हाल के महीनों में, उत्तर और दक्षिण कोरिया ने संबंधों को बेहतर बनाने में काफी प्रगति की है जो कोरियाई युद्ध के बाद से अधिकांश समय के लिए शत्रुतापूर्ण बने हुए थे। जुलाई में, दोनों ने लगभग 14 महीनों के संपर्क कटाव के बाद विसैन्यीकृत क्षेत्र में हॉटलाइन को फिर से जोड़ा गया। इसके अलावा, दोनों एक संयुक्त संपर्क कार्यालय को फिर से खोलने के लिए बातचीत कर रहे हैं जिसे पिछले साल प्योंगयांग ने ध्वस्त कर दिया था और एक संयुक्त शिखर सम्मेलन आयोजित करने के लिए बातचीत कर रहे हैं।
हालाँकि यह सकारात्मक घटनाक्रम उत्साहजनक रहे हैं, संबंधों को बहाल करने के प्रयास नाजुक बने हुए हैं, विशेष रूप से इस तथ्य के आलोक में कि सियोल और प्योंगयांग के बीच विश्वास की कमी को दूर करने के लिए बहुत कम किया गया है। वास्तव में, सुलह की हालिया पहल को एक और झटका लगा क्योंकि दक्षिण कोरियाई सैनिकों ने पिछले महीने अमेरिका की सेना के साथ प्रशिक्षण शुरू किया। सैन्य अभ्यास में संयुक्त कमांड पोस्ट प्रशिक्षण शामिल था जो कंप्यूटरीकृत सिमुलेशन पर केंद्रित था ताकि विभिन्न युद्ध परिदृश्यों के लिए दो सहयोगियों की सेनाओं को तैयार किया जा सके, जैसे कि एक आश्चर्यजनक उत्तर कोरियाई हमला।
कोरिया की वर्कर्स पार्टी की केंद्रीय समिति के उप निदेशक किम यो-जोंग और सर्वोच्च नेता किम जोंग-उन की बहन ने एक बयान जारी कर चेतावनी दी कि अभ्यास में दक्षिण की भागीदारी अब तक की गई किसी भी प्रगति को गंभीर रूप से कमजोर कर सकती है। चूंकि यह पुष्टि हो गई थी कि सियोल नियोजित अभ्यास के साथ आगे बढ़ेगा, प्योंगयांग ने अंतर-कोरियाई हॉटलाइन पर नियमित कॉल का जवाब देना बंद कर दिया है।
हालाँकि, भले ही दक्षिण कोरिया ने अभ्यास रद्द करने की उत्तर कोरिया की मांगों को मान लिया हो, लेकिन यह संभावना नहीं है कि प्योंगयांग लंबे समय तक खुश रहेगा। वाशिंगटन, प्योंगयांग और सियोल सभी कोरियाई प्रायद्वीप में शांति और स्थिरता चाहते हैं, लेकिन इन तीनों की एक अलग परिभाषा है कि इससे क्या होगा। इस संबंध में, यह तथ्य कि कोई भी पक्ष सामान्य उद्देश्यों पर सहमत नहीं हो सकता है और यह कि उन सभी की एक-दूसरे से अवास्तविक और गंभीर रूप से भिन्न अपेक्षाएं हैं, जिसने संघर्ष समाधान की किसी भी संभावना को काफी कम कर दिया है।
कोरियाई प्रायद्वीप पर अमेरिका की मौजूदगी से उत्तर कोरिया को उतना ही खतरा है, जितना वह दक्षिण को आश्वस्त करता है। किम यो-जोंग ने कहा कि "प्रायद्वीप पर शांति स्थापित करने के लिए, अमेरिका के लिए दक्षिण कोरिया में तैनात अपने आक्रामक सैनिकों और युद्ध हार्डवेयर को वापस लेना अनिवार्य है।"
हालाँकि, अमेरिका के लिए, इस क्षेत्र से अपने सैनिकों की पूरी तरह से वापसी का मतलब उसकी हिंद-प्रशांत रणनीति में बदलाव और चीन के साथ संभावित संघर्ष सहित क्षेत्रीय आकस्मिकताओं से निपटने में नुकसान होगा। इसके अलावा, जबकि सियोल के पास अपने परमाणु हथियार नहीं हैं, प्योंगयांग करता है और सैद्धांतिक रूप से महाद्वीपीय अमेरिका, गुआम और दक्षिण कोरिया और जापान सहित अमेरिका के निकटतम एशियाई सहयोगियों को निशाना बनाने में सक्षम है। इतना कुछ दांव पर लगाने के साथ, दक्षिण कोरिया में अपने ठिकानों से सैनिकों को बाहर निकालना कोई रियायत नहीं है जो वाशिंगटन प्योंगयांग को दे सकता है।
इस बीच, अमेरिका उत्तर कोरिया के पूर्ण परमाणु निरस्त्रीकरण के लिए सौदेबाजी कर रहा है, एक ऐसा मुद्दा जो प्योंगयांग की रक्षा आकांक्षाओं के लिए अपरिहार्य है। इस लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए, वाशिंगटन ने दो-आयामी रणनीति आर्थिक प्रतिबंधों और हथियार नियंत्रण वार्ता को नियोजित किया है। प्रतिबंधों ने उत्तर कोरिया की पहले से ही अत्यधिक कमजोर अर्थव्यवस्था पर विशेष रूप से चल रहे कोविड-19 महामारी के दौरान अत्यधिक दबाव डाला है।
