दक्षिण कोरिया की राजधानी सियोल के इतावन इलाके में शनिवार की देर रात हैलोवीन का जश्न उस समय घातक हो गया जब भगदड़ में कम से कम 154 लोगों की मौत हो गई और कई अन्य घायल हो गए।
सियोल मेट्रोपॉलिटन पुलिस एजेंसी और शहर के आग और आपदा मुख्यालय ने बताया कि रविवार शाम तक, कम से कम 154 लोग मारे गए और 149 घायल हो गए, क्योंकि भीड़ शहर के इतावन इलाके में एक संकीर्ण, ढलान वाली गली में बढ़ गई थी। मारे गए लोगों में से 26 ईरान, चीन, रूस, अमेरिका, जापान, फ्रांस, ऑस्ट्रेलिया, नॉर्वे, ऑस्ट्रिया, वियतनाम, थाईलैंड, कज़ाख़स्तान, उज़्बेकिस्तान और श्रीलंका सहित 14 देशों के विदेशी नागरिक भी शामिल थे। केंद्रीय आपदा और सुरक्षा काउंटरमेशर्स मुख्यालय के अधिकारियों का अनुमान है कि मरने वालों की संख्या और बढ़ सकती है, क्योंकि 33 अन्य की हालत गंभीर बनी हुई है।
पुलिस के अनुसार, इतावन जिले में लगभग 100,000 लोग एकत्र हुए, जो अपनी नाइटलाइफ़ के लिए जाना जाता है और मध्य सियोल में स्थित है, पहला हैलोवीन मनाने के लिए जब से महामारी प्रतिबंध हटा लिया गया था। पिछले साल, निजी समारोहों को 10 से कम लोगों तक सीमित कर दिया गया था और बार और रेस्तरां को रात 10 बजे तक बंद करने का आदेश दिया गया था।
So many young Koreans go to Itaewon for Halloween because it has a particular freedom, openness, and meeting of cultures like nowhere else in Seoul. A place to let your hair down and enjoy. For that energy, bottled up for two years, to have ended like this... just unbelievable.
— Sokeel Park 박석길 (@Sokeel) October 30, 2022
रात करीब 10:40 बजे भीड़ 3.2 मीटर चौड़ी, 40 मीटर लंबी संकरी गली में पहुंच गई, जिससे लोग करीब डेढ़ घंटे तक वहीं फंसे रहे। जैसे ही सैकड़ों लोग गली की तंग जगह में फंस गए, उनमें से कई जो बाहर निकलने में नाकाम रहे, उनमें से कई की दम घुटने से मौत हो गई।
द कोरिया टाइम्स की एक खबर के अनुसार, पार्टी में जाने वाले कुछ लोग फिसल कर गिर गए, जिससे डोमिनोज़ प्रभाव पैदा हुआ और एक दूसरे पर ढेर हो गए। प्रत्यक्षदर्शियों ने बताया कि ऐसा लगता है कि यह हादसा अचानक एक ही बार में हुआ था।
सड़क के झुकाव के कारण नीचे की ओर खड़े लोगों को और अधिक ज़ोर से दबाया गया, जिसमें पाँच से छह लोग गहरी है। दबाव के कारण उन्हें सांस लेने में कठिनाई का सामना करना पड़ा और वह होश खो बैठे।
The memorial outside of Itaewon station is collecting more and more flowers, handwritten notes, candles and bottles of soju. There were a few young people and adults shedding tears. pic.twitter.com/IO5zosb7ac
— Kelly Kasulis Cho (@KasulisK) October 31, 2022
पीड़ितों में से 56 पुरुष थे जबकि 98 महिलाएं थीं। इनमें से अधिकांश उनके अपेक्षाकृत छोटे फ्रेम और दबाव का विरोध करने के लिए कम मांसपेशियों के कारण दबाव न झेल पाने के कारण 20 की उम्र के आसपास की महिलाएं थीं। इसके अलावा एक केपॉप संगीतकार और अभिनेता ली-जी-हान के इस भगदड़ के दौरान मौत की खबरे सामने आयी है। अभिनेता उस वक़्त वहीँ मौजूद थे और उनकी मौत की पुष्टि उनकी कंपनी ने की है।
क्षेत्र में भारी वाहनों और पैदल यातायात के कारण योंगसन फायर स्टेशन और आसपास के अन्य फायर स्टेशनों से पहले प्रतिक्रियाकर्ता और आपातकालीन कर्मचारी सामान्य से बहुत बाद में घटनास्थल पर पहुंचे। पीड़ितों के परिवार के सदस्यों के अलावा, लगभग 1,700 कर्मचारी और 140 से अधिक एम्बुलेंस घटनास्थल पर मौजूद थे। क्षेत्र में बड़ी भीड़ के कारण फोन और इंटरनेट रिसेप्शन अस्थायी रूप से सेवा से बाहर हो गए थे।
भीड़ के कुचलने के सही कारण का पता लगाने के लिए सरकार वर्तमान में सीसीटीवी फुटेज की मदद से घटना की जांच कर रही है।
New Itaewon victim figures, which have slight tweaks from this morning: 154 dead, 149 injured (33 with serious injuries)
— Michelle Ye Hee Lee (@myhlee) October 31, 2022
Of those who died:
-99 women; 55 men
-12 in their teens; 101 in their 20s; 31 in their 30s; 8 in their 40s; 1 in 50s
-26 foreigners from 14 countries.
वर्षों में देश की सबसे घातक त्रासदी के मद्देनजर, दक्षिण कोरियाई राष्ट्रपति यून सुक-योल ने रविवार से शुरू होने वाले एक सप्ताह के राष्ट्रीय शोक की घोषणा की और झंडे को नीचे करने का आदेश दिया। राष्ट्रपति ने रविवार की सुबह एक अनिर्धारित भाषण भी दिया, जिसमें सभी संबंधित मंत्रालयों को पीड़ितों को तुरंत सहायता प्रदान करने के लिए हर संभव प्रयास करने का निर्देश दिया।
उन्होंने कहा कि "राष्ट्रपति के रूप में, जो लोगों के जीवन और सुरक्षा के लिए जिम्मेदार है, मेरा दिल भारी है और मैं अपने दुख से निपटने के लिए संघर्ष कर रहा हूँ। उन्होंने आश्वासन दिया कि अधिकारी घटना के कारणों की पूरी तरह से जांच करेंगे और यह सुनिश्चित करने के लिए मौलिक सुधार करेंगे कि भविष्य में फिर से ऐसी दुर्घटना न हो।
दक्षिण कोरियाई जांचकर्ताओं ने सोमवार को हादसे का कारण पता लगाने के लिए 50 से अधिक सरकारी और निजी क्लोज-सर्किट टीवी कैमरों के साथ-साथ सोशल मीडिया से भी फुटेज की जाँच की। अधिकारियों ने कहा कि वह भगदड़ के लिए नेतृत्व के पुनर्निर्माण पर ध्यान केंद्रित कर रहे है और यह देख रहे है कि इसको शुरू करने के लिए कोई ज़िम्मेदार है या नहीं।
यून ने पीड़ितों के लिए पहली महिला किम केओन-ही के साथ एक शोक वेदी का भी दौरा किया। सिटी हॉल के सामने सियोल प्लाजा में स्थापित वेदी पर इस दोनों ने फूल बिछाए और मौन प्रार्थना में अपना सिर झुकाया।