जो देश की सामाजिक-आर्थिक मुश्किलों के बारे में सरकार की जवाबदेही से ध्यान हटाती है।