श्रीलंका के विदेश मंत्रालय ने अपने 43 साल पुराने आतंकवाद विरोधी कानून में प्रस्तावित संशोधन का बचाव करते हुए एक बयान जारी किया, जिसकी सुरक्षा बलों को बिना मुकदमे के व्यक्तियों को गिरफ्तार करने और हिरासत में लेने के लिए दूरगामी शक्तियां देने के लिए आलोचना की गई है। संशोधन को सार्वजनिक किए जाने के बाद, कई वकालत समूहों ने चिंता जताई कि कानून अपर्याप्त था और दुरुपयोग को नहीं रोकेगा।
आतंकवाद निरोधक अधिनियम (पीटीए) 1979 में तत्कालीन राष्ट्रपति जेआर जयवर्धने द्वारा उनकी सरकार की भेदभावपूर्ण नीतियों के खिलाफ तमिल भाषी समुदाय द्वारा बढ़ते असंतोष को दबाने के लिए पेश किया गया था। यह एक बहुत ही निंदनीय कानून है जो श्रीलंका में सुरक्षा बलों को बिना मुकदमे के व्यक्तियों को गिरफ्तार करने और कैद करने की अनुमति देता है। मानवाधिकार अधिवक्ताओं और संगठनों ने अक्सर पीटीए के उपयोग के बारे में विशेष रूप से असंतोष को रोकने और तमिल भाषी और मुस्लिम समुदायों सहित अल्पसंख्यकों पर हमला करने के बारे में बात की है।
पिछले तीन वर्षों में पीटीए के खिलाफ 600 से अधिक गिरफ्तारियां की गई हैं। इसके अलावा, अनुमान बताते हैं कि इस कानून के तहत, अल्पसंख्यक तमिल समुदाय के कम से कम 78 कैदियों को बिना किसी आरोप के हिरासत में लिया गया है, जिनमें से कुछ तीन दशकों से अधिक समय से बंद हैं।
कानून का इस्तेमाल मानवाधिकार वकील हिजाज़ हिजबुल्लाह को गिरफ्तार करने के लिए भी किया गया था, जिन्हें अप्रैल 2020 में 2019 ईस्टर बम विस्फोटों के सिलसिले में हिरासत में लिया गया था, जिसके परिणामस्वरूप 250 से अधिक लोग मारे गए थे। हालांकि, एमनेस्टी इंटरनेशनल और यूरोपीय संघ जैसे अंतर्राष्ट्रीय निकायों के दबाव के बीच। एक अदालत ने विश्वसनीय सबूतों के अभाव में उसकी रिहाई का आदेश दिया। फिर भी, सैकड़ों पीटीए के तहत हिरासत में हैं।
जैसे ही पीटीए के दुरुपयोग को उजागर करने वाली रिपोर्टें सामने आईं, अंतर्राष्ट्रीय समुदाय ने श्रीलंका सरकार पर कानून में सुधार के लिए दबाव बनाना शुरू कर दिया। उदाहरण के लिए, ह्यूमन राइट्स वॉच ने अपनी विश्व रिपोर्ट 2022 में मानव अधिकारों और स्वतंत्रता के अंतर्राष्ट्रीय मानकों को पूरा करने में विफल रहने के लिए श्रीलंका में आतंकवाद विरोधी कानूनों के बारे में चिंता व्यक्त की।
इसके अलावा, यूरोपीय संघ ने जून 2021 में इसके दुरुपयोग से बचने के लिए अधिक नियंत्रण और संतुलन प्रदान करने के लिए कानून बदलने के लिए श्रीलंका सरकार पर अपना दबाव तेज करने के लिए एक प्रस्ताव पारित किया। नतीजतन, ब्लॉक ने श्रीलंका की अनुकूल व्यापार स्थिति को निलंबित करने की धमकी दी यदि उसने ऐसा किया देश में मानवाधिकार की स्थिति में सुधार की दिशा में काम नहीं करते। इसलिए, श्रीलंका के राष्ट्रपति गोतबाया राजपक्षे ने अक्टूबर 2021 में देश के आतंकवाद विरोधी कानूनों में सुधार के लिए "तत्काल कदम" उठाने की कसम खाई।