अमेरिकी प्रतिबंधों के तहत, उत्तर कोरिया कोयला, लौह अयस्क और विभिन्न प्राकृतिक संसाधनों सहित अपने सबसे महत्वपूर्ण निर्यात माल को बेचने में असमर्थ है। 2018 में, उत्तर कोरिया से चीनी आयात में 88% की गिरावट आई। हालांकि चीनी व्यापार डेटा हमेशा पूरी तरह से विश्वसनीय नहीं होता है, विशेष रूप से उत्तर कोरिया से स्वीकृत सामानों के आयात पर, जिनकी तस्करी की जा सकती थी, यह संभावना नहीं है कि बीजिंग ने उत्तर कोरिया से किसी भी बड़ी मात्रा में कोयले का आयात किया होगा और बस उन्हें किताबों में बिना हिसाबी के दर्ज किया होगा। चीन उत्तर की मुख्य आर्थिक जीवन रेखा होने के साथ, यह निर्यात किम जोंग-उन के शासन के लिए धन का एक संभावित महत्वपूर्ण स्रोत है। इस पृष्ठभूमि में, उत्तर कोरिया कथित तौर पर अमेरिकी प्रतिबंधों के परिणामस्वरूप बड़े पैमाने पर खाद्य भुखमरी से पीड़ित है।
हालाँकि, इन आर्थिक चुनौतियों के बावजूद, यह स्पष्ट है कि प्रतिबंधों के दबाव का वाशिंगटन और सियोल के परमाणु निरस्त्रीकरण के संयुक्त प्रयास पर बहुत कम प्रभाव पड़ा है। इस साल फरवरी में, कुवैत में उत्तर कोरिया के पूर्व कार्यकारी राजदूत, रयू ह्योन-वू ने कहा कि किम के लिए परमाणु हथियार उनके अस्तित्व के लिए कुंजी हैं और यह विश्वास कि उत्तर कोरिया की परमाणु शक्ति के रूप में स्थिति सीधे शासन के स्थिरता से जुड़ी हुई है। राजनयिक उन लोगों में शामिल हैं जो मानते हैं कि किम अपने परमाणु शस्त्रागार को पूरी तरह से छोड़ने के लिए तैयार नहीं होंगे, लेकिन प्रतिबंधों से राहत के बदले हथियारों में कमी की योजना पर बातचीत करने के लिए तैयार हो सकते हैं।
जबकि दक्षिण कोरिया प्योंगयांग को वार्ता की मेज पर लाना चाहता है और उसे अपने परमाणु हथियारों को नष्ट करने के लिए प्राप्त करना चाहता है, जो सियोल को अपनी पहुंच के भीतर अच्छी तरह से रखता है, वह अपने सहयोगी वाशिंगटन की मदद से इसे पूरा करना चाहता है। स्वाभाविक रूप से, प्योंगयांग वाशिंगटन के अपने गंभीर अविश्वास को देखने के लिए अनिच्छुक है। इसके अलावा, यह भी चाहता है कि दक्षिण एकतरफा प्रतिबंधों को तोड़ दे, जो सियोल अमेरिका की अनुमति के बिना करने को तैयार नहीं है।
इन परिस्थितियों में, यह आश्चर्य की बात नहीं है कि प्योंगयांग दक्षिण कोरियाई सरकार के साथ कुछ नहीं करना चाहता है। सियोल में सेजोंग इंस्टीट्यूट के एक विश्लेषक चेओंग सेओंग-चांग के अनुसार, किम जोंग उन के लिए मून (दक्षिण कोरिया के प्रधानमंत्री) सिर्फ उत्तर-समर्थक नहीं है। यदि मून वास्तव में उत्तर-समर्थक होते , तो यह अमेरिका-दक्षिण कोरियाई सैन्य अभ्यास को रोक देते और चुपके सेनानियों के आयात को रोक दिया था जो उत्तर कोरिया पर बिना पता लगाए हमला कर सकते हैं।"
यह इस बात की पुष्टि करता है कि सभी पक्षों के लिए चरणबद्ध दृष्टिकोण आवश्यक है। कूटनीति के अधिक यथार्थवादी और लचीले रूप के परिणाम समग्र रूप से इस क्षेत्र के लिए महत्वपूर्ण होंगे और कई बार टूट चुके विश्वास को सुधारने का काम कर सकते हैं। अंततः, पूर्ण परमाणुकरण एक उच्च लक्ष्य प्रतीत होता है, यह देखते हुए कि यह आंतरिक रूप से राष्ट्रीय पहचान और शासन अस्तित्व से जुड़ा हुआ है। इसी तरह, हथियारों पर नियंत्रण वार्ता में कुछ समझौता किए बिना प्रतिबंधों की पूर्ण वापसी हासिल नहीं की जा सकती है। इस संबंध में, उत्तर कोरिया, दक्षिण कोरिया और अमेरिका सभी को अपने कुछ अत्यधिक भिन्न लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए समझौता करना चाहिए। इस लचीलेपन के अभाव में, सुलह, परमाणु निरस्त्रीकरण और प्रतिबंधों को वापस लेना सभी अप्राप्य रहेंगे।