श्रीलंकाई अधिकारियों ने सिंगापुर में पंजीकृत जहाज एमवी एक्स-प्रेस पर्ल के 25 सदस्यीय चालक दल से पूछताछ शुरू कर दी है, जो श्रीलंका के तट पर 12वें दिन भी लगातार जल रहा है। श्रीलंकाई आपराधिक जांचकर्ताओं द्वारा पूछताछ किए जाने से पहले चालक दल ने अपना 12-दिवसीय क्वारंटाइन पूरा किया। अधिकारी पारिस्थितिक क्षति के साथ-साथ आग लगने के कारणों की जांच करेंगे।
20 मई को कतर और दुबई का दौरा कर गुजरात से कोलंबो जा रहे मालवाहक जहाज में आग लग गई थी। श्रीलंका में एक छोटे से पड़ाव के बाद, यह मलेशिया और सिंगापुर जाने वाला था। मंगलवार को बचाव अभियान सफलतापूर्वक चलाया गया और चालक दल के सभी 25 सदस्यों को तट पर ले आया गया। यह आग अधिकारियों के बीच चिंता का कारण बन गई है क्योंकि जहाज़ में प्लास्टिक से बने कच्चे माल की एक बड़ी मात्रा के साथ साथ 25 टन नाइट्रिक एसिड था। हालाँकि रविवार से आग पर काफी हद तक काबू पा लिया गया है। इसके अलावा, जहाज़ के मालिकों के अनुसार, ईंधन टैंक को कोई नुकसान नहीं हुआ है और इसके परिणामस्वरूप तेल रिसाव नहीं हुआ है।
आग पर काबू पाने के लिए तैनात श्रीलंकाई वायु सेना ने जहाज़ पर आग बुझाने वाली सामग्री का छिड़काव किया। इसके अलावा, पिछले हफ़्ते, भारतीय नौसेना ने श्रीलंकाई नौसेना के संचालन में सहायता के लिए आईसीजी वैभव, आईसीजी डोर्नियर और टग वाटर लिली को भी भेजा। इसके अलावा, प्रदूषण प्रतिक्रिया के लिए भारत का विशेष पोत समुद्र प्रहरी भी शनिवार को मालवाहक पहुंचा। बचाव कार्यों के बारे में बात करते हुए, कोलंबो में भारतीय उच्चायोग ने कहा कि "फोम का उपयोग करके बाहरी अग्निशमन और समुद्र के पानी द्वारा दोनों ओर से पोत की सीमा को ठंडा करने का काम प्रगति पर है और पोत के मसौदे की निरंतर निगरानी, पानी में खतरनाक और हानिकारक पदार्थों की उपस्थिति को सूचीबद्ध किया जा रहा है।"
समुद्री पर्यावरण संरक्षण प्राधिकरण (एमईपीए) के अनुसार, जहाज़ के कप्तान को 11 मई से नाइट्रिक एसिड रिसाव के बारे में श्रीलंकाई क्षेत्रीय जल में मालवाहक जहाज में प्रवेश करने से पहले ही पता था। अधिकारी, एमईपीए की शिकायत के अनुसरण में, जहाज के मालिकों और चालक दल के सदस्यों पर कार्यवाही करना चाह रहे हैं।
आपदा ने इसके पारिस्थितिक नुकसान के बारे में भी चिंता जताई क्योंकि नेगोंबो के समुद्र तटों के साथ माइक्रोप्लास्टिक्स के दाने, मृत समुद्री कछुए, पक्षियों और मछलियां पाई गयी थी। प्रभाव की जांच के लिए, श्रीलंकाई पुलिस के एक प्रवक्ता, अजीत रोहाना ने कहा कि अधिकारियों ने प्रदूषित समुद्री जल और जले हुए मलबे के नमूने भेजे थे। एमईपीए ने कहा कि इस घटना के परिणामस्वरूप श्रीलंकाई इतिहास में अब तक का सबसे खराब समुद्र तट प्रदूषण हुआ है, जो बदले में पर्यावरणीय क्षति के वर्षों का कारण बन सकता है। इसके अलावा, इसने यह भी चेतावनी दी कि नाइट्रोजन डाइऑक्साइड के उत्सर्जन से अम्ल वर्षा भी हो सकती है, तटीय क्षेत्र के निवासियों से आने वाले दिनों में बारिश के जोखिम से बचने का आग्रह किया।
पिछले साल, सितंबर में, इंडियन ऑयल कॉरपोरेशन (आईओसी) द्वारा चार्टर्ड एक बहुत बड़े क्रूड कैरियर (वीएलसीसी) न्यू डायमंड में हिंद महासागर में श्रीलंका के पूर्वी तट पर आग लग गई थी। टैंकर कथित तौर पर दो मिलियन बैरल तेल ले जा रहा था और कुवैत से भारतीय बंदरगाह, पारादीप की ओर जा रहा था, जहाँ राज्य द्वारा संचालित आईओसी की प्रतिदिन 300,000 बैरल रिफाइनरी है। यह जापानी जहाज एमवी वाकाशियो के साथ एक और ऐसी घटना के तुरंत बाद आया, जो मॉरीशस के तट पर टकरा गया था और समुद्र में 1,000 टन से अधिक तेल गिरा, द्वीपों के लैगून, समुद्री आवास और समुद्र तटों को नुकसान पहुंचा। इसलिए, मालवाहक जहाजों पर आग लगने की घटनाओं की बढ़ती संख्या के परिणामस्वरूप पर्यावरणीय क्षति हुई है। इससे बचने के लिए सुरक्षा प्रोटोकॉल और पंजीकरण आवश्यकताओं के अनुसार जहाजों के पालन के बारे में एक आकलन किया जाना चाहिए।