इसके बाद, जनवरी 2022 में, श्रीलंका सरकार ने पीटीए में एक संशोधन प्रस्तुत किया जो कानून के तहत नजरबंदी की अवधि को कम करता है। यह व्यक्तियों को 12 महीने तक हिरासत में रखने के बाद जमानत लेने की भी अनुमति देता है। कानून मजिस्ट्रेटों को यातना के आरोपों को संबोधित करने के लिए हिरासत केंद्रों का दौरा करने और प्रकाशनों को प्रतिबंधित करने वाले प्रावधानों को निरस्त करने की अनुमति देता है।
हालाँकि, कानून में सुझाए गए परिवर्तनों को अपर्याप्त होने के लिए लताड़ा गया है। न्यायविदों के अंतर्राष्ट्रीय आयोग ने कहा कि सुधार "बेहद अपर्याप्त" थे, यह इंगित करते हुए कि परिवर्तन "लोगों को एक पूरे वर्ष के लिए स्वतंत्रता से वंचित होने की अनुमति देता है बिना कानून की अदालत के सामने सुनवाई का अवसर दिए।"
The Government of #SriLanka is once again scrambling to do its bare minimum ahead of another @UN_HRC session, in an attempt to deflect focus away from its failing human rights record. https://t.co/sPHVxAIa2B
— icj (@ICJ_org) February 1, 2022
इसके अलावा, डेली एफटी ने 70 नागरिक समाज के सदस्यों और 32 संगठनों द्वारा तमिल भाषी और मुस्लिम समुदायों के खिलाफ कानून के उपयोग को रेखांकित करते हुए एक बयान प्रकाशित किया। सबसे पहले, बयान ने "आतंकवादी" शब्द के आसपास की अस्पष्टता पर जोर दिया, जो संशोधित कानून में अपरिभाषित है। इसके अलावा, उन्होंने कबूलनामे को निकालने के लिए यातना के उपयोग के हानिकारक सबूतों के बावजूद, पुलिस बलों के सामने किए गए स्वीकारोक्ति के उपयोग और प्रशासन की नजरबंदी को जारी रखने पर भी जोर दिया।
उन्होंने समझाया कि संशोधन काफी हद तक "सौंदर्य प्रसाधन" था और "यथास्थिति को पर्याप्त या सार्थक रूप से नहीं बदलता है।" इसलिए, उन्होंने पीटीए को पूर्ण रूप से निरस्त करने का आह्वान किया और इस मुद्दे पर भविष्य के किसी भी कानून में पारदर्शिता पर जोर दिया।
इन आलोचनाओं के जवाब में, श्रीलंकाई विदेश मंत्रालय ने कहा कि संशोधन देश के आतंकवाद विरोधी कानूनों का उल्लंघन करने वालों को "संविधान के तहत गारंटीकृत उनके मौलिक अधिकारों को सुरक्षित रखने, आगे बढ़ाने और उनकी रक्षा करने के लिए ठोस सुरक्षा प्रदान करता है।" बयान में कहा गया है कि कानून में संशोधन का निर्णय विभिन्न मंत्रालयों और एजेंसियों के साथ व्यापक परामर्श के बाद किया गया था। उन्होंने संशोधन को उक्त कानून के तहत जांच और न्यायिक समीक्षा के अधीन व्यक्तियों के अधिकारों को आगे बढ़ाने, सुरक्षित करने और संरक्षित करने में एक प्रगतिशील कदम बताते हुए अंतरराष्ट्रीय मानदंडों और मानकों के लिए श्रीलंका की प्रतिबद्धताओं को आगे बढ़ाया।
2019 में राजपक्षे के सत्ता संभालने के बाद से श्रीलंका में मानवाधिकार की स्थिति को लेकर चिंता बढ़ रही है। श्रीलंका सरकार और तमिल अलगाववादी समूहों के बीच 1983 से 2009 तक 25 वर्षों तक चले क्रूर गृहयुद्ध के परिणामस्वरूप देश में 100,000 से अधिक नागरिकों की मृत्यु हो गई थी। मानवाधिकार संगठनों ने श्रीलंकाई सेना पर अंधाधुंध गोलाबारी, जबरन गायब करने, सहायता से इनकार और यौन हिंसा सहित मानवता के खिलाफ अपराध करने का आरोप लगाया है। हालांकि, श्रीलंकाई सरकार ने बार-बार इन आरोपों का खंडन किया है।