श्रीलंका के विदेश मामलों के मंत्री जीएल पेइरिस ने उन रिपोर्टों का खंडन किया है जिसमें दावा किया गया है कि श्रीलंका ने अपने क्रूर गृहयुद्ध जो 1983 से 2009 तक 25 वर्षों तक लड़ा गया था, के दौरान उत्तर कोरिया से हथियार खरीदे थे। विभिन्न अनुमानों के अनुसार, इस अवधि के दौरान हिंसा के परिणामस्वरूप दोनों पक्षों के 100,000 से अधिक नागरिकों की मौत हुई थी, जिनमें से लगभग 40,000 से 50,000 श्रीलंकाई तमिल थे।
पेइरिस द्वारा स्पष्टीकरण देश के वित्त मंत्री, बेसिल राजपक्षे द्वारा दिए गए एक बयान के जवाब में आया है, जिसमें उन्होंने कथित तौर पर स्वीकार किया था कि कोलंबो ने शहर के पेट्टा व्यापार जिले में काले बाज़ार के पैसे से प्योंगयांग से हथियार खरीदे थे। न्यूज फर्स्ट द्वारा उद्धृत, राजपक्षे ने यह भी कहा कि श्रीलंका के अधिकारियों ने भी उस अवधि के दौरान ईंधन खरीदने के लिए काले बाज़ार के डॉलर का इस्तेमाल किया था।
उनकी टिप्पणी उस समय की गई जब वह बहुत आवश्यक विदेशी भंडार लाने के लिए काला बाज़ार प्रणाली के उपयोग का बचाव कर रहे थे क्योंकि देश एक अभूतपूर्व विदेशी भंडार की कमी और बाद में ऊर्जा संकट का सामना कर रहा है।
इसके जवाब में, विदेश मंत्रालय ने एक बयान जारी कर कहा कि राजपक्षे ने उक्त समाचार में उनके द्वारा दी गई टिप्पणियों का स्पष्ट रूप से खंडन किया है। इसने दर्शकों से प्रेस विज्ञप्ति को वही प्रमुखता देने का आग्रह किया जैसा कि न्यूज़ फर्स्ट लेख को दिया गया था।
स्थिति को संभालने के प्रयासों के बावजूद, इस विवाद की अंतर्राष्ट्रीय समुदाय से आलोचना होने की संभावना है। उत्तर कोरिया को संयुक्त राष्ट्र के कई प्रतिबंधों का सामना करना पड़ रहा है जो विशेष रूप से हथियारों और सैन्य उपकरणों के व्यापार पर रोक लगाते हैं। इसलिए, श्रीलंका द्वारा हथियारों की खरीद उसके अंतरराष्ट्रीय दायित्वों का स्पष्ट उल्लंघन था।
इसके अलावा, 2009 में युद्ध की समाप्ति से पहले, एक अमेरिकी दूतावास से लीक हुई जानकारी ने श्रीलंका और उत्तर कोरिया के बीच हथियारों और गोला-बारूद को सुरक्षित करने के लिए उपरोक्त बातचीत का भी उल्लेख किया था, विशेष रूप से आरपीजी -7 रॉकेट प्रोपेल्ड ग्रेनेड लॉन्चर (आरपीजी) और मल्टीपल रॉकेट लॉन्चर (एमआरएल) के। लीक हुई जानकारी में यह भी कहा गया है कि श्रीलंका ने ईरान से भी हथियार खरीदकर संयुक्त राष्ट्र द्वारा लगाए गए प्रतिबंधों का उल्लंघन किया है।
मार्च 2021 में, संयुक्त राष्ट्र में श्रीलंकाई दूत सी.ए. चंद्रप्रेमा ने मानवाधिकार परिषद के समक्ष उत्तर कोरिया का बचाव करने के बाद विवाद को जन्म दिया। जैसा कि विशेष प्रतिवेदक ने प्योंगयांग द्वारा किए गए व्यवस्थित और व्यापक मानवाधिकारों के हनन पर प्रकाश डालते हुए एक रिपोर्ट प्रस्तुत की, चंद्रप्रेमा ने आपसी सम्मान और समन्वय का आह्वान किया। यह उसी सप्ताह हुआ जब श्रीलंका म्यांमार की सैन्य सत्ता को आधिकारिक रूप से मान्यता देने वाला पहला देश बन गया, जो पिछले साल लोकतांत्रिक रूप से चुनी गई सरकार को हटाने के बाद सत्ता में आया था।